В дополнение к этому, он отправил чуть менее слабые отряды к Святилищам Паучихи. Нельзя было дать их восстановить.

На этом клубок забот Иерарха не заканчивался. Была еще тварь, которая…одолела Карателей. И одолела легко. Спасся лишь командир, который и рассказал обо всем, что увидел. Это уже внушало серьезное беспокойство. Пусть пока от нее ни слуху ни духу, но кто знает, когда этот здоровый мертвяк решит вылезти и начать убивать?..Тем более, что они пока даже не понимают, чего он, собственно, хочет? Чего добивается? Чтобы узнать врага и как он будет действовать, надо знать его цели, а этого они не знали.

Но и это ладно. Будь это единственной проблемой, можно было бы вздохнуть свободно.

Его собственный Род служил для него источником…самых больших волнений. Вернее, не сам Род, а бывший Патриарх, который, он уже точно знал, стал Иерархом. Как? – Непонятно. Либо нашел тайные проходы на Нижние уровни, либо нашел особый источник Тьмы. Да и это уже не имело значения. Патриарх стал Иерархом. И это меняло баланс всех сил среди родов.

Что произойдет дальше – Первому несложно было догадаться.

Все Иерархи заперты и привязаны к Ярусу Тьмы. А значит составить конкуренцию Иерарху наверху никто не сможет. Даже если семь Патриархов выйдут вместе, их сил не хватит. А он знал – вместе они не выйдут.

Значит, молодому Иерарху достаточно склонить нескольких патриархов на свою сторону – силой, или чем-то другим, а потом…

Потом всё зависело от его целей. Пока он сидел тихо и набирал силы, осваивался на новой Ступени, что тоже требовало немало времени и сил. Но вот дальше…

Старый Иерарх попробовал поставить себя на место того, кто стал самым сильным среди Восьми родов. Чтобы он стал сам делать в такой ситуации?

Через мгновение его осенило. Новый Иерарх Рода ждет окончания Праздника Тьмы. Он будет смотреть кто победит, и произойдут ли какие-то значимые события. Если ничего важного не произойдет, то он начнет подминать власть под себя. Если же произойдет что-то…он примкнет к…сильнейшему…

Правда, чем я сам отличаюсь? Я и Третий – мы хотим сломать данные нами клятвы и сделать так, чтобы Повелители были убиты в схватке Первопредка и Праматери.

****

Третий Иерарх был в нетерпении. Он ждал. Целый год шли приготовления к Празднику Тьмы. Год помощи этому драуку и Обращенным Праматери. Тайной помощи, естественно. Всё для того, чтобы сместить баланс сил в ее сторону.

Конечно, незримое противодействие Первого Иерарха он ощущал. Но этого всего было слишком мало, чтобы остановить набравших ход драуков, которые развернули в Тхер Гхоле кипучую деятельность. Несмотря на кое-какие ниточки, которые заметили другие роды в целом, удалось сработать чисто. Особо нигде не засветиться и не дать повода для прямых обвинений. А непрямые…непрямые никого и никогда не волновали. Тем более, он нутром ощущал – они тоже ждут, только в отличии от него и Первого, им не хватает смелости начать действовать. Они хотят прийти на готовое.

Но он был доволен. Он верил, что всё пройдет как надо.

Удалось спровоцировать остальные роды на то, чтобы они отправили своих Практиков Пятой ступени в Тхер Гхол. Он понимал, что они отправились на убой. Тьма там в несколько раз слабее, а драуки будут в своем гнезде, а в гнезде драуки…непобедимы.

Главное – чтобы они сумели извлечь из этого пользу для Праматери, остальное не важно.

Оставалось ждать. И если Паучиха сумеет получить дополнительные силы, и со временем обернуть это себе на пользу, убив Чернопрядца, то….Повелители Тьмы обречены.

Вдруг, мысль о повелителях заставила его застыть в страхе. А ведь никто из них не знает, насколько сейчас сильны Повелители. После тысячелетий-то поглощения Тьмы.

Возможно…проснувшиеся Первопредки им уже будут не страшны…И тогда…тогда они накажут всех виновных в том, что случилось.

Третий вздрогнул. Любой Иерарх боялся Повелителя. Потому что это были сильнейшие и Древнейшие дроу. Которые в свое время сковали израненных Праматерь и Чернопрядца. Но и сами оказались заложниками ситуации, хоть и воспользовались ею себе в плюс.

— Ладно… — вздохнул он, — Будем надеяться, что всё пройдет как запланировано.

Бойцовские Ямы Айгура

Айгур сидел между Живыми Кристаллами Тьмы и ждал. Ждал сигнала от Джуэля. Тот должен был в нужный момент связаться с ним через черную метку. Еще было рано, поэтому дроу поднялся и прошелся между кристаллами.

Тринадцать кристаллов. Основа для Прорыва. Внутри них томились всё еще живые дроу.

Айгур взглянул на свои Ямы. Они опустели. Осталась лишь горстка слуг. Но так было надо. Все бойцы и сильные стражи отправлены на Праздник Тьмы. И там они должны умереть, либо на Арене, либо вблизи нее и отдать свою энергию жизни во имя Праматери.

И хоть самый важный ритуал должен был произойти в Тхер Гхоле, его роль была не менее важна. А может даже более. Время покажет. В центре, между кристаллами лежали тысячи обычных кристаллов тьмы, и пять шкатулок набитых пыльцой забвения. Именно на нее и ушли деньги заработанные с Бойни и со всех остальных бов, но даже этого бы не хватило, не помоги ему Пятипалые, которые подкинули ему две шкатулки.

Колоссальное количество пыльцы, без которой, увы, совершить задуманное не получится. Да, те же пятилалые хотели выслужится, на случай, если Праматерь возродится. Но вот получать Черную Метку, или Обращение не спешили. Боялись. Вдруг что пойдет не так?

А потому…их не ждет ничего хорошего, — подумал Айгур. Праматерь не примет тех кто не отдался ей целиком, без остатка.

Тхер Гхол

— Тара… — окликнул Лин соученицу, которая сейчас лежала.

— А?

— Он тут.

Девушка вскочила.

— Тут?

— Да, сфера поиска вибрирует как ненормальная. Наша цель сама прибыла к нам.

Зур”дах и остальные дети-бойцы сидели в огромной комнате, в которой была тренировочная площадка для разминки. По своему строению огромная арена практически ничем не отличалась от Ям, в которых он сражались.

Возле решетчатой двери сидел Старший наставник и по его лицу было видно, что он недоволен. Дети пока не знали в каком порядке они будут сражаться – по одному, парами, или вообще все вместе; и тем более не знали против кого. Они вообще ничего не знали, как не знал и черный гоблин, и это, очевидно, и было причиной его дурного настроения.

Все волнуются… – заметил Зур”дах.

Он и сам словно стал оголенным нервом – и это произошло из-за Прожоры. Паука, который прятался в его руке, трясло от негативных эмоций, и отголоски его мыслей каждую секунду долетали до гоблиненка.

Гнездо…разрушить…гнездо…драуки…братья…быстрее…

Чем дольше это продолжалось, тем сильнее пульсировали в голове Зур”даха эти мысли, не давая ни на чем сосредоточиться, собраться. Даже то, что говорил Маэль он слушал в пол уха.

Еще и потому, что с каждой минутой ожидания тут, в комнате, эмоции паука углублялись, а сам он невероятными темпами становился разумнее: его сознание усложнялось, а эмоции становились глубже, осознаннее.

— Всё хорошо? — тронула его за руку Кайра.

Зур”дах кивнул. Наверное, со стороны выглядело, будто он волнуется. Хотя это было совсем не так.

Время тянулось и ничего не происходило. Они просто сидели и ждали. Присутствие Кайры, Тарка, и что-то болтающего Маэля немного успокаивало.

Скоро…единение…стану цельным…ждать…ждать...

Пробиться сквозь эти мысли к Прожоре было невозможно – он словно ими отгородился от гоблиненка. Так продолжалось с десяток минут, а потом….потом Зур”дах ощутил пространство вокруг себя так, как ощущал его Прожора, и понял почему тот был в ярости: на арене, под ней, вокруг нее были десятки драуков. Тех самых существ, которых ненавидел паук, и которых хотел уничтожить. Из-за них паук чувствовал себя загнанным в ловушку и окруженным врагами, однако, было и кое-что еще – были странные черные сгустки, разбросанные по трибунам арены, которые Прожора определял как… дружественные.