Дети с немым ужасом наблюдали за тем, как Драмар убивает обратившегося в тварь Инмара. Никто не кричал, никто не просил пощадить его, просто потому что никто не мог заставить рот открыться и произнести хоть слово — сердца их сковал страх.

Это зрелище оказалось пострашнее любой встреченной им твари Подземелья, потому что Инмар был своим — еще совсем недавно он был гоблиненком, как и они.

Вот теперь, после второго удара, тварь была мертва. Окончательно. Точно так же как и Инмар.

Драмар ссадил тело с копья и осторожно положил на пол. На лице его застыло непроницаемое выражение. Ни сожаления, ни жалости, ни ярости, ни разочарования, — там не было ничего.

— Да… — протянул он через пару мгновений и устало покачал головой.

В пещере повисло неожиданное и какое-то мрачное молчание.

Зур”дах шагнул поближе к Инмару, но старик оттолкнул его.

— Не на что тут смотреть, малец, неудачное Поглощение. Я предупреждал, что так может быть, да вы и сами это знали. Жаль только, что мальчишка не выдержал. Я все же до последнего надеялся, что он переборет тварь, что сможет…

Драмар еще раз покачал головой и, схватив бурдюк воды, вытер лицо Инмара, которое было все в крови.

Зур”дах судорожно сглотнул, и глядя на руки и ноги мертвого мальчика понял, что черные хитиновые пластинки покрывающие конечности, никуда не делись. Это не было временным эффектом, тело Инмара изменилось навсегда.

Минут десять старик приводил тело убитого им мальчика в порядок. Закрыл все еще страшные красные глаза, вытер всю кровь используя для этого воду и небольшую тряпку, которую сделал из куска собственной одежды. Напихал в рану от копья и в рот мальчика каких-то трав и застыл глядя на этот труп.

Возможно со стороны детям и показалось что решение Драмар принял легко, но это было не так. Просто выбора не было.

Зур”дах смотрел на старика и на Инмара и не сдерживал слезы, как и другие в пещере.

Ну неужели ты не мог побороть тварь внутри ?!

Гоблиненок сжал кулаки от злости. Если бы Инмар был чуть сильнее...ничего бы не случилось.

Один Саркх отошел в угол стараясь ни с кем не встречаться взглядом и пережевывая собственные губы от бессилий. Что тогда он не смог помочь Инмару ничем, что сейчас он не мог ничего сделать.

Драмар дал детям время придти в себя и немного успокоиться, а может это он давал время себе.

— За мной! — сказал он детям через час выходя из оцепенения, — Надо найти место чтобы его похоронить. Тут не получится. Начинайте разбирать загородку.

Дети молча приступили к делу и быстро разобрали каменную загородку у входа.

— Корзины оставьте тут, мы еще вернемся.

Зур”дах схватил копье и как-то отупело смотрел на то, как старик несет Инмара, перекинув через плечо. Как–то не укладывалось в голове, что еще полчаса назад Инмар был жив и ничего не предвещало беды. А еще раньше, всего день назад они шли и разговаривали. В горле гоблиненка стоял непроходимый ком.

Особенно страшно было видеть покрытое чешуей тело, которое без малейшей брезгливости нес Драмар. Только остатки одежды напоминали о том, что это тело было телом маленького гоблиненка. По всему остальному эта была тварь подземелья.

Все молча искали пещерку. Найти подходящую оказалось несложно. Для захоронения мальчика они выбрали такую, в полу которой имелись углубления.

В одно из таких углублений старик и вложил тело Инмара, а детей послал собирать камни. Тащили камни любых размеров, Драмар в этом помогал им.

Когда Зур”дах оказался достаточно близко возле Драмара, он все же не выдержал и спросил:

— Но почему так произошло? Ведь ядро было совсем небольшим. Меньше чем у Кайры, и намного меньше чем мое.

Старик на мгновение прервал собирание камней, подумал, и ответил:

— Размер важен, но не всегда имеет решающее значение.Есть не менее важные вещи - я догадался как он прошел свое первое Поглощение. Достаточно было посмотреть на его ладонь — очень светлая, почти неразличимая линия круга, значит он и первый раз Поглощение прошел с трудом, и это при том, что в племени был Шаман, облегающий процесс.

Драмар на пару мгновений умолк сильно сжав камень в ладони.

— Поэтому, я и не хотел чтобы он даже пытался. Это моя ошибка, что я согласился. Посмотри на свою ладонь и на ладонь Кайры — и ты поймешь, почему Поглощение для вас не представляет такой опасности. Сила воли в вас сильна, а линии на ладонях почти черные. Это хорошо.

Зур”дах посмотрел на свою ладонь. Да, силуэт паука со временем стал будто только четче, а линия круга была толстой и плотной. Он даже и не думал, что эти детали могут иметь какое-либо значение.

Гоблиненку больше нечего было спросить и он просто бездумно перебирал камни. Вскоре он заметил, что остальные дети уже возвращаются, неся с собой десятки камней. Нехорошо было пока остальные работают стоять без дела.

Взглянув на их отряд он вдруг понял, что это первая и единственная смерть за весь их путь сюда. Больше никто не умер. С какой-то тупостью в голове, — не получалось ни о чем думать, — он продолжил собирать камни.

Дети справились с задачей за полчаса.

Возле ямы с телом Инмара они свалили все камни в кучу. Только когда их стало выше пояса, Драмар принялся за работу. Сначала заложил все места вокруг тела мальчика маленькими камешками, практически щебнем, и ими же покрыл его тело. Потом в ход пошли крупные камни, которые надежно придавили тело. Старик внимательно подбирал их и стыковал так, чтобы щелей было как можно меньше.

Тело с каждой секундой все больше исчезало под плотным слоем камней. Зур”дах смотрел на это думал, что уже и не скажешь, что под этой кучей камней лежит маленький гоблиненок. Просто горка камней.

— Попрощайтесь с ним. — сказал Драмар, закончив работу.

Зур”дах стал в растерянности. Попрощаться? Это как?

Он подобрал с пола камень, и положил на захоронение. Через секунду понял что этого мало, - недостаточно. Что у него было еще? Что можно положить? Гоблиненок достал из-за пазухи кинжал и положил.

— Зур”дах ты… — начал было Кракх, но сразу умолк. Для него Инмар до сих пор оставался чужим, несмотря ни на что.

Саркх подошел и вплотную посмотрел на него, а потом на Зур”даха. В руке у него было копье.

— Это его… — сказал он стиснув зубы, и положил копье на холмик.

Саркх несколько мгновений смотрел на могилу, а затем развернулся и вместе с Тарком ушел.

Кая и Кайра и Сарик положили то что у них было, — Сарик небольшое кулончик на кожаной ниточке, Кая достала фенечку из волос, а Кайра кожаный браслет.

После этого они стояли в молчании и даже Драмар не решался прервать его. Кая молча плакали, слезы текли по щекам и они их даже не утирала.

Зур”дах осторожно провел ладонью по ее щекам. Горячие дорожки слез продолжали течь. Взяв ее за руку он вышел.

Глядя на ее слезы ему и самому захотелось плакать. Он чудом сдержался. Следом вышла и Кайра.

Последними вышли изгои и Драмар.

— Уходим, — сказал он через несколько минут, — Это все, что мы можем сделать.

Один за другим они выходили из пещерки.

Зур”дах несколько раз оглядывался на эту большую надгробную насыпь, в которой они оставили одного из своих и с каждым таким взглядом ему становилось все грустнее. Ему хотелось задержаться еще на пару мгновений, но отряд уже уходил вперед.

— Зур”дах! — крикнул ему Драмар, подгоняя, и мальчик побежал догоняя остальных.

После успешного Поглощения Кайры, у него, да и не только у него, сложилось ложное впечатление, что этот процесс не так уж и страшен, и что неудача может произойти с кем-то другим, но не с ними. Они все ошибались, опасность всегда была рядом.

Правда, — понял он, вспоминая слова старика, — Опасность эта для всех разная.

Зур”дах еще раз взглянул на свою ладонь с черным, четким силуэтом паука и толстыми линиями.