Саркх довольно скоро начал переругиваться о чем-то с Тарком. Впрочем до драки дело не дошло, Драмар на них шикнул, и они разошлись в разные стороны, сверкая друг на друга злыми глазами.

Драмар привалился к стене и опять начал похрапывать. Похоже, этот короткий рывок вымотал его сильнее, чем казалось поначалу. Зур”дах подошел к нему на расстояние шага, и сел рядышком.

На секунду он подумал, что в отличии от остальных сумел удержаться и не начать плакать. Однако едва он об этом подумал и вспомнил, как рассыпались гоблины племени на его глазах, разбиваясь на мелкие кристаллы, его тело начало бить мелкой дрожью как от холода, а слезы попытались вырваться наружу.

Гоблиненок обхватил себя руками. Чтобы подуспокоиться и придти в себя.

Его никто не трогал, не дразнил, не обзывался, не лез. Теперь никому до других дела не было, все ходили, пробовали воду, копались в полу, но никто не разговаривал. У всех детей будто возникла временная прострация.

Принять, что дома больше нет — гоблиненок пока еще не мог. Только теперь он вдруг почувствовал, что родная пещера была огромным, теплым и уютным домом, со всеми своими обитателями, и что нет и не будет больше того многочисленного племени, которое его окружало всегда. Кучи детей. Взрослых. Стариков. Ящеров.

Это не вмещалось в сознание. Это было неправильно.

Трясясь, гоблиненок поднялся, подошел к воде и решил проследить куда утекает Источник. Поток направлялся куда-то вниз. Пройдясь вдоль ручья, он дошел до расширения в конце пещеры, в которое с шумом устремлялся ускоряющийся поток. В него было не пролезть.

На мгновение, возникло желание засунуть голову туда, прямо в текущую воду, но гоблиненок не решился.Какой-то внутренний страх его остановил. Может где-то там, внизу, находилось вообще бездонное ущелье. Бесцельно побродив, он вернулся к остальным.

После короткой полудремы, вновь проснулся Драмар. Покряхтывая и опираясь на посох он поднялся. Протер заспанные, покрасневшие глаза.

— Пора, малышня, за дело, — прокашлявшись со сна сказал он, — Поищите тут бурдюки, где-то по углам должны заваляться.

Дети несколько мгновений смотрели на пробудившегося старика, будто на все это время забыв о его существовании, и начали выполнять сказанное.

Нужно было хоть чем-то заняться. Каким-то полезным делом.

Зур”дах сразу подключился к поискам. Пещера хоть была не очень большой, имела в стенах как маленькие, так и большие выемки-ниши, да и в самом полу хватало ямок, в которые можно было провалится аж по колено. Пещеру никто не обрабатывал, чуть оборудовали Источник - и все, остальное осталось нетронутым.

— Нашла! — радостно воскликнула Кая, торжествующе поднимая над головой скомканный, пустой, весь в пыли и грязи бурдюк.

Драмар жестом подозвал ее к себе. Взял бурдюк и потряс его, а потом с шумом надул. Воздух со свистом вырвался из кучи дырок.

—Дырявый. — разочарованно констатировал старик, и откинул его в сторону.

В это время к старику уже спешил Инмар, который нес еще один бурдюк. Этот, к счастью, оказался целым.

Продув его, старик пошел к источнику и вымыл, после чего наполнил водой и заткнул затычкой, которая висела на веревочке.

— Нужно набрать еще воды… — задумчиво проговорил Драмар.

— Зачем? — вдруг спросила Кайра.

Зур”дах и остальные обратились в слух.

— Понадобится.

— Но мы же возле Источника, зачем нам еще вода? — прищурив глаза уточнила девочка.

— Потому что оставаться мы тут не будем, — отрезал старик, — Тут опасно.

— Но тут же ничего нет, — встрял Саркх, — Никакой опасности, даже тварей нет. И холода нет.

Драмар угрюмо и молча посмотрел на него, а потом сказал:

— Мы не можем знать, где сейчас опасно, а где нет, но одно точно — чем дальше мы от родной пещеры, чем дальше от той твари... — последние слова он почти выплюнул, — Тем в большем безопасности находимся.

— Но…. — начал Саркх.

— Не спорь, щенок. Ты хочешь подохнуть как они? — старик указал рукой в направлении родной пещеры, — Да?

Сарх обиженно сжал губы и отрицательно покачал головой.

— Не хочу. — еле слышно пробормотал он.

— И я не хочу, — ответил старик, — Поэтому сейчас мы берем тут воду, сколько можем унести, и шуруем дальше, отдохнули мы достаточно.

Зур”дах тоже нашел бурдюк и притащил его к старику. Всего нашлось три емкости без дырок и изъянов, которые Драмар тут же заполнил водой.

— Хорошо напейтесь из Источника, и в путь.

Гоблиненок пошел и напился воды, как и советовал Драмар. Старику он целиком и полностью доверял, и раз он говорил, что тут может скоро стать опасно, значит имел для этого все основания.

Дети-изгои тоже молча передвигались и делали все не задавая лишних вопросов. Они были притихшие и снова напуганные из-за того, что предстояло продолжать путь неизвестно куда.

Если бы не старик, все они точно погибли бы еще там, в пещере. Только осторожность Драмара и спасла их всех.

Напившись холодной воды, Зур”дах взял из рук старика один из бурдюков. Нести воду доверили самым сильным: ему, Саркху, и Тарку. Втроем, они шли чуть позади остальных. Драмар впереди, изгои по центру, и в конце все остальные. Старик вновь повел их, выведя из пещеры с Источником и направляясь в сторону от пещеры племени.

На несколько мгновений он остановился и прислушался. Повел головой влево — оттуда они пришли, а затем вправо — туда, куда им предстояло идти.

Громко вздохнув, он заковылял, продолжая сильно опираться на палку. Похоже, сил этот короткий сон ему не восстановил.

На какой отрезок пути хватит сил Драмара, не знал наверное и сам старик.

— А куда мы идем? — вдруг спросила Кая.

— В Грибники.

— Грибники?

Один за другим спросили Саркх, Кайра, Инмар и Тарк.

— Да, Грибники, — подтвердил Драмар, — Вы там ни разу не были, но то что едят они, вся еда изгоев, — он кивнул на Сарика и Каю, — это то, что выращено в Грибниках.

У детей-Охотников пища была совершенно другой.

— Нам сейчас нужна еда, и там ее хватит на всех. Пусть и на вкус эти грибы… — Драмар скривился.

Тоннель впереди по-прежнему дышал влагой. Теперь они, правда, уже не неслись сломя голову как первое время, и Зур”дах, хоть руки его и оставались заняты тяжелым бурдюком, смог как следует рассмотреть стены вокруг.

Чем-то неуловимым это место напоминало ему те участки тоннеля, которые они проезжали, когда его везли на Испытание: мох, мелкие грибы на тонких ножках, кое-где сросшиеся сталактиты и сталагмиты, светящаяся мошкара и насекомые, все было привычно, кроме паука-огневки, его Зур”дах увидел впервые. Почти обычный паук, с одним важным отличием: он мог вспыхивать когда ему грозила опасность, разогреваясь до сумасшедшей температуры.

Через еще сотню шагов влажность стала на порядок меньше, чем у самого Источника, но оставалась все еще достаточной для того, чтобы стены покрывала буйная растительность, которая лезла от пола до потолка.

Поначалу нести бурдюк Зур”даху было не так уж и сложно, но через полчаса пути руки начали ныть и уставать. Гоблиненок взглянул на остальных.

Ноша была неудобная, и несмотря на большие, чем у остальных детей силы, Саркх и Тарк тоже устали.

Саркх нашел простой выход: когда устал, передал свою ношу Инмару, который скривился, но в общем не спорил и не сопротивлялся а послушно взял бурдюк и понес.

Брат Каи, заметив что Зур”дах устал, протянул к нему руки, предлагая свою помощь, но гоблиненок отказался. Вся троица изгоев была слабее его, а значит, надолго их не хватит.

Надо нести самому.

Сам.

Выжать из себя десяток минут пути Зур”дах смог.

Старик ковылял впереди, осторожно опираясь на посох.

— Почти пришли, — сообщил он малышне, видя что несущим воду тяжело, и сразу подбодрил, — Еще немного ребята, потерпите.

Растительность на стенах плавно и незаметно сменилась на однообразно грибную, и появился типичный и солоноватый запах большого количества грибов.