— Тогда выберу я. Карох, будешь первым.

— Теперь вы, новенькие. Поясню, что вам придется делать. Эта тварь внизу – быстрая и агрессивная, но у вас нет цели и задания сражаться с ней, задача другая: вы должны от нее убегать. Она ни грызть, ни кромсать вас не станет, не бойтесь – она, в отличии от вас, имеет зачатки мозгов, поэтому и вы не вздумайте ее бить. Она будет делать лишь одно — бодать вас. И поверьте, вы не захотите подставляться под ее бронированное тело. Боднет — отлетите шагов на пять, не меньше.

Зур”дах искренне удивился.

Просто убегать?

— Просто убегать? — спросил он вслух.

И в этот раз за заданный без спросу вопрос плеть наставника его не стеганула.

— Нет, конечно, я мягко выразился. Не убегать, а уклонятся, при этом сохраняя готовность атаковать — так, как это было бы в реальном бою. Ладно, что говорить. Вон Карох вам сейчас покажет как и что делать. Лучше раз увидеть, чем сто раз объяснять.

Тот самый Карох, мальчик чуть старше Саркха, громко вздохнул и спустился вниз. Едва он оказался внизу, Шустряк сделал пару шагов навстречу, окончательно пробуждаясь ото сна. Зазвенела цепь.

Цепь была настолько длинной, что тварь могла достать до любой точки в Яме, до любой стены. Укрыться от твари внизу было негде.

Мальчишка сделал пять-шесть шагов, а Шустряк засеменил ему навстречу.

— Отступать и уклоняться нужно так, — объяснял их четверке Тар”лах, — Чтобы ни в коем случае не оказаться прижатыми к стене. Если вы прижаты к стене в Яме — это конец. Любая тварь крупнее вас, а любая тварь крупнее вас, — попросту раздавит вас и не заметит.

— Шустряк очень резкий и быстрый — продолжил однорукий, — И хитрый…он не спеша подбирается на встречу, медленно медленно, а потом…

Тварь внизу будто взорвалась и рванула навстречу мальчишке. Ноги ее замельтешили, так быстро они передвигались. Миг – и она оттолкнулась от пола, пытаясь попасть в мальчишку.

Тот этого ждал, и сразу сделал плавный шаг в сторону.

— В ней есть и предсказуемость. Однако, для начальных этапов и этого существа вам достаточно. Вы тут привыкаете к тварям, к подобию Ям, и главное — к скорости монстров. Условия небоевые конечно, но и не мешок пинать: если не увернетесь — получите очень хороший удар.

Мальчишка внизу тем временем продолжал ловко уклоняться от твари. Сама же тварь двигалась все лучше и лучше. Видно только теперь она сбрасывала остатки сна.

— Ее пару дней не кормили, поэтому она будет быстрее обычного, и…злее. — ухмыльнулся Тралха.

Цепь внизу то натягивалась, то расслаблялась. Но мальчишка каждый раз уходил от атаки твари. Каждый раз опережал ее на ход. Двигался он плавным движением – полукругом.

— У Кароха хорошее чувство дистанции, хотя он тренируется всего две недели, некоторые тут… — Тар”лах зыркнул глазами на парочку гоблинят, — И за месяц хуже справляются.

В голосе однорукого звучала легкая гордость.

Тварь внизу продолжала кружить вокруг мальчишки — и не такой уж прямолинейной она была. Когти помогали цепляться ей за пол, меняя направление в самые неожиданные моменты.

Однако мальчишка справлялся минимумом движений: полушаг, полуразворот, полукруг.

— Карох! — окликнул его наставник, — Достаточно, новички посмотрели, что тут нужно делать, поднимайся!

Мальчишка стал осторожно пятиться, отступая к ступенькам.

— Подняться тоже непросто, Шустряк старается никого так просто не выпускать из Ямы. Это его территория, и чужаки должны быть наказаны за вторжение.

Однако, Карох и с этим справлялся. Он не рванул к ступенькам, а осторожно подводил и себя и тварь к лестнице. Впрочем, его маневр Шустряк явно разгадал и всячески старался помешать.

По ступенькам он поднимался задом.

— Не дай боги вам повернуться к Шустряку спиной, — вобьет в стену, мокрого места не останется.

По улыбке Кароха Зур”дах понял, что наставник преувеличил.

— Шестьдесят чистых уклонений, — констатировал однорукий, похлопывая мальчишку по голове, — Неплохой результат.

Тот довольно ухмыльнулся.

— Так, следующий!

Он указал на другого мальчика, и тот в отличии от Кароха, явно нервничал.

— Давай, смелее трусло. Эта тварь тебя убить не сможет все равно — так, боднет пару раз и все, — подбодрил Тар”лах мальчишку.

Тот уже спустился по ступенькам и осторожно двигался к центру Ямы, навстречу Шустряку.

Броненосец, разъяренный уходом предыдущего своего противника, сейчас сразу рванул в атаку. Злой, размявшийся, и уже совсем не сонный.

Сразу кинулся, намереваясь сбить с ног, но и с этим мальчишкой такое не прокатило.

— Влево. — прозвучал равнодушный голос однорукого.

Мальчишка успел сделать пол оборота и увернуться от твари. Вот только сделал он это далеко не так ловко, как предыдущий.

Однако коготки броненосца вонзились в камень и моментально погасили инерцию.

Миг — и она резко поменяла направление, рванув на гоблиненка.

Тот хоть и боялся, успел увернуться.

Тварь пронеслась мимо.

Мне кажется, — подумал Зур”дах, — Этот долго не продержится…

Предчувствие гоблиненка оказалось верным. Этот мальчишка внизу долго не продержался.

Второй малец сделал несколько удачных поворотов, увернувшись от твари, но…движения его были далеко не так легки и проворны, как у предыдущего, Кароха. Каждый рывок Шустряка заставлял его бледнеть и вздрагивать: похоже, к тварям Подземелья он не был привычен. А вот когти-ножки твари продолжали высекать каменную крошку из пола.

Такими когтями она может насквозь проткнуть, — мелькнула мысль у Зур”даха.

Однако, ничего подобного тварь не делала, — не использовала острейшие ноги для нападения, — только бодалась всем телом. Пастью тоже не пыталась ухватить. Она знала что можно, а что нельзя.

Зур”дах внимательно наблюдал за движениями твари, ведь ему сегодня тоже предстояло спуститься туда.

Движения твари оказались далеко не настолько предсказуемы, как говорил наставник. Именно поэтому мальчишка внизу пропустил один удар, отлетел на пару шагов, но все же удержал равновесие. Шустряк довольно часто и резко менял направление: это поначалу, только проснувшись, он двигался как таран — просто в цель, ему правда мешала тяжелая цепь, но дважды он чуть не закончил тренировку.

Подвели второго мальчишку страх и неуверенность. Он шарахался от клыков и ног твари, хотя они явно ему не угрожали. А уворачиваясь раз в пятый он и вовсе чуть не запутался в цепи Шустряка.

— Внимательнее, идиот! — рявкнул Тар”лах.

Тот инстинктивно повернул голову, и тварь в один прыжок настигла его, хорошенько боднув туловищем. Гоблиненок отлетел шагов на пять. В этот раз удар был хорош.

Мальчишка попытался сразу подняться, но схватился за бок, куда его приложил Шустряк.

— Вылазь, неумеха, упростим теперь твою задачу. Доберись до ступенек.

Теперь гоблиненок сосредоточился на том, чтобы дойти шагов двадцать до прорубленной в камне лестницы. Трижды тварь сбивала его с ног, и трижды он вставал хорошенько побитый, пока наконец, осторожно пятясь, не сумел таки добраться до ступенек, где его и вытянул за руку наставник.

— Лежи и отдыхай, — кинул он мальчишке и тот рухнул прямо возле края Ямы.

Тем временем Тар”лах схватил из стоящей рядом корзины кусок странно пахнущего мяса и швырнул в пасть Шустряку. Тот подпрыгнул, схватил мясо и, урча, уполз грызть его в центр Ямы. Раздались хрустящие и чавкающие звуки.

— Заслужил. — довольно сказал однорукий, глядя на тварь и через миг уже сидел у мальчишки, ощупывая и осматривая его раны.

— Ничего серьезного, — констатировал он, — Ни одного перелома, только сильные ушибы и ссадины. Так что хватит стонать и делать несчастный вид.

Гоблиненок сразу поутих и сглотнул.

— Так-то лучше. А теперь лежи и смотри на остальных. Может чему и научишься.

Мальчишка перекатился и застыл на краю, глядя вниз, на жрущую и довольную тварь.