Однако это не спасло от мальчишки который зашел сзади и сделал подсечку. Никто не собирался драться с ним один на один. Это стало понятно сразу, но излишняя самоуверенность заставила гоблиненка не принимать серьезно этих детей. От такой подлости он просто озверел.

Как только он оказался на полу, на него навалились все трое.

Он не сдерживался. Начал раздавать удары направо налево, практически не целясь. Как ни пытались удержать его чужие руки-ноги, не могли, сил у него теперь было больше. В ответ на каждый удар он получал несколько, но в сравнении с ударами Сарка, - которые грозили сломать кости, - это было почти нечувствительно.

Зато когда Зур”дах почувствовал, что удары хорошо так достигают цели, и мальчишки один за другим начинают откатываться от него подальше, он сумел быстро подняться и начал лупить последнего мальчика еще сильнее. Потом подлетел ко второму и заехал кулаком под ребра. Тот вскрикнул от боли и сплюнул кровь.

— Эй, хватит! — Воскликнул мальчик напавший первым. Он откатился в сторону и потирал ушибленные места. — Перестань!

— Перестань! Ты чего творишь! Ты же ему все переломаешь! — на его руку кинулся четвертый малец, совсем малыш, ростом по руку Зур”даху.

Он ухватился за его кулак и всячески мешал бить.

Глаза Зур”даха яростно сверкнули. Тем не менее он остановился. Не бить же ему…трех…четырехлетку которая ему по пояс?

Да это же девочка!

Он не сразу разглядел, что это не мальчишка, настолько замызганным и грязным был ребенок.

Он тяжело дышал и переводил глаза полные ярости с одного мальчишку на другого опустив, тем не менее руки вниз.

— Сами напали! Втроем!

— Ну напали и напали. Напали и получили, — пожал плечами тот, не смутившись, — Проверяли тебя.

— Проверили?

—Ты же чужак, из этих… — мальчик зло кивнул в сторону остального племени и не договорил.

Зур”дах в злобе сжал кулаки.

Сначала нападают, а потом…бегут. А если б он не мог дать отпор? То просто бы избили и бросили?

И в тоже время, впервые он почувствовал легкий приступ гордости, понял, что может что-то, что теперь не слабак.

Правда...это были обычные дети, не Сарк и остальные. Не измененные ядром.

— Мы ж не знали что ты такой сильный, — словно оправдываясь сказал тот, которому Зур”дах чуть не отбил ребра, — Только больше не бей. Кая, отпусти его.

Мальчишка, а вернее девчонка все так же продолжавшая висеть на руке Зур”даха отпустила ее.

— А чего напали? — угрюмо спросил Зур”дах.

— А почему ваши нападают? Приходят и бьют? Против ваших можно только если самих много. Хотели отомстить, хоть кому-то. Ты похож на них.

В глазах говорившего гоблиненка плескалась давняя и затаенная обида.

— Наши? — удивленно переспросил Зур”дах.

Для него не существовало наших и чужих. Для него все были чужими, что изгои, что дети Охотников.

Но уже по тому, что кого-то нужно было брать числом, ему сразу стало понятно, - речь идет как раз о детях Охотников.

— Я же не они, — ответил Зур”дах. - Я живу тут, с Драмаром.

Дети переглянулись, словно что-то молча решая.

— Тогда...мир? — протянул ладонь самый битый из всех, шагнув вперед, к нему. Мальчишке хорошенько досталось, синяки уже вспухали на лице.

Гоблиненок с недоверием посмотрел на протянутую руку.

—Ну? — повторил битый еще раз.

Четверо пар глаз выжидающе смотрели на него. Что он решит?

Ему не хотелось жать руку, но…если их били так же как его Сарк и ему подобные, то почему нет?

Эти дети были каким-то другими. Совсем не похожими на Саркха и остальных, он не мог сказать чем. Может...он пригляделся, тем, что ходили в оборванных тряпках и были такие...тощие?

Он не знал. Но они отличались во всем.

Гоблиненок не хотел продолжать драку: во-первых — он знал, что в случае всего, все-таки справиться в этой тройкой мальчишек, девочка не в счет. Так что драться дальше уже совсем не хотелось. Особенно когда они заговорили и сами начали просить мира. Вот если обманут,тогда...

Зур”дах пожал руку в знак мира.

Атмосфера в миг разрядилась, успокоилась. Мальчишки заулыбались. Впрочем, через боль. На их телах было предостаточно синяков, наставленных Зур”дахом.

И никто за это не обижался на него.

Ему даже показалось, что дети тут на самом деле не такие злые, как в остальном племени.

В итоге, каждый из детей представился ему, Кая, которая его остановила, оказалась сестрой самого битого. Видимо, потому так бесстрашно и вступилась за него.

Решив, что прогулялся достаточно, Зур”дах вернулся к жилищу Драмара. Хоть поначалу он и не почувствовал, но эти мальчишки все-таки пару синяков ему оставили в память о себе. Не настолько у него крепкой и непроницаемой была кожа, как у взрослых Охотников. Пока еще нет.

Увидев спящего возле большого камня Драмар, гоблиненок задумался.

Главное, чтобы все эти Стражи, и Охотники, не узнали, что старик так ослаб. Без Драмара, без его помощи, и защиты, - он тут никто, и его заберут те же Стражи при первой возможности. Так ему казалось. Да и тот же Ксорх — он всегда его не любил, с чего бы сейчас что-то изменилось?

Старик словно услышав его шаги приоткрыл глаза.

— Уже вернулся? — спросил он.

Гоблиненок не ответил, и пошел в жилище.

— Стой! — голос старика заставил его остановиться, — Иди за мной, будешь продолжать изучать жуков.

Нехотя гоблиненок поплелся за ним.

Не любил он наблюдать за этими ползающими и кусающимися тварями и запоминать их отличия. Тем более, что некоторые из них были действительно мерзкими. Ему нравились только некоторых из них, вроде той же угольницы, или светляков, - безобидные насекомые.

— Я ни разу не видел твои глаза в действии, — сказал Драмар в пещере с жуками, — Сможешь по собственному желанию их изменить?

Зур”дах кивнул, хотя тут же засомневался что получится.

Мгновение напряжения, и он попытался вспомнить это ощущение, когда все вокруг пронзают и расчерчивают симметричные линии. Он так давно этого не делал, что почти забыл, каково это.

Вот!

Все пространство изменилось, тени стали гуще, чернее, остальное светлее, грани предметов тоже стали четче.

— Интересно… — пробормотал Драмар, — Никогда такого не видел. Но это ведь не те глаза, которые видели опасность, ты говоришь эти два состояния различаются? Все было иначе?

Зур”дах кивнул. Разница действительно была, и он о ней рассказал старику. Тогда, во втором случае, изнутри него смотрел другое существо, - паук, и появлялось оно в ответ на прямую опасность. По собственной воле появлялись просто прямоугольники, и то, через раз.

— Тогда попробуем использовать опасность. Настоящую.

Что имел в виду Драмар, гоблиненок не понял.

Старик подтащил к себе одну из корзинок, где в маленьких плетеных отсеках, размером с длину пальца, - располагались насекомые.

Оттуда всегда шло беспрестанное жужжание и легкий, тихий гул.

— Твоя задача не шевелиться, понял?

Зур”дах кивнул.

— А заодно и проверим твои знания. Закрепим на деле, так сказать. Итак, я достаю насекомое, ты мне говоришь, ядовитое оно или нет, понял?

Гоблиненок согласно кивнул. Собственно, выбора то у него и не было.

Драмар достал какого-то жука из корзинки.

Ладонь раскрылась перед мальчиком. Там сидел желтый в крапинку жук с длиннющими усами.

— Ядовитый или нет?

Зур”дах замялся.

Он не знал!

Несколько секунд он думал. Жук, несмотря на яркую расцветку, выглядел безопасным. Не станет же Драмар сразу доставать ядовитых, - подумал гоблиненок. Да и сам старик без опаски держал его на ладони.

— Неядовитый. — попытался уверенно сказать Зур”дах.

— Что ж, — улыбнулся Драмар, — Тогда... ничего ведь страшного не произойдет, если он немного поползает по твоей руке?

В секунду старик посадил на его руку жука.

Зур”дах вздрогнул.