Зур”дах угукнул.

— Ты победил – чем ты недоволен, скажи?

— Как имя того гоблина? – внезапно спросил Зур”дах.

— А? – опешил Наставник.

— Как его имя? Я хочу знать, кого убил.

Старший Наставник будто растерялся.

— Не помню… то-ли Сахрут..то-ли как-то иначе…Это всё из-за того, что он тебе что-то говорил перед смертью? Кстати, что он тебе сказал? Я хочу знать.

Гоблиненок словно воды в рот набрал, не собираясь отвечать на этот вопрос.

Но ему и не пришлось – допытываться Харт не стал, отложив вопрос, а вдобавок через минуту дверь комнаты распахнулась и внутрь ввалился довольный Варгус.

— Всё! Можем покинуть это поганое место. Нас тут больше ничего не держит.

— Ты встретился с “кем надо”? — тихо спросил Старший Наставник, вопросительно уставившись на сверток в руках управляющего.

— Да, всё хорошо. Бери бойцов – и в повозку.

— А это? — показал черный гоблин на плотный мешочек под рукой Варгуса.

— Выигрыш. Ты, малец, – кинул дроу уже Зур”даху, похлопывая по мешочку. - Сегодня обогатил Хозяина. И… - управляющий умолк на пару секунд, - И разозлил очень многих. Слишком многие потеряли деньги. Поэтому, Харт, пора сматываться. Я, конечно, никого не боюсь, но нечего возбуждать всеобщую ненависть. Некоторые дураки склонные делать глупости. Особенно дураки, потерявшие деньги. Честно говоря, я даже жду этого.

Старший Наставник кивнул.

Сборы были быстрые и уже через час вся группа детей тряслась в зарешеченной железом повозке. Такие меры предосторожности были видимо потому, что даже безопасные тоннели Подземелья таковыми не являлись, и, напади на отряд сильный хищник, то он мог бы ненароком зацепить детей, а это уже потеря денег Хозяина.

Рядом с повозкой на ящерах разъезжала пятерка дроу-стражей, а вместе с возницей сидел Старший Наставник. Варгус на своем старом ящере плелся чуть позади, пристально всматриваясь в тоннель перед ними.

Зур”дах молчал и смотрел, как мимо проносятся стены широкого и высокого тоннеля. В этот раз они ехали какой-то другой дорогой. Впрочем, кроме голых стен и кучи свисающих и растущих сталактитов и сталагмитов, этот тоннель ничем похвастать не мог.

Дорога шла спокойно.

Пока один из дроу не свалился со стрелой в шее.

— На нас таки напали. — будто довольно ухмыльнулся Варгус, хрустнув костями.

Зур”дах моментально встрепенулся и прижался к полу, прищурив глаза. Нападавших пока что видно не было.

Рядом с Зур”дахом не было ни Маэля, ни Кайры, ни Тарка – поэтому даже перекинуться в момент нападения словами было не с кем. С другими детьми попросту не хотелось. Видя невозмутимость и спокойствие Варгуса и Старшего наставника, он и сам был сразу успокоился.

Мимо засвистели с немыслимой скоростью короткие и быстрые стрелы. Но в этот раз дроу-стражи были готовы и отбились, после чего быстро рассеялись по тоннелю темными тенями, мелькая между каменными наростами – выискивая врага. Справа и слева за наростами раздались звуки явного столкновения и через десяток мгновений чей-то короткий резкий вскрик.

В воздух резко запахло кровью и напряжением. Дети, вжавшись в стенки повозки, нервничали: все они были в цепях, поэтому ни сбежать, ни помочь не могли – просто тихо и незаметно сидели внутри этой темницы.

Зур”дах внимательно следил за тенями и звуками боя; из головы мигом исчезли все мысли о боях, Арене и других жизнях.

Схватка оказалась короткой. Через минуту всё закончилось. В тоннеле наступила резкая тишина, а дроу-стражи вернулись, таща за собой трех плененных нападавших. Вернее, одного трупа и двоих живых и брыкающихся.

Варгус спрыгнул с ящера и двинулся им навстречу, тоже самое сделал и Старший Наставник. Помощь этих двоих даже не понадобилась.

Стражи швырнули всю тройку под ноги Варгусу, а черный гоблин, тем временем, начал осматривать и обшаривать тела дроу. Они ничем не напоминали сытых и безупречных стражей Айгура. Это были грязные, с обритыми волосами дроу, все в ссадинах и шрамах ран. Кроме странного оружия, напоминающего маленький лук, у них не было ничего – одни тряпки на теле.

— Метки? – спросил Варгус.

— Сведены и потом для верности закрашены, - ответил Наставник, раздевая труп.

— Бывшие слуги, значит…

— Или… – предположил Наставник, – каторжники, которых кто-то выпустил.

— Тогда бы остались следы от цепей.

— Точно…

Еще минуту он возился, а потом вдруг сказал:

— А на этом что-то похожее есть. Видно прикована была только одна нога, след почти незаметен: закрасили краской, если потереть — проявляется. Остальные…

Варгус, прищурившись, осмотрел ногу трупа и кивнул.

— Понятно, действительно взяли с Черных Шахт, как Джарк и говорил.

— Джарк?

— Тот, с кем я встречался по приказу Хозяина.

— Остальные чистые… — сказал Харт, осмотрев живых еще раз,— Что с ними делать?

— Труп — оставляем, живых — берем. Только быстро, задай ему пару вопросов – и сразу вперед. Времени всего-ничего.

— А нашего? — указал черный гоблин на того самого дроу, который словил стрелу в шею в самом начале боя.

— Оставь тут.

Старший Наставник кивнул и поднял одного из нападавших дроу, который был еще в сознании, Наставник начал его бить и задавать вопросы. Однако, ответы он получил только когда сломал тому две руки.

— Упертый ублюдок, — сплюнул Харт, — Значит, впереди еще две засады? — задумчиво произнес Варгус, — Это хорошо. Пленники нам нужны.

— Внутрь их! — кинул он стражам, — Хозяину пригодятся. В яме буду пытать по-настоящему, тут не время и не место. Освободите парочку детей, а этих уродов — в цепи. Вздохнете свободнее, мальцы, — ухмыльнулся Варгус.

Зур”даха и парочку других освободили от цепей и они смогли свободно двигать руками и ногами.

— Зур”дах! — кинул ему Старший Наставник, — Следи за этими двумя. Если что – пристукни, чтоб не буянили, а вы, мальцы, — в другую сторону; он и один справится.

Гоблиненку кинули тренировочное копье и железная дверь повозки захлопнулась. Они двинулись дальше.

— Вперед! – рявкнул Варгус четверке оставшихся стражей, – Смотрим по сторонам, ваши трупы домой я тащить не буду.

Их отряд двинулся дальше, но уже медленнее и, вдобавок, стражи держались в отдалении от повозки – чуть ближе к наростами, — однако вокруг всё еще был достаточно большой тоннель, чтобы там мог спрятаться даже немаленький отряд. Засада их действительно ждала, только это были не люди, и не дроу.

Словно из ниоткуда на них выскочила стая диких ящеров. И эти твари нацелились прямо на Варгуса.

Дроу успели отскочить на защиту управляющего. Впрочем, помощь их не понадобилась. Один взмах руки — и Зур”дах смог наблюдать как десятки вырвавшихся из пола плетей тьмы обхватили лапы тварей.

— Убивайте. — на всякий случай скомандовал старый дроу.

Стражи рванули направо, а Старший Наставник – налево. Варгус даже не слез со своего ящера, равнодушно наблюдая за ходом боя.

И, надо сказать, главным действующим лицом тут был черный гоблин. В прошлую схватку Зур”дах не увидел его в деле, но теперь наблюдал как копье наносило всего один удар и сваливало ящера, ростом с самого гоблина. Двигался наставник…безупречно. Ни одного лишнего движения. Движения плавные, заканчивающиеся резкими, стремительными рывками с копьем. Удар. Удар. Удар.

Убив одного ящера, он сразу перемещался к следующему, не теряя ни мгновения.

Глаз. Пасть. Копье вонзалось точно в уязвимую точку, погружась по самый наконечник.

Варгус лишь следил, чтобы каждый из ящеров не прорывался ни к нему, ни к повозке. Зур”дах следил за тьмой – одновременно более десятка жгутов Тьмы тот не использовал. Впрочем, каждый Жгут держал здорового клыкастого ящера. А гоблиненок уже по опыту знал: чем сильнее сопротивление цели, тем сложнее удерживать ее. А тут десять одновременно. Причем, с виду старый дроу совсем не напрягался.