— Интересно... – пробормотал Лин. Каждое увиденное применение Темной Ци было для него…чем-то новым.

— Я забыла сказать главное, – вдруг заговорила Тара, наблюдая за дроу, – Чем дальше от источника – тем слабее тот, кто использует Темную Ци. Если ты вспомнишь, то Талик, – караванщик, — говорил, что на нижних Ярусах Подземелья дроу сильнее, а на верхних — слабее. Это главный минус Темной Ци — нестабильная энергия.

— Ну… – протянул Лин, — Так дроу и не выходят на Поверхность. Они живут тут.

С обычной Ци подобных проблем не было. Тонкие нити Ци пронзали даже тьму подземелья. Просто обычным зрением это увидеть было нельзя. Так что даже тут, внизу, Тара и Лин имели возможность восстановится, и это не считая ядер, с помощью которых они могли быстро восполнить свои резервы Ци.

Лин положил руку на сферу. Удивительно, но пока что они двигались в верном направлении.

И скоро они приехали в Тхер Гхол. Именно так называл город, соединяющий торговлю Подземелья с Поверхностью и наоборот.

Весь путь от Поверхности до этого города дроу занял больше месяца. И Лин понял, что в одиночку, без проводника и каравана, находить тут путь почти невозможно. Тоннели постоянно переплетались друг с другом. Прямого пути, прямой дороги, прямого тоннеля просто не существовало.

Хорошо что мы сюда не сунулись одни. — подумал он, когда они въехали в Тхер Гхол.

— Ого… — прозвучал голос караванщика, — А мы, похоже ,приехали в самый разгар стройки.

Пещер была огромна, и от начала до конца заполнена строениям…кроме центральной части. Там зияла огромная дыра.

— Арена. – прошептал караванщик, – Они таки раскапывают Древнюю Арену к Празднику тьмы.

Тысячи и тысячи гоблинов-рабов передвигались, переносили, кричали, бежали, сносили старые строение, возводили новые, и им кое-где помогали люди и…гноллы и над всеми стояли дроу с плетками. Перестройка города шла вовсю.

— И скоро этот Праздник? – с нескрываемым интересом спросила Тара.

—Несколько месяцев. Точнее сам не знаю.

На пару минут Лин все же застыл, разглядывая этот странный подземный город, где сосуществовало множество рас. Порыв ветра шибанул в нос смесью вони, дыма, гари и каменной пыли. Тара и Лин одновременно прикрыли носы тряпкой, чем вызывали хохот караванщика.

— Неженки. Ладно, помогу вам устроиться. – и подмигнул Таре.

Жирный урод, – подумал Лин, – Но полезный.

Они приняли его приглашение и, спрыгнув с повозки, Лин сделал шаг в пещеру. И застыл.

Потому что ощутил опасность. Настоящую. Захотелось вытащить меч и…убить то, что вызывало это мерзкое чувство. Лин не привык бояться.

Вот только никто вокруг похоже подобного не ощущал. Никто не ощущал незримой опасности, висящей на этой пещерой. Многотысячный город передвигался, жил, строился и, как ни в чем не бывало, готовился к Празднику Тьмы.

Глаза и чутье Лина быстро нашли место, которое и вызвало этот резкий всплеск угрозы.

— А что там? – спросил Лин, рукой указав на широкую лестницу, выдолбленную в стене и ведущую в большие помещения, спрятанные в толще камня.

— Это? – перестроил караванщик, — Это особняк управляющего. Тот еще…– убедившись, что никто из дроу его не слышит сказал, — Та еще сука, торговлю всю попортила.

Значит….управляющий…Вот кого надо опасаться. – подумал Лин. Однако еще через мгновение он понял, что не только управляющего. Ступив в город, он ощутил еще дюжину угроз, и обеспокоенный взгляд Тары сказала о том, что она тоже их ощутила.

Лин дотронулся до сферы поиска, наверное за все время их путешествия она была сейчас горячее всего. Их цель уже относительно недалеко. Осталось совсем немного. Вот только десятки очагов опасности не давали покоя.

И почему у меня ощущение, что мы в какой-то ловушке? - мелькнула мысль у Лина, когда они разместились в небольшом строении на ночевку.

Ярус троглодитов

После Полной Трансформации Драмар ненадолго растерялся. Последние полгода он привык к тому, что рядом Древний, троглодиты с их селением; да и в последние месяцы у него была четкая цель – добывать ядра златок. Теперь же всё это закончилось.

Старый гоблин взял себя в руки и ушел как можно дальше от территории троглодитов, однако всё же не покинул окончательно их ярус, решив задержатся. Почему-то тут, в месте с огромным давлением, он ощущал себя в некой безопасности. Он чувствовал, что ему нужно время. Время подумать и привыкнуть к обновленному телу. Понять свои новые возможности.

Но даже не это было самым главным. Главной стала память, которая стала кристально ясной. В голове постоянно всплывали воспоминания самого раннего детства и молодости, которые словно происходили с кем-то другим, не с Драмаром. Он легко мог вспомнить то, чего, казалось, не помнил давно.

Почти целую неделю он сидел без еды и воды, совсем не шевелясь, на одном месте и вспоминал. Вернее, переживал заново. Словно впервые он увидел во всплывших воспоминаниях свою мать, пожилую гоблиншу, у которой он был боги знают каким по счету ребенком. Детей никто не считал – слишком уж часто они умирали, некоторым даже имя дать не успевали. А тех, кто выживал часто называли первыми пришедшими в голову именами.

Их племя была достаточно крупным, и, естественно, контролировалось дроу. Этих чернокожих существ Драмар невзлюбил с самого детства. Тогда, правда, они вызывали в нем только страх и он часто прятался за своими братьями, стараясь не попадаться им на глаза.

— Отец… — медленно прошептал Драмар. Перед глазами возник крепкий и низенький даже для их расы гоблин , который довольно скоро сгинул на Рудниках. Там работало всё их племя. Именно такая судьба ждала каждого ребенка мужского пола, который дорос до нужного возраста – смерть на рудниках через пять-шесть лет изнурительных работ на пределе сил. Потому что дольше не выживал никто. Драмар выжил…и сбежал. Эти воспоминания он увидел еще в пещере племени.

Чем больше воспоминаний проносилось перед его глазами, тем больше смертей он видел. Умирали все: друзья, Охотники, дети…его дети. Только он продолжал жить, пусть и со страшными провалами в памяти. Сейчас ему возвращалось каждое забытое воспоминание.

Но хуже всего были вовсе не ранние годы, а последние сотни лет в пещере. Перед глазами один за другим вставали похороненные дети, женщины, калеки, старики. И он помнил имя каждого из них. Каждое лицо отпечаталось навсегда в его памяти и смотрело будто живое. Он хоронил не всех, но многих. Счет шел на тысячи. Но тогда это был какой-то бездушный процесс: он двигался, делал, сжигал, закрывал мертвым глаза, а теперь…Теперь он всё переживал по-настоящему. Заново. Переживал то, чего давно нет. Тогда в пещер он тихо и терпеливо ждал свою смерть, а она всё не приходила. Теперь всё изменилось. Теперь смерть была от него далеко и становилось больно, из-за резко накатившего чувства вины. Оно схватило его и отпускать не собиралось.

Я ничего не могу изменить….Они мертвы….по моей вине…Моя ошибка погубила их. Они сделали меня временным вождем, а я завел их не туда…

И где было мое чувство опасности? Почему оно молчало?! Почему я выбрал именно эту пещеру?

Именно его выбор и прервал жизни многих поколений. Поставил на них окончательный погребальный камень.

Линии крови прерваны. Цепочка многих поколений исчезла, растворилась из-за одной ошибки.

— Я один…— сказал вслух Драмар.

Всё это время он избегал мыслей о собственной ошибке и к чему она привела. Было попросту не до того. Его гнала вперед вездесущая опасность подземелья и выживание – вот единственное, что его волновало…тогда. Теперь же ощущение беспредельной вины накрыло его с головой.

Тогда я был слаб и выживших детей у меня забрали. Сейчас всё по-другому. Я не подохну от случайной твари. У меня есть сила.