Довольно скоро они обошли последние строения и вышли вплотную к Разлому, и Зур”дах поразился тому, насколько же тот огромен.

Тогда, в первый раз, он видел его лишь мельком. Сейчас же мог рассмотреть полностью идя вдоль него. Он мог даже рассмотреть другую сторону. От края разлома они шли шагах в тридцати, не рискуя подходить ближе. Уже знакомая ему тьма все так же клубилась над разломом, перетекая в причудливые пугающие формы.

— Старые дроу любят это место, — сказал вдруг Дах, оглянувшись на башню владельца Ям, — Для остальных же оно сплошное мучение. Гноллы переносят Ямы Тьмы еще хуже нас, гоблинов.

— Вы про то, что тьма душит? — спросил Зур”дах, ощутив что с Дахом можно говорить не опасаясь, что плетка проедется по твоей спине.

— Да. Конечно же, насмерть тьма не задушит. Ей это не нужно. Она просто мучит своих жертв и поглощает их жизненные силы, а из трупа уже не насосешься.

Они подходили к Ямам Тьмы все ближе и ближе. Теперь гоблиненок как и в прошлый раз увидел более трех десятков колодцев, выбитых в полу.

— Большинство сидящих там предпочтет получить положенные удары плеткой и забыть о наказании, чем сидеть ночь или того больше там, внизу.

До них донеслись сдавленные стоны, эхом отскакивающие от стен Ям.

— Раньше дроу использовали эти ямы для своих медитаций, однако почему - то перестали. Я видел только один раз как старый дроу, помощник нашего Хозяина, сидел на краю Разлома и медитировал. Никто другой так не делает. Даже стражники-дроу близко к Разлому не подходят.

Дах вздохнул и они остановились прямо над Ямой.

— В этот раз сидеть тебе недолго, малец. Если что – кричи, так легче. Я буду тут, наверху, так что можешь не бояться.

— Опять Зур”даха наказывают… — вздохнула Кайра, едва гоблиненка увел Дах-надсмотрщик.

— Да ничего с твоим Зур”дахом не случится! — буркнул недовольно Саркх, — В прошлый раз же не случилось. Его даже не били! Может там не такое уж и тяжелое наказание. Может для виду только. И вообще, этот придурок сам долбанул тварь – если б не делал такого, никто бы его не наказал. Сила появилась,а мозгов не прибавилось.

Тарк как-то неодобрительно покачал головой.

Другие дети тем временем просто прислушивались к их разговору, не вмешиваясь. Внутренняя иерархия уже выстроилась, и эти четверо новичков, если считать Зур”даха, заняли лидирующие места.

Однако, Тарк молчал недолго:

— Перестань вести себя так, будто всё осталось как раньше, Саркх. Все изменилось. Ты теперь не сильный, и не сын Охотника как и я. У нас никого не осталось.

— Да, Саркх, ЗУрдах среди нас всех, — она кивнула на детей, — Самый сильный, пора это признать.

— Пффф… — фыркнул Саркх, — Тоже мне, самый сильный. Нажрался где-то халявных ядер. Ему просто повезло! Еще и Каю потерял…

— Саркх! Ни слова о Кае не говори! - стиснув зубы сказал Тарк.

— А то что?

— Мне — ничего, а Зурдаху в лицо скажешь тоже самое? Или теперь уже побоишься?

— Тебя от Турхуса Зур”дах спас. — выпалила Кайра.

— Меня? Нет, это он за тебя вступился.

— Заткнись уже, Саркх, достал! — поднялся Тарк, — Сам ты защитить себя от того Турхуса не смог, так что просто заткнись и сиди. Мы и так теперь рабы…

Саркх оглянулся и всё же заткнулся, не произнеся ни слова в ответ. Ему, конечно, хотелось наговорить побольше, и обидного, но вокруг стояли все эти дети и внимательно слушали. Чужие.

Ненадолго повисло молчание, которое прервал Саркх:

— Интересно, а что теперь с Драмаром?

— Ой, как будто тебе не все равно! — вспыхнула Кайра, —Тебе он никогда не нравился, так что не надо тут.

Сакрх скривился.

— А он ведь всех нас спас… — заметил Тарк.

****

Отношение Даха удивляло гоблиненка. Тот явно был положительно настроен к нему, особенно в сравнении с одноруким. Зур”дах думал, что надсмотрщики должны быть жесткими и мерзкими, как тот здоровенный гнолл. И, тем не менее, к этому надсмотрщику Зур”дах не испытывал никакой неприязни. Да, он мог потянуть вдоль спины хлыстом, но даже это делал он как будто неохотно. Просто потому, что так надо.

И теперь они шли к Разлому для наказания, будто просто вышли прогуляться, взрослый с ребенком.

После слов надсмотрщика Зур”дах полез в яму, цепляясь за звенья цепи. Теперь страшно не было. Страшно было в первый раз, но теперь гоблиненок знал, что его ждет. И теперь он также знал, что может противостоять тьме с помощью Крови и измененных рук.

И уж точно он не собирался кричать.

Это была возможность для него понять, что он может делать с Тьмой.

Оказавшись внизу, он вновь ощутил прохладную влажность ямы и легкая дрожь пробежала по телу. Цепь медленно поднималась вверх, отрезая путь к возможному бегству.

Гоблиненок сделал несколько шагов и вновь прикоснулся к стенам ладонями. Пока что тьма еще не хлынула внутрь и можно было рассмотреть выдолбленные в давние времена стены. Наверное, тьма сюда возвращалась, когда чувствовала живое существо, из которого можно высосать энергию.

Как и в первый раз минут пять ничего не происходило. Просто воздух становился гуще и плотнее. А вот потом…потом первые ручейки тьмы начали просачиваться в яму.

Сейчас Зур”дах успел рассмотреть противоположную стену, и заметил три небольших, толщиной с палец отверстия, через которые внутрь и просачивалась тьма, вытягивая в яме свои щупальца. За минуту из этой тьмы успело образоваться целое облако тьмы, которое с каждым мгновением расширялось всё больше и больше.

Вот она, тьма. — подумал Зур”дах, глядя на то, как тьма уже начала дотрагиваться до его ног. Полное заполнение Ямы был вопросом минуты-другой. Тогда тьма окутает его тело полностью и начнет душить.

Вот только сейчас всё будет по-другому.

Гоблиненок специально выставил руки вперед, чтобы посмотреть, что с ними произойдет и как будет вести себя тьма.

Тьма же не обратила на его руки никакого внимания. Просто огибала их как неживое препятствие. Зато когда струйки тьмы нащупали его тело, то сразу стали в разы агрессивнее. Кровь Зур”дах не пробуждал.

На мгновение он запаниковал, когда тьма просто в секунду попыталась задавить его, задушить, лезть в уши, рот, нос. Он, ради интереса, попробовал просто отмахиваться от нее руками - ничего.

Значит…использовать паучью кровь обязательно.

Миг — и кровь хлынула в глаза и руки. Всё вокруг привычно потемнело, хотя казалось — куда уж темнее?

Вот теперь руки как и в тот раз спокойно разорвали тьму и она надолго отступила.

Зур”дах выдохнул и успокоился. Всё было под контролем. Бояться нечего. Разорвав первые облака тьмы гоблиненок вернул обычное зрение. Он помнил, как сильно устал под конец той ночи в Яме, и не хотел повторения этого. Паучью кровь нужно было использовать по чуть-чуть.

Первый наплыв тьмы рассеялся и она вновь собиралась в облака и щупальца.

Что я могу сделать?

Новые струи тьмы вползли в яму, дополняя уже существующие. Тьма уплотнилась, стала еще гуще, как кисель.

Тьма вползала и вползала, а Зур”дах застыл, размышляя. Он хотел не просто отмахиваться от тьмы, как это было в первый раз, — не для того он двинул Шустряка, — сейчас он хотел попытаться управлять тьмой. Вот только как это сделать?

Может…

Он вытянул руку и представил что тьма стягивается к ней. Неожиданно он ощутил некое сопротивление. Как если бы он тащил за веревку питомца, а тот упирался лапами. Зур”даха мысленно увеличил усилие. У него в висках застучало как от неожиданного перенапряжения.

Но, к его удивлению, через несколько мгновений подобных усилий, крошечные частички тьмы из которых состояло ближайшее облако, притянулись к его руке. гоблиненок приблизил ладонь с тьмой к лицу, рассматривая ее. Частицы тьмы кружились, будто стая мошкары. Одновременно с этим Зур”дах ощутил как из него вытягиваются жизненные силы, будто он делал тяжелую физическую работу. Каждое мгновение удержания тьмы истощало его.