А во-вторых…ао-вторых Саркх был сыном Охотника. В его крови текла примесь крови насекомых которая меняла свойства его тела, делала быстрее, сильнее, выносливее, - он уже в возрасте девяти лет был сильнее любого взрослого гоблина. Да что там говорить...даже тройка стражей бы с ним не справилась. Впрочем, они бы и не пытались.

Ну а в третьих, - он уже прошел три Поглощения. После каждого Поглощения Ядра, способности тела, полученные от насекомых усиливались. Какие именно это были способности, и были ли в действительно, Зур”дах не знал. Никто ему подобную информацию бы и не сообщил.

На ладони Саркха виднелось нечто похожее на татуировку, черные линии, отдаленно напоминающие Скорпа, - противное насекомое, с мощными клешнями и длинным хвостом с кончиком, похожим на коготь. Внутри силуэта скорпа размещалась точка с тремя кольцами по окружности, - после каждого поглощения ядра появлялось новое кольцо.

Зур”дах с долей зависти смотрел на этот знак. Знак Охотника.

Пропасть между простым гоблином и такими как Саркх была непреодолима. Пропасть в силе.

— Куда смотришь? Аааа… — Саркх довольно протянул, увидев куда устремлен взгляд Зур”даха, и повернул ладонь так, чтоб было лучше видно.

— Нравится? Завидуй урод.

Зур”дах отвел взгляд. Сейчас он еле-еле держался на ногах, и нужно было сдержаться, чтобы снова не сказать ничего лишнего.

Боль в груди пульсировала большим пятном, но понемногу становилась меньше. Но сомнений в том, что на месте удара останется огромный синий след - не было. Не в первый раз он получал такие удары от Саркха.

— Плачешь? — всматриваясь в его лицо насмешливо поинтересовался Сарк, — Не сдерживайся, маленькая девочка.

И довольно засмеялся. Кто-то из его прихвостней тоже подхватил его смех. Каждый из его друзей был будущим Охотником, и каждый прошел ритуал Поглощения, хотя бы один.

В гоблинском племени существовало всего четыре рода, и в каждом из них текла кровь разных насекомых, полученных из Ядер. У Саркха, как у всей его семьи — кровь скорпов, у Тарка — кровь камнеедов, червеподобных существ с обладающих невероятной крепостью тела, а Инмар, самый слабый, обладал кровью жуков-могильщиков. Поэтому и бегал он обычно на побегушках у Саркха. Несмотря на принадлежность к родам Охотников, его семья среди них была самой слабой.

А Кайра…взгляд снова наткнулся на нее. Она тоже принадлежала к семье Охотников, и тоже поглотила успешно одно ядро. Свидетельством тому была ладонь, с одним крошечным кольцом и смутно различимым силуэтом каменного краба, - неагрессивного, но очень сильного существа. Кайра была тут просто за компанию, присоединившись, как обычно от скуки, и выступая скорее в роли любопытного наблюдателя, нежели непосредственного участника.

Это было обиднее всего Зур”даху, - быть объектом избиения почти каждый раз когда она смотрит.

Она ему нравилась. Очень. Почти год назад он подарил ей одно из своих любимых насекомых, заработанных у Драмара, зеленую сороконожку, - безопасного собрата дикой многоножки. Зур”дах ее неплохо выдрессировал и она даже слушалась простеньких команд.

Кайра молча приняла подарок ничего не сказав. Только улыбка мелькнула на ее лице. И этого Зур”даху было вполне достаточно. Сделать ей приятно.

Саркх приблизил свое лицо вплотную к гоблиненку. Его рука схватила Зур”даха за шею легко, почти не напрягаясь, и приподняла на ладонь от земли.

Зур”дах пытался достать ногами до пола в тоже время начиная задыхаться. В глазах резко потемнело. Он попытался оторвать ладонь Сарха от себя. Но даже когда он напрягся изо всех сил, этого не получилось — рука противника продолжала его крепко сжимать.

Почти в тот же миг он услышал у своего уха злобный шепот Саркха:

— Ты же знаешь, за что я тебя бью? Знаешь-знаешь...Вижу, что знаешь...За дело. Напоминаю! Каждый раз, когда мой отец будет у твоей матери шлюхи, - ты будешь получать, и получать сильно. И это только начало, ублюдок! Каждый!Раз! — почти плюнул он последние слова ему в ухо.

— А теперь, — отпустив Зур”даха сказал он остальным, — Давайте подправим ему личико так, чтобы оно напоминало мужское. Он еще скажет нам потом спасибо.

Шея горела. Глаза предательски продолжали слезиться. Мир вокруг безостановочно кружился и подернулся легкой полупрозрачной пеленой.

Слезы продолжали течь безостановочно, обжигая ободранную щеку справа. Как ни пытался гоблиненок остановить их внутренне себя успокаивая, они продолжали течь, но уже не от боли, а от незаслуженной обиды и беспомощности.

Почему за мать должны бить его? Почему из-за отца Сарха все равно должны бить его?

Где гребаная справедливость?!

Я же ничего не сделал! Вообще ничего!

Гребанные тшарки, за что, за что!?

Сарк вернулся к его рисункам, и с нескрываемым удовольствием размазал их до неузнаваемости.

На полу остались лишь черные размытые пятна, в которых было не узнать никаких изображенных существ.

Надо было пойти с Драмаром, тогда бы этого не случилось.

Идиот! Идиот!

Зур”дах продолжал осыпать себя проклятиями.

Во рту ощущался знакомый привкус крови и Зур”дах сплюнул ее остатки на пол. Зеленовато - синее пятно. Вид крови отрезвил его. Успокоил.

Не в первый раз. Успокойся.

Голова уже кружилась меньше, пространство вокруг перестало расплываться. Слезы остановились.

Стало все равно. Нахлынула волна равнодушия.

Буквально в несколько секунд в гоблиненке произошла странная перемена, от дикой обиды до абсолютного безразличия.

Пусть бьют.

Два будущих Охотника подошли вплотную и стали на расстоянии шага.

Саркх еще не закончил.

— Кто первый? — он посмотрел на двоих своих друзей, ожидая кивка, но увидев что они не горят желанием, вдруг сделал выбор сам, — Ты!

Его палец уткнулся в грудь Инмару.

— Кайра, ты тоже иди сюда.

К удивлению Зур”даха она подошла. И теперь он имел возможность рассмотреть ее совсем вблизи. Рассмотреть в подробности все ее черты лица. Редкая возможность.

Как у всей семьи у нее был низкий лоб и довольно мощное, как для девушки телосложение. Ее тело было сплетено из сплошных жил и мышц, практически без жира. Однако лицо ее было приятным, даже милым, - тоже явная редкость среди гоблинских женщин.

— Не волнуйся, могильщик, я подержу. — ухмыльнулся он Инмару прямо в лицо.

В следующее мгновение Зур”дах почувствовал, как Саркх крепко схватил его и вывернул до резкой боли руки.

Лицо Зур”даха скривилось. Он тут же попытался вырваться. Просто не мог этого не сделать.

Дергался, брыкался. Все впустую. Ярость кровавой пеленой застилала глаза, но сил совсем не прибавляла.

Слишком велика была разница в ней, в силе. Непреодолимая разница.

Саркх буквально держал его каменными тисками, - своими руками, и Зур”дах после всех попыток не смог сдвинуться даже на волосок.

— Закончил брыкаться? — насмешливо спросил он, — Начинай. — Кинул он уже Инмару.

— Может...может ему хватит? — немного заикаясь спросил Инмар.

— Заткнись и бей, — коротко и зло приказал он могильщику.

Вспышка и боль.

Первый же удар заставил его левый глаз закрыться, заплыть фингалом.

— Слабо! Бей еще! Только давай целься в нос, а не куда попало.

Зур”дах был не согласен — было больно. Он застонал и закрыл глаза. Равнодушное лицо Кайры видеть не хотелось.

Скажи им прекратить! Ну же!

Второй удар был сильнее первого. В лице что-то хрустнуло. По лицу потекла обжигающе горячая кровь.

Больно.

Зур”дах бы свалился на пол, но его крепко держали.

— Теперь ты. — прозвучал голос.

Дальнейшее гоблиненок уже не видел. Просто ощутил еще один удар, но уже в правый глаз. Потом еще удар.

— Давай, Кайра. — обратился Саркх уже к девочке.

Только огромным усилием воли, ему удалось открыть ранее подбитый левый глаз.