Пауки просто не могли так точно воспроизвести форму глаза, высотой шагов в двадцать, если бы ими кто-то не управлял. А кто может управлять пауками?

Праматерь!

Глаз потух, а потом Джарк заметил, что к глазу что-то стекается, словно живая тьма.

Глаз перестал вспыхивать. Он начал клубиться тьмой и почти тотчас Джарка оглушило и он упал на колени. Остальные дроу так и вовсе рухнули на пол полностью. По мозгам ударило волной страха. Из глаза на него посмотрела Праматерь, а внутри, в его голове, раздался стройный хор шепота.

Праматерь. Праматерь. Праматерь. Пришла. Пришла. Пришла.

Склонись. Склонись. Склонись.

И он понял, что не может противиться этому приказу. Просто не может.

Темный зрачок смотрел на него, прошибая волнами страха и ужаса. Джарк ощутил себя пылинкой, букашкой, на которую смотрит Великое и Совершенное существо. Он ощутил свою ничтожность, немощность, свою грязь и понял, каким он был глупцом.

Кто они без Праматери? — Никто.

Она — Смысл, она — Суть, она — Цель их существования. Смысл существования их расы.

Каждая клеточка его тела хотела теперь только одного - СЛУЖИТЬ.

Служить, угождать, выполнять ВОЛЮ богини, которую они почему-то покинули, предали.

ПРЕДАТЕЛИ!

Голос громкий и одновременно тихий, словно шепот, встряхнул Джарка, заставив испытать невозможный стыд. Ему хотелось оправдаться и в тоже время принять вину.

Да, они предатели. Но они же не знали! Они не знали что она - действительно существует!

— Прости…прости…прости Великая.

Всего его существо, вся его душа выворачивалась наизнанку от из ниоткуда взявшейся любви к Праматери.

НЕТ ПРОЩЕНИЯ ПРЕДАТЕЛЯМ!

Глаз вспыхнул огнем, прорезая тьму его окутавшую.

Предатели…предатели…предатели…предатели...

Он услышал как за его спиной шепотом те же слова повторяют остальные члены отряда.

— Мы предатели….предатели…прости нас…прости…

ВИНА! ИСКУПИТЬ ВИНУ!

Он был готов на что угодно, сделать все, что она бы не сказала, лишь бы вымолить, выстрадать прощение.

Бессознательно он вытащил кинжал и полоснул кинжалом по ладони, давая клятву жизнью.

— Клянусь служить вечно!

За его спиной повторились те же слова.

Они ждали…бесконечно долго ждали, что она ответит. Потому что вокруг наступила страшная тишина. Тишина неопределенности. Каждый из них почувствовал на своих губах смерть. Близкую. Неминуемую. Будто невидимая Паучиха прошлась и прикоснулась к их губам.

Одно лишь слово прозвучало.

ДА.

Страх и неопределенность сменились восхищением и волной безостановочного восторга, сбившего Джрака с ног.

— Спасибо…спасибо…спасибо…

УЗРИ.

В тот же миг он узрел. Узрел на долю мгновения сущность великой Паучихи. Всего кусочек ее.

— Невероятно… — прошептал он.

Слезы благодарности текли из его глаз. А тело билось в истерике бесконечного оргазма. Это было что-то невероятное, нереальное. Будто каждая клеточка его тела стала оголенным нервом. Он перестал управлять своим телом, больше не мог. Не тогда, когда волны удовольствия и боли одновременно пронзали его, а скоро и перестал осознавать себя. Он распадался на кусочки, фрагменты. Он превращался в что-то другое. Увидеть Праматерь и остаться прежним было невозможно.

Благодарите…благодарите…благодарите…Вечно…вечно…вечно…

Тихий шепот тысяч голосов заполнил мысли Джарка, вытеснив его собственные.

Они раздавались вновь и вновь. Слова. Слова. Слова. Бесконечные слова.

Он уже не знал, не понимал, что они говорили. Это были образы, мысли. Они следовали безостановочным потоком, искореняя все старое из его сознания. Создавая нового Джрака.

А потом пошли КОМАНДЫ. УКАЗЫ. Они впечатывались в сознание намертво. И он сам, добровольно, открыл свое сознание этому потоку.

Когда все закончилось, когда шепот стих кругом воцарилась тишина. Впервые…впервые за всю свою жизнь Джарк ощутил, что счастлив.

Когда он поднялся на ноги, которые не держали его, то осознал себя новой личностью, у которой была только одна цель и одна жажда, — выполнять волю Праматери, и эта воля была выбита внутри него тем самым бесконечным шепотом тысяч пауков, проводников ЕЕ ВОЛИ — выбита НАВЕЧНО.

Один за другим поднимались и остальные дроу. Взгляд их стал другим, мысли стали другими, цели стали другими. Все они теперь едины, все они слуги Праматери, а это — сильнее чем кровное родство. Прошлое больше не имело значения.

— Джарк? — обратился один из них к нему, — Что дальше?

— Вы все слышали задание, вы знаете что делать. — коротко ответил он, — Пришла пора наказывать предателей, и выполнять волю нашей Матери.

Он повернулся к своим подчиненным. Глаза его были полностью черны. Только у него. Потому что через него шла воля Матери. Он стал ее живым проводником, а дроу отряда — его послушными марионетками.

****

К разочарованию Жарса, даже при такой скорости передвижения, они прибыли лишь чуть раньше того срока, который он планировал. Виной их задержке стали как твари, которых пришлось убить больше двух десятков, так и несколько дотошных патрулей, с которыми пришлось долго договариваться, чтобы их пропустили. Каждый норовил урвать свой кусок пирога. Кому-то все-таки пришлось заплатить, что почти привело Жарса в бешенство.

Однако, все это было не важно. Они прибыли. Наконец-то. Даже его, опытного наездника, мутило от этой бесконечной тряски, а дети и вовсе выглядели полуживыми.

Железные врата раскрылись перед ними, открывая вход в огромную пещеру с бездонным разломом посредине. Бойцовская Яма изгнанника шестилапых.

Они приехали.

За спиной лязгнули железные врата, отсекая опасность тоннелей и одновременно возможность сбежать. Стражники-дроу не проронили ни слова: они прекрасно знали кто такой Жарс, поэтому только проводили его равнодушными взглядами. Жарс с облегчением вздохнул и остановился в десяти шагах от врат. Взгляд его скользнул по знакомой пещере. По Яме.

Наконец-то на месте, — подумал дроу, — Осталось самое сложное — договориться о цене.

Конечно, никакой Ямой пещера не была, — это было обширное подземное плато с бездонным разломом, пересекающим посредине пещеру насквозь. Правая половина пещеры пустовала, через разлом на ту сторону вел мост, но никто там селиться и не вздумал бы. А вот на левой стороне все было усеяно площадками для тренировок и постройками казарменного типа: простыми, крепкими, каменными. И только в центре возвышался особняк хозяина Ям: высокое многоэтажное строение, напоминающее башню, с которого он мог обозревать всё пространство пещеры.

Почти у самой стены располагались в ряд здоровые железные клетки, в которых спали выловленные в Подземельях звери; некоторые спали, некоторые — тихо рычали, другие — просовывали лапы между прутьев, пытаясь достать проходящих мимо гноллей. Жарс ненавидел этих мерзких собакоподобных тварей: вонючие, грязные, похотливые до невозможности и готовые в любой момент кинуться в драку, а исходящий от них сильнейший запах псины действовал на него почти блевотно.

На их фоне гоблины были просто образцом чистоплотности и дисциплины. Однако и гноллы были нужны, — следить за дикими зверями лучше всего получалось именно у них, кроме того, лучших ищеек чем они найти было невозможно, да и при зачистке тоннелей нужных дроу погибало их предостаточно.

С другой стороны, было у них и одно несомненное достоинство — сильного они признавали навсегда и служили ему преданно. И в этой пещере у них был один хозяин – Айгур Шестилапый, Хозяин Ям. Морды этих тварей почти сразу повернулись в сторону двух чужаков на ящерах. Видимо совершенно инстинктивно они зарычали, однако Жарс не обратил на них никакого внимания, — псы, что с них взять?