Он вернулся в тоннель, где их с детьми застал камнепад. Тот самый, который разделил их на две группы.

Даже спустя столько лет после обрушения, тоннель был труднопроходимым, всюду валялись булыжники и обломки скал.

Почти два дня Драмар искал нужное место. Место, где они потеряли двоих. Двоих мальчишек.

Более двух сотен булыжников пришлось перевернуть гоблину, прежде чем он нашел останки этих двоих.

Он сел рядом с их разбитыми костями и громко вздохнул. Нельзя было их так оставлять. Нельзя.

Мощным хлопком он разогнал мелких тварей, которые копошились вокруг скелетов мальчишек, несмотря на то, что там не осталось ничего – одни кости.

— Можешь поднять их кости? — обратился он к златке. Та сделала мысленное усилие и вся груда костей, оставшихся от мальчишек, взмыла вверх.

— Спасибо, Кая.

В тот же день он похоронил их в небольшой пещере, выдолбив яму и накрыв ее кучей камней.

— Кракх… — положил он камень сначала на левую могилу, а затем на правую, — И Дракх.

Он помнил имена вообще всех, с кем когда-либо соприкасался за свою длинную жизнь. К сожалению. Впервые он пожалел, что у него хорошая память.

Тем не менее, на душе сразу стало легче и спокойнее.

Но это было еще не всё. Было еще одно место, которое он хотел посетить.

Драмар направился туда, где их поймали дроу – в старое селение. Вот только теперь он ничего не боялся: он читал следы и ощущал всё вокруг на две тысячи шагов. Его было невозможно застать врасплох.

Старое селение, ставшее тогда для него и детей ловушкой, встретило его тишиной и запустением. Никаких дроу тут не было. Только затершиеся их следы.

Пожалуй, мало кто, кроме Драмара смог бы их заметить. Через столько-то лет.

Но перед глазами Драмара стояли воспоминания погони и пыток. Он помнил где и как это происходило, и надолго застыл в центре селения. В том самом месте, где они связанные лежали. Он и дети.

Хоть и глубоко погруженный в себя, Драмар четко держал восприятием многоярусное селение и каждое мгновение ощущал где и какая тварь ползла. Ожидаемо, ни одной опасной для него не было.

Именно поэтому, здоровенная крадущаяся змея звучала в его восприятии как грохот, раздавшийся в ночной тишине. Не заметить ее было невозможно.

Вжух!

Взвившись в прыжке, змея попыталась на него напасть. Драмар усмехнулся.

Вот только…его вмешательства и не понадобилось. Златка мощным ментальным импульсом отбросила тварь прочь. Та в момент прыжка словно наткнулась на каменную стену. Однако, это было ещё не всё: златка удерживала большущую змею, длиной в десяток шагов, прижатой к полу.

Драмар в который раз удивился способностями своей питомицы. Медленным шагом он подошел к шипящей и прижатой к полу змее.

— Тихо-тихо… — протянул он руку и силой прижал голову змеи к полу

Отпусти ее.

Златка ослабила давление и змея тут же попыталась вырваться. Вот только ее голова была по-прежнему прижата железной хваткой старика. Зато освобожденное тело тут же начало бить по телу Драмара, а затем попыталось обвиться и задушить его.

Глаза Драмара вспыхнули огнем. Он активировал Кровь и обрушил всю ее мощь на змею. Та в ужасе попыталась сбежать, но старик ее держал.

— Не уйдешь…

В голове старика одно за другим возникали воспоминания девочки со змейкой.

— Кайра…Ты ее змейка…да? Не узнала?

Он понимал, что змеи не те животные, которые могут похвастать подобной памятью, поэтому в следующее мгновение он прокусил губу и, раскрыв пасть змеи, плюнул ей в рот.

Прошло несколько минут и змея начала избавляться от малейших признаков агрессии и страха. Она признала, что гоблин перед ней в разы сильнее и…главное, теперь между ними образовался канал связи. Нерушимой связи.

Драмар помнил маленькую змейку, помнил ее окрас, ее вид, и здоровенная змея перед ним была…той самой змейкой Кайры.

— Змейка Кайры, — еще раз произнес он, — Ты, конечно, не помнишь, но я убил твою мать. Но это был честная схватка. Либо я – либо она.

Голова змеи прижалась к полу, а язык шипя высунулся вперед.

— Тебя надо откормить ядрами. С моей кровью ты можешь пережить Поглощение. Пока ты слабовата. Ты должна стать сильнее.

Змея не понимала что он говорит, но не ощущала от него направленной агрессии и ее это успокоило.

Теперь ты никуда не денешься, — подумал Драмар, — Теперь мы связаны. Он знал что с каждым днем и с каждой новой каплей его, мутантской крови, их связь будет крепнуть. Будь у него обычная кровь, - ничего бы не вышло. Но он давно не был обычным. И он знал что его кровь обладала мощным влиянием на более слабых существ.

Через день он покинул старое селение. Позади него летела златка, все еще пожирающая запас паучьих яде, а сбоку скользила огромная, длиной в десяток шагов - змея.

Драмар вышел на охоту.

Тхер Гхол

Первый день по приезду в Тхер Гхол Лин и Тара отдыхали. Утомила их не сама дорога по Подземелью, а непривычность обстановки: со всех сторон были бесконечные тоннели, пещеры и…Теснота, сплошная теснота. Всё это давило на сознание, не привыкшее к подобному. Это не говоря уже о тьме, которую, правда, рассеивали факелы и светильники города. Но всё равно было непривычно оказаться в царстве постоянной ночи. Кроме того, с каждым днем что Тара, что Лин всё сильнее ощущали Темную Ци, которой был насыщен местный воздух, ее неприятное давление. И это, по словам караванщика, были лишь отголоски настоящей тьмы. Чем ниже, – говорил он, – тем тяжелее чужакам дышать, и тем свободнее и увереннее себя ощущать дроу. На третьем ярусе я вообще задыхался, и не смог продержатся дольше пару дней, взял товар и обратно, сюда, – поведал он.

Поначалу Лин действительно думал, что они с Тарой останутся в Тхер Гхоле лишь на пару дней, но реальность быстро и жестко поставила его на месте. Они тут застряли ровно до окончания Праздника Тьмы. И раньше этого события дроу никого пускать вниз, в свои владения, не собирались.

Однако, несмотря на это он решил для начал выявить направление, на которое сфера поиска реагирует сильнее всего, поэтому с вместе с шаром в сумке он обошел каждый, даже самый маленький выход из Тхер Гхола. Заняло это не один день, потому что он не хотел вызывать ненужных подозрений. Была, конечно, робкая надежда, что хоть какой-то неважный тоннель остался без охраны. Но нет – каждый из них контролировался хорошо вооруженным отрядом дроу. Все они были пусть слабенькими, но всё же Практиками Тьмы. Пытаясь сыграть дурачка, он спрашивал их, возможно ли спуститься через эти выходы в открытые Подземелья. Собственно, после этих слов стражники смотрели на него как на идиота, и спрашивали на всеобщем, – так назывался язык поверхности который выучил Лин–:

— Чужак, тебе не терпится сдохнуть? Это можно сделать быстрее и в другом месте. А эти входы и выходы только для своих.

— Тем более, — заметил второй, ухмыляясь, — Подземелья не место для неженок вроде тебя: любая тварь тебя сожрет и не подавится.

Лину резко захотелось дать кому-то из них в морду, но он только улыбнулся и пошел дальше.

Собственно, всё тоже самое сообщила ему Тара, которая много времени проводила с караванщиком и работорговцами.

— До окончания Праздника Тьмы, — сказала она, — Никаким образом вниз не попасть. У них сейчас какие-то усиленные меры безопасности – не знаю чего они боятся, но чего-то боятся. Не ты первый озаботился этим вопросом.

Впрочем, он всё равно лично пообщался с работорговцами и парочкой караванщиков, и все они сказали ему то же самое: до праздника Тьмы ни одного чужака вниз не пустят. Это заставило его скрипнуть зубами и…смириться. Тем более, что Тара была на его стороне.

— Куда ты спешишь? — удивилась соученица, — Быстрее уже не будет. Мы добирались двенадцать лет, если не больше, – подождать пару недель не можешь?