В них изменилось все, понял он еще через мгновение. Перед Саркхом стояли будто живые лица — такого он никогда не видел прежде.

Этот сопляк умеет так?! Не может этого быть! Это нарисовал кто-то другой. Какой-то взрослый, но точно не этот сопляк, — мысли мелькали в его голове одна за другой.

Однако, затем его взгляд наткнулся на что-то до боли знакомое. Необычно красивое лицо. Ненавистное лицо.

Мать этого ублюдка, — чуть не взревел он вслух, — Мертвая тварь!

Его на мгновение пробрало дрожью. Сколько мать выплескивала на нем самом злость и ненависть из-за того, что отец постоянно шлялся к этой твари, постоянные побои, все грязная работа, ругательства, и вновь побои, и все это несмотря на то, что он не был худшим из ее выводка.

Он направился к этому рисунку с единственной целью — стереть его ногой так, чтобы осталось одно размытое пятно.

Не смей! — только хотел крикнуть ему Зур”дах, как совсем неожиданно прозвучал другой голос.

Голос Кайры.

— Не трогай. — решительно сказала она, и стала перед ним, загораживая рисунок.

— Что? — довольно ухмыльнулся Саркх, — Защищаешь этого слабака? Надо же...Уйди! а то силой сдвину.

Он угрожающе поднял обе руки.

Однако Кайра не сдвинулась.

Хоть Зур”дах уже покрыл рисунок тем раствором, который дал ему Драмар и рисунок уже не так просто было стереть, однако все равно рванул к Саркху.

Нога этого урода не должна коснуться лица матери. Ни одной черточки рисунка. Даже близко.

Со всей скоростью, на которую был способен, Зур”дах вскочил перед Саркхом и Кайрой.

— Уйди. — жестко сказал он.

Но увидев, что никакой реакции на его слова не последовало, вспыхнул как пламя костра.

— Уйди!!! — вскричал он через мгновение, и лицо его перекосилось от бешеной, ничем не сдерживаемой ярости.

Сейчас он не боялся Саркха. Он и раньше его не боялся. Но сил дать отпор тогда не было, разница между ними слишком велика, а вот сейчас…сейчас он уже не так слаб. И силы у него уже были, он это чувствовал.

— Не уйду. — коротко заявил он, и легко, почти играючи отодвинул протестующую Кайру, а его нога начала медленно опускаться к рисунку.

Медленно для Зур”даха.

Ярость хлынула по всему телу гоблиненка. И впервые, без какой-либо непосредственной опасности активировались глаза, всего лишь в ответ на запредельную концентрацию негативных эмоций.

Глаза почернели, как они не чернели еще никогда. Заблестели переливами цветов, стали густой, непрозрачной жидкостью.

Саркх непроизвольно отшатнулся.

Он видел такое в первый раз. И не только он, его дружки отшатнулись. Из глаз мальчишки смотрело что-то другое, страшное.

В этот раз Зур”дах ощутил себя иначе. Будто наконец получилось вызвать что-то изнутри себя. В самих глазах что-то зашевелилось, то, что среагировало на паучиху в Испытании. Сидящий глубоко в его крови паук. Только теперь он стал подконтролен. Не он управлял гоблиненком, а собственная ярость Зур”даха управляла чужеродной кровью в теле.

То, с чем он сражался, когда поглощал ядро, и то что стало его частью, тот самый черный паук, вернее его остатки. Теперь Зур”дах понял, что паук никак не мог управлять им или его телом, это было ложное, обманчивое впечатление, мираж, который создавали остатки крови духа паука.

От Зур”даха отшатнулись все.

И Кайра, которая даже не увидела его глаз, и вся тройка изгоев побледневшая от страха, и Саркх, который ничего не понимал, и те кто пришел с ним, Инмар и Тарк — все сделали несколько шагов назад. На всякий случай. От греха подальше.

Все восемь, и изгои, и дети Охотников, ощутили первобытный страх словно перед потенциальной угрозой. Им вдруг захотелось оказаться подальше от этого гоблиненка с живой тьмой вместо глаз.

Находясь даже в десятке шагов от него, они почувствовали будто попали в сети огромного паука.

Почувствовал это и Сарк, хоть и не понимал как это возможно.

Этот выродок прошел Поглощение? Когда? Как?

Да даже если и так, таких страшных глаз он не видел даже у отца, не говоря уж о каком-то сопляке. Именно это повергло Саркха в ступор — пробирающие до дрожи глаза.

Почему так страшно? Этот урод ведь ничего не сделал, а они все уже отступили. Саркх пытался собраться с силами, и разрушить это нелепое наваждение.

Прервал их всех Драмар. Старик, который неслышно подошел сзади к Зур”даху, и положил ладонь на его плечо, успокаивая, после чего прошептал мальчишке на ухо:

— Успокойся малец, драться не придется, никто тебя тут не тронет.

Зур”дах тяжело и громко дыша, начал успокаиваться.

К его удивлению, как только схлынули эмоции, глаза тут же вернулись в свое обычное состояние. Одновременно у всех вокруг внезапно пропало ощущение, что их хочет сожрать здоровый и голодный хищник.

— Так то лучше, - похлопал его по плечу Драмар. — Молодец.

— Малышня, — обратился уже суровее к Саркху и компании, — Не заблудились ли, детишки? Далековато от дома. Тут вас никто не защитит, мамка попку не прикроет.

И хохотнул.

Драмар нагло улыбался, опираясь на посох-клешню. То ли он пока отлучался что-то узнал приятное себя, то ли просто был в хорошем настроении.

Зур”дах не спрятался за его спину, а стоял гордо. Да старик сейчас помог ему. Но он был уверен, с активными глазами, как мгновение назад, он мог бы продержаться на равных с Сарком. Как минимум.

Однако уже через несколько мгновений Зур”дах понял что ошибся. Такая сильная активация глаз, словно высосала из него все силы. Глаза загорелись, будто в них сыпанули едкого порошка, и он часто заморгал глазами.

— Отстань старик.

Однако в его голосе уже не было ни задора, ни желания начинать драку.

Саркх правда может и хотел вновь что-то надерзить, нагрубить, хотя бы напоследок, перед тем как уйти, но что-то мелькнуло в его глазах. Какое-то воспоминание. Наверное о том, как старик в прошлый раз его отделал, даже не вспотев, а сейчас...сейчас этот проклятый старик стоял перед ним, и выглядел еще бодрее и здоровее чем раньше.

Поэтому Саркх попытался сделать вид, что ничего не случилось, что он никому не угрожал и ему никто не угрожал. И что вообще, мол, ничего особенного не случилось.

— Я просто пришел посмотреть на это. — он указал пальцем на рисунки.

Драмар хитро прищурил глаза.

— Что ж, посмотрел? Теперь уходи. Тебе тут не рады.

Сарх уже разворачивался и начал было уходить, как внезапно застыл, даже не опустив ногу на пол до конца.

В тот же миг резко побледнел и Драмар. Он ощутил то, чего не ощущал раньше никогда.

Страх.

Такой страх, который гонит прочь без оглядки. Его обостренные чувства Охотника вопили об этом.

Все эти недели Драмар подспудно ждал и боялся этого момента. И все равно этот момент застал его врасплох. К такому было просто невозможно подготовиться.

Воздух в пещере звенел как туго натянутая струна. И с каждым днем она натягивалась все сильнее и сильнее.

Напряжение росло до немыслимых пределов.

Однако, кроме самого Драмар, этого почему-то никто не ощущал. И сейчас эта натянутая до предела струна лопнула.

По пещере прокатился ВДОХ.

И в тот же миг словно легкий морозный ветерок прошелся по всей пещере и заставил сердце каждого гоблина пропустить удар и на мгновение застыть.

Да что там гоблина — каждое насекомое, каждое животное, все живое оцепенело на краткое мгновение.

В следующее после вдоха мгновение, воцарилась звенящая от напряжения тишина. Будто все застыло, жизнь прекратилась на доли мгновения.

А через миг, все вновь продолжилось привычном русле. Все задвигалось, зашевелилось, хотя скорее по инерции, чем сознательно. Будто хотелось проверить, а живы ли мы?

Драмар лихорадочно думал. Мысли в панике метались мешая друг другу.

Наступил переломный момент, и надо бежать. Но чего же он ждет, почему не бежит? Может ему просто показалось? Ведь пока еще ничего не произошло. Ничего страшного.