- Да что вы себе позволяете, - тяжело дыша не выдержав оскорблений бросила Мари, она яростно смотрела на распалённого Андрея, что ядовито пронзал её взглядом, полным ненависти.

- Не сметь, - он стукнул кулаком по стене и требовал полного согласия, чего не желала Мари. – Ты падшая и распущенная и только труд способен тебя обуздать.

- Я буду трудиться и не нужно напоминать, - произнесла она, чувствуя себя донельзя униженной.

Он заложил руки за спину и подошёл ближе, пытаясь поймать её взгляд, но она его упорно прятала.

- Что ж, постараюсь оценить твои прыть, - усмехнулся он, кривой улыбкой, - с завтрашнего дня тебя ждут работы в саду, на клумбах, в конюшне, а дальше быть может и на поле. Изнуряющий труд на земле, выпьет всю дурь из твоей головы.

- Как это понимать? – Захлопала она глазами, явно не рассчитывая на подобное.

- Узнаешь когда примешься за работу, - холодно отрезал он. – А теперича иди на кухню, я не собираюсь содержать бездельницу.

Вздохнув Мари поспешила покинуть его общество. Ей ничего не оставалась как смиренно выполнять работу, какой бы тяжёлой она не была. Оттого, что случилось остался горький привкус, но сладкий вкус губ Алексея до сих пор чувствовался на устах.

Прошло две седмицы, а за ней и третья, а в жизни Мари наступили тяжёлые времена. Теперича она по приказу Андрея работала на улице, вскапывала землю наравне с крепостными, убирала денники, кормила гончих на парней и от того к вечеру валилась от усталости. Руки загрубели от работы, в глазах появилась тоска и всё чаще она вспоминала крестную, её заботу и доброту. Как не упрашивала Протасова Фрося, как не взывала его к голосу разума, всё тщетно, он оставался несгибаем. Единственный кто радовался, что так опустилась Мари – это Дарья, усмехаясь ей в спину.

Марьяна не теряла ни веры, ни надежды, она молилась, чтобы Алексей не появлялся в доме, зная что это будет очередной проблемой в первую очередь для неё. Так и проходили её дни в одной молитве, да бесконечных трудах, оттого было горько что неизвестно когда помилует её Андрей. Ещё сложнее было знать, что никто не сможет ей помочь и все чаще Мари вспоминала слова Алексей о побеге. С одной стороны она боялась, ведь Протасов будет искать и неизвестно что придумает когда обнаружит беглянку, с другой всё в ней трепетало от мыслей избавления от ненавистного хозяина дома.

Под конец рабочего дня Мари изрядно притомилась и зачерпнув деревянной кружкой воды из ведра, что стояло возле колодца, утолила жажду. Смахнув со лба испарину и поправив растрёпанные рыжие пряди, она направилась в сторону дома. В беседке сидел Протасов, он наблюдал за работой садовника и выглядел довольным жизнью, чего не скажешь о Марьяне. Она уверенно направилась к нему, ведь завтра день памяти Анны Степановны- завтра её именины. Увидев девушку Андрей напрягся и сразу поднялся дабы выслушать её.

- Хотела просить вас, освободить меня завтра от работы. Хочу в церковь сходить, завтра именины крестной, - с ходу заявила она.

- Вот как значит, - улыбнулся он скривив улыбку, - думаешь работа не волк?

- Думаю вам ничего не стоит освободить меня на один день, - вздохнула она. – Тем паче я не крепостная.

- Что ж, думаю маман не одобрила бы отказа, - усмехнулся Андрей, замечая как девушка похудела и лицо её приобрело загар, глаза стали больше на фоне маленького лица, которое сейчас было испачкано в земле.

- Думаю она много чего бы не одобрила, но вам это вряд ли понять, - вскинув подбородок сказала Мари. – Спасибо и на том, господин князь.

Сказав это она даже не позволила ему вставить слово, а сразу без промедления ушла. К чему соблюдать манеры ежели их никто не оценит, теперича ничего не страшно, все уже понятно и принято со смирением.

Закрывшись в комнате Мари налила в маленькую ванну воды и усевшись в прохладную воду наслаждалась минутами отдыха. Руки и ноги гудели, голова плохо соображала и насытившись купанием принялась за волосы. После - в своём отражение она увидела совсем не ту Мари с ясным взглядом, а все больше сравнивала себя с крепостной, ведь единственное в чем она была благодарна Протасову – это отдельная комната, возможность вот так провести вечер.Она сидела перед зеркалом и проводила по мокрым волосам деревянным гребнем, чувствуя, что силы возвращаются и она приходит в себя. Замечая как она похудела и выглядит уставшей, Мари поморщилась, ей стало страшно, что жизнь её пройдёт среди бесконечного изматывающего труда. Во всем виноват Протасов- его ненависть и желание покончить с ней, иначе и быть не может. Зная как он хочет замучить её до смерти и выпить до дна все силы, не было сомнения что не видать ей спокойной жизни, стало быть надобно увидеть Алексей и просить его помочь ей. Она видела только один выход – бежать без оглядки.

Когда в дверь постучали, Мари точно завороженная уставилась на дверь, а затем поспешила открыть, ожидая Фросю, ведь та всегда приходила проведать её и принести вкусной еды. Аккурат перед ней стоял Андрей, лишь только Марьяна открыла створку и прошёлся по ней своим ледяным взглядом, отчего у девушки задрожали конечности. В голове мелькнула мысль, что она опять сделала что-то не так, но успокоилась, зная что работает исправно и нареканий быть не может.

- Позволишь? – Начал он, а она принялась поправлять мокрые волосы, что так и не успела привести в порядок.

Его визит стал неожиданностью, он последний человек которого она могла ждать в комнате. Марьяна отошла в сторону и наблюдала как он осмотрелся прежде чем обратить свой взор на растерянную девушку.

Андрей не сводил взгляд с ее волос, что прядями лежали на плечах, напоминая о том дне, когда он стал невольным свидетелем её купания в лесном озере, оттого сердце его застучало и дыхание участились, он с силой оторвал глаза от неё, точно пчелу от нектара.

- Вы передумали отпускать меня? – Опасливо спросила она, наблюдая как он упорно смотрит в сторону, пряча глаза.

- Нет, - буркнул тот, делая шаг в сторону, - ты поедешь в церковь. Завтра я тоже намерен посетить богослужение и ты едешь со мной.

- С вами? – Протянула она, - но вы уверены? Я не стесню вас?

- Я так решил, - отрезал тот, - чего ты ещё хочешь?

- Я? – Усмехнулась Мари, - вы лично пришли это сказать, но думаете что я смею чего от ещё. Помилуйте, Андрей Петрович, я не из тех кто станет просить вас, я знаю что лучшее впереди лишь потому, что верю в помощь красной, которая смотрит с небес.

- Ты смешна, - Андрей поправил тёмную прядь и наблюдал за эмоциональной Мари, которая жестикулировала руками при каждом слове. – Моей матери стоило бы дать тебе больше воспитания, а не заботится о всяких безделицах, которым тебя одаривала.

- Что ж, это ваше мнение, - прочеканила она, её порядком утомляла его ирония и желание постоянно её уколоть. – Спасибо и на том, что не поселили в людской.

- Ты не крепостная, - развел он руками, - тем паче моя мать хотела, чтобы у тебя всё было, поэтому так.

- Зато вы хотите чтобы у меня ничего не было, - бросила девушка, возмущённо его лицемерие, - вы хотите отнять все мою свободу, мою жизнь, мои права. Вам нужно всё? Тогда возьмите и это.

Мари бросилась к шкафу и принялась доставать платья, которые она не носила в последнее время, затем бросила их на пол. Достала шляпки, брошки и ленты для волос и они полетели в его сторону, ей хотелось разлететься на части, его самодовольный вид раздражал донельзя.

- Довольно, - бросила он, поражёнными глазами наблюдая за ней, - ты обезумела. Мне не нужно это.

- Как это? – Остановившись засмеялась она, - вы же считаете что меня одарила этим Анна Степановна, ведь она потравила все средства, так что забирайте все, только перестаньте упрекать этим.

Не выдержав Андрей шагнул к ней дабы прекратить сие безумие, принялся удерживать ее руки. Мари пыталась освободиться, она дергала локти, тяжело дышала, пыхтела, а ему эта забава казалась нравилась. Она остановилась и подняла глаза, он впился в неё цепким липучим взглядом, не в силах оторваться от больших зелёных глаз. Марьяна тонула в его почти чёрных в этом момент глазах, страх смешался с паникой, ей казалось он тотчас уничтожит её одним таким взглядом. В тот самый момент когда она хотела силой выбраться из его железного захвата, Андрей одним резким движением впился в её приоткрытые уста, лишая её способности дышать.