- Елена Александровна, вам не хорошо? – Спросил он, но она молчала.

Решив, что надо действовать радикально, он резко потянулся и вырвал из её рук кулон, натыкаясь на её влажные от слез глаза.

- Думаю, мне пора, - прошептала она, поднимаясь с места.

- Это на вас подействовал кулон? – Спросил он.

- Видимо, - кивая отозвалась княгиня. – Вспомнила себя в юности и нашу дружбу с той самой подругой.

- Сочувствую, - сказал Андрей, поражаясь её реакции.

После княгиня ушла, а князь решил спрятать кулон обратно, не желая больше подобного. Он было подумал, что та спятила, до того она была не похожа на себя, но к счастью все обошлось, да и с кем не бывает.

************************Марьяна в тот же день оседлав самого быстрого коня, решила объездить округу – она любила мчатся навстречу ветру, чтобы захватывало дух. Решив, что её не будет полдня, она отдала приказания служанки, позаботится о Фроси, когда та проснётся, а сама одевшись в амазонку синего цвета поспешила на улицу.

Спустя час она неспешно скакала вдоль поля, стараясь не загнать коня, а вдоволь насладившись прогулкой хотела после позаботится о Фросе. Позади она услышала как приближается экипаж и дабы не мешать она свернула с дороги. И все было бы хорошо, если бы карета чуть впереди не остановилась и из неё не показался бы Королёв.

- Марьяна Васильевна, - довольный донельзя он уже сходил с подножки, отчего она мысленно отругала себя, что выбрала именно этот тракт. – Это точно судьба!

- Не думаю, Алексей Михайлович, - она спустилась на землю, чему была совсем не рада. – Какая неожиданная встреча!

- Как же я хотел встретить вас, - широкой улыбаясь он буквально светился от счастья. – Я не понимаю почему ты не пришла опять? Я безумно ждал и буквально схожу с ума.

- Сколько вопросов, - протянула она, - все же не забывайте, что я веду дела хозяйства сама и не всегда располагаю времени. Так что…

- Так что назначьте нашу встречу сами, - в нетерпении перебил он.

- Что вы себе возомнили, Королёв, - прочеканила она, - вы думаете все так просто? Хотите сделать из меня любовницу, зная что я дружна с вашей женой?

Алексей опешил, он не ожидал ничего подобного, думая что о Марьяна хочет того же. Он стоял перед ней в двух шагах, не решаясь подойти, ведь на них поглядывал возница, а сплетен он допустить не мог.

- Как это понимать? – запинаясь произнес он. – Я думал, что ты хочешь того же. Я признался в своих чувствах…

- Как странно, князь, что у вас все так просто, - с усмешкой сказала она, поправив шляпку. – Как быть с тем, что несколько лет назад вы бросали мне в лицо о моей распущенности не желая верить той, кому вы признавались в любви. Что же изменилось?

- Зачем вы напоминаете о моей глупости, недальновидности? – Всплеснув эмоционально руками сказал он. - Свидетель Бог, что я не забывал о вас и дня.

- Не нужно этих громких заявлений, Алексей Михайлович, - парировала Мари, в мыслях презирая его. – Не могу более уделить вам внимания, мне уже пора.

Она уже поставила ногу в стремя и разом оказалось в седле, посматривая на него сверху. Алексей с восхищением смотрел на гордую и красивую Мари, отчего чувства его бились сильнее с каждой минутой рядом с ней.

- В первый раз мы увиделись так же на дороге, - напомнил он, любуясь ей.

- Всего наилучшего вам, - кивнула она на прощание.

Он хотел было спросить где она живёт, но Марьяна подстегнула лошадь и пустилась вперед, исчезая в столбе дорожной пыли. Но оттого, что они так неожиданно увиделись, сердце его трепетало и билось чаще. Точно солнце она озарила его и вмиг ему стало тепло и хорошо, а её настрой ещё сильнее его распалил и он во что бы то не стало решил добиться её расположения.

Мари вернулась домой не в самом лучшем расположении, встреча с Королевым её выбила из привычного состояния. Прогулка оказалась испорченной и оттого она злилась на него, а ежели бы знала, объезжала его стороной. Оказавшись дома в первую очередь она узнала о Фроси, затем распорядилась насчёт ванной – хотелось смыть дорожную грязь, да и расслабиться не мешало.

Отдохнув и успокоившись Мари направилась к Фроси, она уже скучала по няне и хотела обнять её. Та сидела у окна и штопала салфетки, да бельё, при этом напевая песню, которую Марьяна уже слышала не раз.

- Не нужно, Фросенька, - ласково начала та и подошла к довольной своим занятием няни, - не хочу, чтобы ты чувствовала себя прислугой.

- Не могу я просиживать день, надобно рукам занятие дать, - заявила та, отложив салфетку.

- Я бы предпочла видеть тебя отдыхающей, - поглаживая няню по голове сказала Мари. – А этим пусть другие занимаются. Хочешь мы с тобой погуляем? Здесь чудесный сад. Да ты и сама знаешь.

- Знаю, только вот тоска берет помнится ещё Анна Степановна, да наша жизнь, тихая да смирная, - вздыхая произнесла Фрося.

- Я часто помню о крестной, - присев рядом сказала Мари, - и какое счастье жить здесь, будто вокруг время замерло.

- Радуется сейчас Анна Степановна, - перекрестилась та, - спокойна душенька за тебя видимо. Хозяйкою стала в доме её, иного она и желать не смела.

- Всё это благодаря Николаю Платоновичу, царства ему небесного, - со светлой грустью сказала Марьяна, - он купил поместье. Это все его заслуга.

Мари и Фрося задумались стоя рядом, каждый о своём.

- Помнишь тот день, ну в Протасовке последний когда свиделись, - вдруг вспомнила Фрося, глядя на задумчивую девушку.

- Помню, дорогая, - с улыбкой произнесла она. – Протасов нам даже попрощаться не дал, тебя вот отослал куда-то, а я места себе не находила рассказать хотела о замужестве своём и только ждала напрасно.

- Не спроста это девонька, - тихо, точно опасаясь быть услышанной сказала та. – Помнишь, пред смертию Анна Степановна письмо тебе оставила, сказывала читать его и узнать что-то, ну о происхождении?

- Да, - кивнула Мари, с тоской вспоминая самый ужасный день в своей жизни.

- Так вот оно, - поясняла Фрося, - у меня теперича. Я то сразу его припрятала. Ты не хотела знати, а Андрей то Петрович его бы сразу забрал, так я и взяла до нужного момента.

Фрося рассказала, что взяла письмо, зная как Мари не хочет и думать о том как она появилась у княгини. Опасаясь князя и зная как он недолюбливает девушку, спрятала его в карман передника дабы отдать ей потом. Так как читать она не умеет, то и понятия не имеет что там написано, но очень надеется, что теперича Марьяна все узнает. Она рассказала как в один из дней Протасов чуть было не заметил его в людской и как она потом его пряталась, а он видимо опасаясь неизвестно чего взял и отослал её из поместья, а Мари сразу после отдал замуж.

- Припрятала я его, Марьяша, - сказала та. – Когда вернулась в Протасовку уж и не надеялась встретится, так и положила его в чулан, будто Бог вёл.

- Нет, - качала головой Мари, - это ничего не изменит, что бы там не было написано. Моей семьёй есть и будет Анна Степановна и о другой матери я не хочу, не желаю знать.

- Ах, девонька, сама княгиня хотела чтоб ты знало то, - разубеждала её та. – Пусть и не изменится, но ради неё, царство ей небесного, нашей защитнице, забрала бы то письмо от туда.

- Фрося, пойми - взяв её за руку Мари поцеловала щеку, - ты теперича одна у меня и я все то время пока жила в Смоленском, о тебе думала, молилась чтобы ты меня дождалась, со мною побыла. Ты думаешь меня волнует то, как я у крестной оказалась?

- Не о том я, красавица моя, - вздохнула та, - твоя эта история. Но рада бы была Анна Степановна, ежели бы ты взяла его, не зря ж я так прятала его от глаз чужих.

Глядя в добрые и полные надежды глаза няни, сердце Марьяны ёкнуло и она сдалась, хоть и знала что бы там не было написано, это ничего не поменяет ни в её жизни, ни мыслях.

- Хорошо, дорогая, - вздохнула она. – Отправлюсь в Протасовку и постараюсь найти письмо.