- К вашему сведению, Королёв не нападали на меня, а все это досужие разговоры, - строго произнёс он. – И я уже поговорил с исправником и на днях его отпустят.

- Как это? – Протянула тётушка, вытянув полноватое лицо.

- Как это понимать? – Уставилась на него Сарасова. – Не он ли был у вас и угрожал? Не он ли обвинил вас в связи с графиней? – Отмахиваясь веером забрасывала она вопросами Протасова.

- Повторю – все это досужие разговоры, - прочеканил он, в ответ те переглянулись.

- А что с этой графиней? Оранской кажется, – Продолжала тётушка, потянул от напряженности серёжку в ухе.

- Она уже сделала все что могла, - заявила Сарасова с улыбкой. – Чего стоит страдания Ольги Николаевны.

- Маменька, - потянула Надя её за руку, - прошу давайте не будем о ней.

В ответ княгиня кивнула дочери, а затем заиграли музыканты. В бальной зале все собрались на полонез – танец шествие, с которого по традиции начинались праздники и в котором участвовали все приглашенные. Далее следовали кадрили, вальсы, польки, а девушки записывали в бальную книжку своих спутников для танца.Андрей после первого выхода, вместе с Надей отдыхали на стулья расположенных по всей бальной зале, чтобы каждый присутствующий мог отдохнуть. Он не знал, что сказать девушке, которая с улыбкой наблюдала за гостями и выглядела она красивой и нарядной. Она дарила ему взгляд полный нежности, а он только и думал где теперича Марьяна. «Ах, если бы знать, - крутилась неустанно в голове, - только бы знать где она.»

- После кадрили, наш вальс, - напомнила она, - Надеюсь вы не забыли, Андрей Петрович.

- Как можно, Надежда Сергеевна, забыть о такой спутнице, - улыбнулся она, наблюдая за танцующими.

В ожидании вальса Андрей вместе с Надей вышли на улицу. Гости неспешно прогуливаясь по саду, беседовали за бокалом шампанского у парадной лестнице, кто-то уселся за ломберный стол, а из больших французских окон доносилась музыка и вокруг атмосфера праздника.

- Как вам наш приём? Все ли по душе? - Спросила Надя, когда они спустились с широкого крыльца.

- Все в лучшем виде, Надежда Сергеевна, - кивая ответил он.

- Мне кажется вы кое-что позабыли, - кокетливо отмахиваясь кружевным веером сказала девушка.

- Что же? – Удивлённо поднял он тёмные брови.- Ваш подарок уже при вас.

- Вы шутник, князь, - прикрыв половину лица засмеялась та. – Я о нашей помолвке. Надобно назначить дату.

«Я найду тебя, Марьяна и не отпущу, - билось в голове. – Только бы найти тебя.» Выпав из реальности он наткнулся на вопрошающие глаза девушки, которая ждала ответа.

- Мы обязательно это сделаем, - с серьёзным видом ответил он, понимая что пришло время для решительных действий.

Они направились в дом, где Надя увидев подруг, поспешила уделить им время, а Андрей взяв бокал шампанского занялся разговором с графом Минским. Когда его собеседник отвлёкся на подошедшего к ним барона Сурова, служанка Сарасовых подошла с подносом закусок.

- Извините, - шепнула она, да так что Андрей еле заметил.

- Говори, - едва взглянув на неё, он слушал разговор барона и графа о лошадях.

- Тама в амбаре в страшном есть кто-то, - тихо прошептала та до смерти боясь быть услышанной.

Сначала Андрей не взял в толк о чем это испуганная служанка, но в следующую минуту – понял о ком может идти речь и посмотрел на ту.

- Где? – Тихо произнес он, дела вид что берет закуски.

- Старый амбар, на дворе заднем, княгиня кажись там держит кого-то , я слыхала… - запинаясь сказала Дуняша.

- Я разберусь, - заметив как та до смерти боиться хозяйку он заверил. – Никто не узнает, не бойся.

Он уже ничего не слышал, не видел, в голове был только образ Марьяны, только желание узнать не путает ли чего служанка. Хотелось со всех ног броситься туда и найти злосчастный амбар, перевернуть его и найти её. Оставив бокал с недопитым, он решительно направился на улицу. На его несчастье на пути встала Наденька и улыбаясь подошла к нему, но ничто и никто бы его не остановил.

- Извини, НадИ, - глухо сказала он, бегая взволнованно глазами по её лицу, - мне нужно выйти.

- Но как же это? – Зарделась она, - сейчас начнётся вальс!

- Прости, но это важно, - не терпящим возражения тоном отрезал он и поспешил к открытой двери.

Под мелодию вальса Андрей спустился со ступеней крыльца и скрылся в темноте. Он озирался, пытаясь найти ориентир, вглядывался в тьму, но уверенно шёл неизвестно куда. Окончательно запутавшись он остановился, не решаясь тратить силы впустую, а заплутать уйдя в другом направлении было легко. «Мари, дождись меня, я иду, - он метался из стороны в сторону, точно зверь, жаждущий свободы.» Он шёл в одну сторону, но натыкался на заросли, поворачивал в другую понимая, что возвращается к поместью. Тогда князь решил, обойти все тропы, все постройки, коих было не мало.

Он не знал сколько прошло времени, но узкая тропа вывела его к старому покосившемуся строению и тогда сердце его быстро застучало в груди. Андрей бросился к двери, но на ней весел большой амбарный замок, тогда он тихо постучал, только в ответ отозвалась тишина. Что-то подсказывало, что там она, душа так и тянулась к ней, точно чувствуя присутствие Марьяны. Покрутив немного замок, он понял что открыть его так просто вряд ли получится, а решение не заставило себя долго ждать.

Он принялся взламывать старую дверь, ударяя по не что есть сил. На псарне начали лаять собаки, стало страшно и опасность что сюда придёт кто-то из слуг увеличивалась. Ещё несколько ударов и та поддалась слетая с петель позволяя ему оказаться среди кромешной мглы, которая то час его поглотила. Ничего не понимая, он ненароком подумал, что служанка ошиблась, но все же решил посмотреть что к чему. Андрей терял последнюю надежду, осматриваясь и прислушиваясь, убеждаясь что девушки здесь попусту нет.

Сделав несколько шагов в глубь, он оказался у стены и едва уловил шуршание – тихое, почти беззвучное. Тогда он бросился в ту сторону, замечая комок вжатый в стену, который издавал звуки похожие на стоны.

- Марьяна, - протянул он и в миг оказался рядом, пытаясь понять что с ней и не ранена ли она.

- Помогите, - простонала она.

- Потерпи, я сейчас, - он пытался в кромешной темноте нащупать узел и развязать тугие верёвки.

Изнеможённая Мари уже не чувствовала рук и ног, хотелось страшно пить, есть тоже и она с каждой минутой. Андрей пытался как можно аккуратнее освободить девушку, которая не шевелилась, стараясь не мешать. Привыкшие к темноте глаза, уже видели белые пятна и было проще, хотя ему казалось он возится с оковами слишком долго. Он опасался, что прибежит кто-то из слуг и всему конец, хотя даже ценой своей жизни готов помочь Марьяне, ставшей для него особенным человеком. Пока он копошиться в узлах намертво сковывавшие её, он подбадривал её стараясь успокоить, а она точно знала что уже спасена.

Когда верёвка ослабела, князь осторожно помог её рукам освободиться, бросая путы в сторону. Не теряя времени Андрей подхватил Марьяну и бросился бежать. Он осторожно прижимал лёгкое тело, опасаясь причинить боль или неудобства, а Мари уткнувшись носом в его шею, чувствовала запах сандала исходившей от одежды и шее. Ей казалось он несёт её по облакам – таким плавными и аккуратными были его движения, но зная что все закончилось она точно понимала, что относиться к нему как раньше точно не сможет.

Осторожно пробираясь окольным путями, он слышал в стороне музыку, которая на дальнее расстояние разносить вокруг. Несколько раз он оступался на неровностях, но неустанно шёл вперёд на руках с Мари. Ориентируясь на ряд огней, он понимал что там его экипаж и нужно незаметно туда пробраться, а ещё найти кучера, ибо тот наверняка в компании других развлекается как может. Тяжело глотая воздух пропитанный цветами, князь нашёл карету и остановившись огляделся. На его счастье Фрол дремал на облучке и увидев хозяина с девушкой на руках давала диву.Оказавшись внутри Андрей усадил Мари на сиденье и сам уселся рядом. Командуя немедля уезжать отсюда, князь принялся осматривать измученную девушку.