- Не волнуйтесь, того не будет, - заверил он. – Ежели я вам понадоблюсь – вы знаете где меня найти.

Она проводила его взглядом, а сама вошла в кабинет, где Андрей сосредоточенно изучал бумаги.

- Разобралась со своим управляющем? – Улыбнулся он, подходя к ней.

- Вроде как, - протянула она, отвечая ему улыбкой.

Он заключил её в объятия и с жаром поцеловал, долго и требовательно терзая горячие губы. Мари знала теперь, что счастье и покой находится для неё в его руках, губах, в каждом движении и голосе, одно её удивляло - как же раньше она жила без него.

- Если бы он не был твоим управляющим, я бы подумал что он тебя ревнует ко мне, - усмехнулся он, когда оторвался от неё и принялась поправлять рыжие локоны у щеки.

- Не говори глупостей, - её палец упёрся в его широкую грудь. – И вообще нам пора хорошенько поесть.

Они направились в столовую, но по дороге Мари вспомнила об одной маленькой, но важной детали.

- Прости, я совсем забыла предупредить, - остановилась она на полпути.

- Что же это, моя загадочная чаровница?

- Фрося сидит со мной за одним столом и я не хочу чтобы было иначе, - заявила она.

- Я совсем не против, - он прижал её руку к губам соглашаясь на все и не видел в этом большой беды.

- Да, но Фрося была твоей крепостной, - пожала она плечами, думая что возможно это для него неприемлемо.

- Мари, не думай что я настолько радикален,- улыбнулся он. Я знаю, что Фрося была твоей няней и для тебя она родной человек. Стало быть и для меня тоже! К тому же ты выкупила её за такую сумму, что можно было купить пару лошадей на те средства.

Они прошли в столовую, там уже расположилась Фрося и едва увидев бывшего хозяина – стушевалась, не зная как себя вести.

- Фросенька, а вот и князь нашёлся, - начала она поцеловав няня в щеку.

- Рада за вас, Андрей Петрович, - с доброй улыбкой сказала она пристав со стула.

- А я-то как рад, что все у тебя так хорошо, - произнес он и приобнял ту за плечи. – Ты садись и опустим все прошлое, здесь я тебе не хозяин, а наоборот – ты няня самой красивой графини мира.

Все засмеялась, обстановка была непринуждённой, все трое не испытывали не смущения, ни скованности, а затем придались воспоминаниям об Анне Степановне и её огромном и добром сердце, в котором для всех находилось место.

Марьяна и Андрей стояли в вестибюле после ужина и приходило время прощаться. Князю надобно было возвращаться в Протасовку, а Мари с грустью смотрела на него, пока он целовал её руки.

- Знала бы ты как я не хочу уезжать от тебя, - произнес он с тоской заглядывая в зелёные большие глаза.

- К сожалению вы не можете остаться, - парировала она.

- Сегодня не могу! Но жди и я похищу тебя прямо из этого дома, - заявил он.

- Андрей Петрович, мне кажется мы это уже проходили, - протянула она вспоминая то, как он держал её в лесной избе.

- Но тогда я действовал импульсивно, - засмеялась Андрей, припоминая ту свершённую глупость. – А теперича исключительно по любви.

Не обращая внимания на возможных свидетелей, он с силой притянул её и впился в приоткрытые губы. Мари поддалась его порыву, но осознав сей поступок – принялась его останавливать, ибо не допустить слухов.

- Сумасшедший, - смеясь бросила она ему в лицо.

- Ты делаешь меня таким, - отозвался он.

Вскоре коляска, что должна была доставить князя до дома стояла у парадного. Мари проводила его взглядом, вспомнив что совсем забыла сказать об истории с Сарасовой – она была так увлечены им и не желая омрачать счастье, решила отложить сию новость. Тем паче для неё это совсем не значащий факт, а самое главное быть рядом и наслаждаться счастьем, разделить его на двоих, что могла быть прекраснее и удивительнее.

Княгиня Сарасова нетерпением ждала Надю. Она написала тетушке, но как выяснилось девушка там не объявлялась, а княгиня в панике уже просила исправника организовать поиски. После встречи с Мари, она не находила себе места, вспоминая в каком противостоянии они находились все это время. Она толком не знала что делать и как жить теперича, все разом переменилось и в то же время осталось прежним. Ей хотелось поделиться с Надей, но она боялась, что та её осудит и будет против их общения. Княгиня без конца доставала из кармана кулон в виде птицы и вспоминала, как отдала его Аглае, как ушла не оборачиваясь.

Надя появилась в имении утром, когда княгиня допивала утренний кофе. Едва увидев дочь, та чуть не поперхнулась и приказав слугам оставить их, принимаясь за допрос.

- Где ты была? Я весь уезд переполошила, - отчитывала её Сарасова, наблюдая за невозмутимым лицом дочери.

- Решала свою личную жизнь, - отозвалась та.

- Говори немедля, девчонка, - требовательно смотрела на неё княгиня.

- Маменька, я похитила князя Протасова и держала его в имении деда, - объяснила та.

Сарасова округлила глаза и стеной пошла на нерадивую дочь, схватив её до боли за локоть, принялась трясти, извергая ругательства.

- Ты потеряла разум, НадИ? – Прикрикнула княгиня, не смотря на стоны дочери. – У тебя не осталось гордости? Прекрати эту одержимость Протасовым иначе я тебя отправлю подальше.

- Вы делаете мне больно, - вскрикнула та, вырвавшись из цепких рук матери. – Я люблю князя и борюсь за него. Я не отдам его этой гадине Оранской.

При упоминании Марьяны у княгини сильнее заходило сердце, она поняла что будет ещё хуже, когда вскроется правда, но понимала – нельзя тянуть.

- Надя, давай отложим разговор о твоей любви на чуть позже и поговорим о действительно важном деле.

- Что может быть важнее чувств вашей дочери, - строго сверкнула девушка глазами на мать, разочаровываясь что не нашла в ней понимания.

- Я хочу поговорить о графине Оранской и моём прошлом, - тихо произнесла та.

- Не понимаю, - пожала плечами Надежда. – Как связана графиня и вы?

- Надя, у меня есть ещё одна дочь! Она на два года старше тебя, - вздохнула княгиня.

- Вы что тут в моё отсутствие с лестницы упали или с кровати? – Лицо девушки вытянулось, глаза выражали полное непонимание и только княгиня кусала губы глядя в пустоту, точно там пыталась найти силы.

- Выслушай и не перебивай, - прочеканила та.

Сарасова принялась за рассказ, не упуская ничего – она не хотела ничего утаивать. Начала со знакомства с графом, их миномётный любви, перетекая в рождение девочки и то как она оставила её у гадалки – его сводной сестры. Княгиня говорила медленно, а Надя стояла и держалась за спинку кресла, точно боялась упасть.

- Надя, самое главное, что эта девочка – Марьяна, графиня Оранская, - глядя в налитые слезами глаза дочери, произнесла она.

Надя пыталась что то сказать, но только шевелила губами, точно рыба – выброшенная на берег. Она вцепилась в спинку обеими руками и отрицательно заказала головой, её несогласие кричало и вырвалось из неё бессвязными воплями, застывшими на губах.

- Нет, это не правда, - шептала та. – Вы всё выдумали! Вы это специально, сознайтесь.

- Наденька, прошу - княгиня сделала к ней шаг, раскрывая объятия, но та бросилась к стене не желая даже приближаться.

- Как вы могли? Как вы можете такое заявлять? – Бросила та, удерживаясь за стену.

- Но это правда, Надежда – Марьяна оказалась твой сестрой, - взмахнув руками парировала Сарасова.

- Никогда, слышите? Никогда не смейте произносить имя этой девицы при мне, - кричала Надя.

- Я тоже не хочу верить в это, - вымученно бросила та. – Но вот этот кулон, я отдала гадалке за то чтобы она пристроила ребёнка в добрые руки.

Она достала их кармана цепочку и показала Наде, которая еле стояла на ногах, чувствуя себя выжитой и растоптанной.

- Я ненавижу и вас и её, - прочеканила девушка и бросилась бежать, а княгиня поняла что сейчас лучше оставить дочь в покое – такая новость не сразу найдёт смирение.