Вскоре нужно было уезжать и Сарасовы распрощались с князем, приглашая вскорости к себе. Пообещав, что навестит их, Андрей проводил гостей, облегчённо выдохнув, понимая как было тяжело изображать счастливого. Он и подумать не мог, что времяпровождение с такой милой девушкой как Надя, обернётся невыносимо и тягостно, казалось что на его голову положили камень и он придавливал, мешая дышать. Радовало одно – завтра он встретится с Марьяной и сам того не замечая думал о ней.

***********************На следующий день Мари направилась к Королёвым, ей надобно было встретится с Надей. Когда она появилась дома, то едва её увидев, Ольга страшно обрадовалась и душевно обняла. Обменявшись любезностями они направились в гостиную, где был накрыт чайный столик. Дождавшись княжну, хозяйка распорядилась нести сервиз и сладости.

- Надя, как я рада, - расплылась в любезностях княгиня, обнимая подругу.

Девушка едва заметив Марьяну в стороне, нахмурилась и приняла серьёзный вид, не ожидая обнаружить здесь графиню.

- С Марьяной Васильевной ты уже знакома, - сказала Ольга.

- Да, - кивнула та и они подошли к Мари.

Марьяна встретила княжну с высоко поднятой головой и улыбнулась ей, вспоминая как жадно целовал губы Протасов. От этих мыслей ей стало жарко и тогда она одернула себя, запрещая рассуждать об этом.

- Графиня, Надежда Сергеевна моя добрая подруга, - представила та княжну.

- Помню, Ольга Николаевна, - отозвалась Мари. – Как добрались княжна?

- Хорошо, графиня, - кивнула девушка. – А вы оказывается дружны с Ольгой и это для меня открытие.

- Да, с недавних пор, - подтвердила Марьяна.

- Графиня Оранская помогла Мише и теперича она наша желанная гостья. Хотя ты всё итак знаешь, - засмеялась Ольга, замечая серьёзный вид Нади.

- Кстати, как так Мишель? – Спросила Мари, когда они усаживались за столик.

Завязался непринуждённый разговор, в которым в основном говорили Ольга и Марьяна, а Надежда с опаской глядела на них, всеми силами противясь их дружбе. Она ничего не рассказала об истории с Андреем, зная что этим разозлит его, тем паче они с князем Королёвым не в приятельских отношениях.

Когда чаепитие было окончено и Ольга ненадолго их оставила, Марьяна подошла к Надежде, которая увлеклась книгой с картинами.

- У меня есть что-то важное для вас, княжна, - начала Мари, в то время как Надя вытянула лицо и вмиг отложила книгу.

- И что же это? – Не без интереса спросила та.

- Князь Андрей Петрович будет нынче ждать меня в условленном месте, но я предпочитаю чтобы вы сами направились туда и разобрались во всем, - произнесла Мари, замечая как княжна побледнела.

- С чего бы ему назначать с вам встречу? – Бросила та.

- С того, что мы уже встречались с ним там и ему так понравилось, что он решил повторить, - прочеканила Марьяна, а девушка отрицательно закачала головой.

- Вы просто пытаетесь нас рассорить? – Предположила Надя, кивая в такт головой.

- Вы должны поехать туда и посмотреть ему в глаза и тогда всё станет ясным, - заявила Мари.

- Нет, этого не может быть, - лепетала княжна, чувствуя как от ревности и злости на Мари сжимается горло.

- Вы не всё знаете, - продолжала та, - мы не недавние знакомые, у нас есть определённое прошлое.

- Чего вы добиваетесь? – Сдвинув брови произнесла Надя.

- Правды, - парировала Марьяна. – Мне было бы ужасно и противно ежели бы со мной так же поступили.

- Я не верю вам, графиня, - отрезала княжна.

- Дело ваше, только встреча нынче и если не хотите опоздать поторопитесь, - заявила Мари, доставляет из ридикюля записку. – Вот здесь написано как добраться. Здесь недалече, вы успеете, Надежда Сергеевна.

Она положила бумагу рядом на столе, а сама направилась к выходу. Надя быстро схватив записку принялась жадно читать и до сих пор не веря тому, ненавидела Марьяну все сильнее. «Он не мог, - мысленно твердила она, - Андрей не может так поступить, он не такой, он любит меня.» Быстро спрятав письмо в карман, она протяжно задышала, пытаясь найти покой в доверии к нему.

Надежда сразу распрощалась с Ольгой, после ухода Марьяны. Княгиня в конец ничего не поняла и терялась в догадках почему ушли её гостьи, но те сославшись на неотложные дела оставив гостеприимную хозяйку в недоумении. На объяснения не было времени и княжна подгоняя возницу уже направлялась в неизвестном направлении.

Сидя на сиденье коляски, Надя держала в руках письмо Марьяны и без конца опускала глаза к написанному. Она до конца не понимала и не осознавала, что Андрей может так поступить - за её спиной вести начесную игру, тем более с графиней у них далеко не приятельские отношения. В мыслях она молилась, чтобы Оранская обманула, специально пыталась внести интригу, только бы не присутствие князя в том месте. Когда они продвигались по узкой дороге, ведущей мимо живописного леса, она увидела поляну с ромашками, как и было написано, а чуть дальше привязанного коня к молодой березе, который перебирал копытами в ожидании. Сердце девушки сильно застучало, чувствуя недоброе и оттого кусая губы, она отчаянно думала как жить после того что возможно она там увидит.

Андрей прибыл раньше, он хотел дождаться Марьяну и встретить уже на месте. Нетерпеливо расхаживая по примятой траве, он вспоминал их встречу и томился ожиданием - так сильно хотелось увидеть её. Ругал себя за слабость, он с шумом выдыхал, вглядываясь и прислушиваясь, но тишина твердила – она ещё не приехала. Достав брегет из кармана, он обнаружил что время перевалило за пять, а Мари ещё нет. Он решил успокоиться и просто дождаться, ведь она может изрядно припоздниться, а они готов ждать хоть до ночи.

Любуясь красотой природы, он услышал за спиной тихие и несмелые шаги и на лице его вмиг образовалась улыбка, сердце часто стучало, а сам почувствовал себя юнцом на первом свидании. Не оборачивая о хотел насладится этим моментом, когда Марьяна идёт к нему, а он будто не замечая продолжал смотреть как весёлые бабочки перелетают с цветка на цветок. В тот момент, когда шаги затихли – он повернулся и замер.

Перед ним стояла не Марьяна, а Надя с перекошенным и пораженным лицом. Она просто смотрела на него и в глазах читалось презрение вперемешку с отчаянием. Князь ничего не понимал, не одна мысль не родилась в голове, все буквально осыпались на землю, точно опаленный цветок, улыбка, что солнцем озаряла цветы и травы вокруг погасла, рассыпалась под ногами. Даже облака стали плотнее на небе, заслоняя собой светило, точно скрывая под собою невыраженную радость.

- Наденька, - выдавил он, смотря в её глаза. – Ты как здесь?

- Как? – Сквозь зубы прошептала она. – Значит это правда! Ты ждёшь здесь графиню Оранскую?

- О чём ты? – Пытаясь найти себе оправдание, вопросом ответил он.

- Какой стыд, - всхлипнула княжна, - какой кошмар. Я до последнего не могла верить в то, а ты здесь ради неё.

- Надя позволь все объяснить, - вздохнул он, не понимая до конца как она здесь оказалась и что будет ежели Марьяна появится вскоре.

- А зачем? – Прочеканила она, чувствуя болезненный ком в горле. – Зачем, князь? Мне все ясно! Вы здесь ждёте свидания с Оранской, другого объяснения просто нет.

- Да с чего ты это взяла? – Всплеснул он руками, не зная что делать и как поступить.

- Да с тогоькнязь, что эта девица сама нынче мне рассказала о вашем свидании, что вы назначили ей, - бросила она едва сдерживая крик рвущийся наружу. – За что? За что вы так со мной? Я же вас полюбила…

- Боже, - на отмажь он привёл пятерней по волосам, - я могу все объяснить и не нужно думать так…

- Как я должна думать, князь? – Тяжело хватая воздух прикрикнула та. – Быть может вы станете отрицать истину?

- Прости, Нади, я просто хотел поговорить с графиней и все, - закончилось его пояснение.

- Всё? – Отрицательно закачала головой княжна, не веря ему, - Вы просто обманщик.

- Прошу не делай поспешных выводов, - парировал он.