- Все прошло, - прочеканила она. – Дайте пройти, иначе нас увидят и думаю вашей жене это вряд ли понравится.
Позади послышались шаги, Алексей сузил глаза глядя на подошедшего, Марьяна наблюдала как желваки заходил на недовольном лице.
- Вот так встреча, - раздался голос Протасова.
Мари повернулась и оказалась между двух некогда закадычных друзей, не знавших вражды.
- Что вы, князь здесь делаете? – Раздражённо прочеканил Королёв, смиряя того взглядом.
- Видимо вы запамятствавали, - ухмыльнулся тот в ответ, - но я имею права находится где захочу.
Марьяне была не на руку сия ссора, она смотрела то на решительное не терпящее отрицания лицо Андрея, то на разъярённое выражение Алексей – готового любым способом отогнать князя, точно тот зашёл на его территорию.
- Имеете, Протасов, только с чего вам в лазить в разговор двух взрослых людей, - злорадно заметил Алексей. – И заметьте, Марьяна Васильевна больше не в вашем подчинении и не ваша прислуга.
- Вы смешны, Королёв, - хохотнул Андрей. – Помнится вы же и оставили сию барышню, дабы ваше же высокомерие сыграло с вами злую шутку.
- Да вы просто, жалкий трус, - распалялся Королёв, - вы пытались воспользоваться невинной девушкой, дабы потешить свое самолюбие, хотя сами воспылали к ней чувствами, только они и гроша не стоят.
Кусая губы Мари со страхом переводила глаза от одного к другому, рядом проходили гости и с любопытством поглядывали на них, явно замечая не доброе. Ситуация выходила из-под контроля, надобно было что-то делать иначе завтра вся округа будет судачить о том.
- А вы? – Прогремел голос Протасова, - вы будучи женатым волочились за другой девицей и строили из себя идеально мужа, хотя ничегошеньки не стоите.
- Да как ты смеешь, Протасов, упрекать меня, когда сам загубил свою жену, - рявкнул в ответ тот.
Не выдержав этого и опасаясь, что следом в ход пойдут кулаки, за место оскорблений, Мари что есть сил бросила бокал, что был в её руках. Тот со звоном рассыпался на аллее, заставляя князей замолчать и в упор уставится на неё.
- Хватит, - бросила она. - Хотя ежели хотите можете продолжать, только без меня – я ухожу.
Подхватив юбки, Мари бросилась к парадному, оба вывели её их себя и воспылав злостью она спешила в дом.
В тот момент когда она уже подходила, позади её окликнул Андрей, он шёл следом, а она не обращала внимания. Опередив её он перегородил путь, не смотря на то что рядом шла пара, с интересом посматривая на них.
- С ума сошли, - тихо, дабы не дать себя услышать посторонним произнесла Мари, - хотите сплетен?
- Я уже давно их не боюсь, - парировал тот. – Отойдём. Или хотите поговорить здесь?
- Не понимаю, что вам нужно, князь? – Фыркнув Мари направилась в тёмное пространство, не освещённое фонариками.
Андрей пошёл следом, лицо выражало крайнее довольство, он уже потерял всякую осторожность и не опасался быть увиденным.
- Ты опять решила спутаться с Королёвым, - начал он, когда они оказались под сводами яблонь. – Ольга ревнива, точно тигрица, так что…
- Какие у вас странные выводы, - парировала Марьяна – Только вам, князь какое до всего этого дело? С Алексеем Михайловичем вы явно не дружественных отношениях, да и я вам не добрая родственница.
- Ах, Марьяна Васильевна, - протянул он, - вы же крайне умны. Не притворяйтесь, что ничего не понимаете.
- Ваши намёки нынче не знают границ, - строго произнесла она. – Только это всё зря – долг ваш, до сих пор при вас.
- Я не боюсь и знаю, что с вами возможно договориться, - сказал он не сводя с неё глаз.
- Смею вас разочаровать и скоро вы в этом убедитесь, - прочеканила она.
Марьяна поспешила вернуться в дом, ей и без того было не легко, а тут ещё и ситуация с Королёвым и Протасовым. Она боялась, что тот попытается её догнать и второпях пару раз споткнулась, но вскоре оказалась в ослеплённой свечами бальной зале, где несколько пар кружилась по паркету вальсируя под игру музыкантов с стороне.
- Марьяна Васильевна, где ж вы пропадаете? У вас ангажирован следующий? – Забросала вопросами её графиня Корсакова.
- Нет, - закачала Мари головой. – Я нынче без бальной книги.
- Вы не перестаёт меня удивлять, - засмеялась та. – Идемте, дружок. Вам нужно больше бывать в обществе, думаю от поклонников у вас не будет отбоя.
Они подошли к Ольге, княжне Сарасовой и самой княгини, которые весело что-то обсуждали. Марьяна улыбалась им, а те приветствовали её в ответ, оставив её в их обществе, Корсакова ушла.
- Марьяна Васильевна, а я вас потеряла, - начала Королёва, - думала не случилось ли чего.
- Выходила подышать свежим воздухом, - отозвалась та.
- Вы правы, здесь изрядно жарко, - поддержала Ольга.
- А что же вы не танцуете? – Ехидно заметила княгиня Сарасова. – Али не нашлось кавалера?
На это Мари смирилась её строгим взглядом.
- Отчего же, - улыбнулась Марьяна стараясь быть как можно спокойнее, - например, князь Протасов предлагал себя в качестве партнёра, но я не нуждаюсь в том.
Недвусмысленно Мари ошарашила присутствующих дам, ей хотелось задеть высокомерных Сарасовых, которые из-за последних событий вероятно перемыли ей все кости. Все остолбенели, но больше всех побледнела Надя, хлопая от обиды длинными ресницами.
- Какая милая шутка, - засмеялась Ольга, отмахиваясь веером, разряжая накалённую обстановку.
- Вы милочка, изрядно остры, - приметила княгиня. – Это на вас действует сие торжество или это отсутствие достойного воспитания?
- Меня воспитала самая лучшая женщина из возможных, но боюсь вам не понять, - иронично парировала Мари.
- Извините, я отойду - не выдержав Надежда поспешила выпить воды, ото всего ей становилось дурно.
- Видите как вы плохо влияете на людей, - заметила княгиня.
- В точности как и вы, - бросила Марьяна, а затем обратилась к обеспокоенной Ольге, которая не смела вмешиваться. – Извините за мою несдержанность Ольга Николаевна, но думаю мне уже пара.
Марьяна поспешила попрощаться с Корсаковыми, чтобы быстрее уйти. Казалось она задыхается здесь, люди действовали на неё угнетающе, обстановка её душила, хотелось спрятаться ото всех.
- Марьяна Васильевна, - догнала её Королёва. – Постойте. Что происходит между вами и Сарасовыми? Я заметила некое напряжение, да сей разговор…
- Ольга Николаевна, право я ничего не имею против них, но видимо они считают иначе, - сбивчиво объяснила Мари.
- Я не понимаю,- закачала та головой.
- Позвольте мне уйти, - произнесла та беспокойным тоном. - Я думаю что в скорости вы поймёте.
- Позвольте хотя бы проводить вас, - настаивала та.
- Не нужно, я нуждаюсь в провожатых, - сказала она. – Всего наилучшего. И заранее доброй ночи.
На ходу она наскоро попрощалась с хозяевами и извинилась за свою скоротечность, зная что не принято уходить раньше времени. После Марьяна поспешила на улицу, понимая что все эти приёмы не для неё и на них она точно рыба выброшенная на берег. Всё для неё чуждо и с каждым шагом она все сильнее думала о том, смог ли Карл Филиппович добраться до Протасовки и найти письмо, а от его содержимого ноги подкашивались. Она почувствовала облегчение только тогда, когда опустилась на бархатное сиденье кареты и выдохнула, оставляя позади продолжение праздника, который обещал греметь до утра.
Глава 65
Марьяна появилась дома глубокой ночью, она хотела как можно скорее добраться, поэтому напряжённо думала всю дорогу, мысленно подгоняла тройку лошадей. Она направилась в кабинет, загодя зная, что Карл Филиппович не сомкнет глаз, не отчитавшись по последним событиям.
Он сидел у открытого окна и по-хозяйски курил трубку, окутанный сизым дымом, смотрел на ночное небо. Едва увидев в дверях Мари, он поднялся и отложил свое занятие, зная что сейчас самое важное – письмо, которое от должен был забрать из Протасовки.