На это он скривил губы и быстро ушёл, точно намеренно желал мучать и без того перепуганную девушку. Марьяна решила узнать хоть что-то и поспешила его догнать, Андрей отдалялся все быстрее и ей стоило трудов догнать его. Уже возле гостиной она обратила на себя внимание.

- Подождите, - громко сказала она. – Объясните, что вы собрались делать относительно меня?

- Через пару дней едем в Протасовку и там я все поясню, - оборвал он, не глядя на испуганную Мари.

Ей ничего не оставалось как подчиниться и ждать, она была бессильна точно маленькая лодка перед наводнением и приходилось плыть по течению за ним. Она так и стояла слушая его шаги, пока они не затихли и тогда она крепко зажмурила глаза, слушая отчаянный стук своего сердца.

Прошло два дня и наступил день отъезда, только Мари это совсем не радовало. Ей казалось её увозят в тюрьму, где не будет свежего воздуха и стены будут покрыты мхом, на ногах окажутся кандалы и сама она будет обречена на вечную скорбь. Ничего хорошего и тем паче доброго отношения от Андрея она не ждала, он уже показал свои намерения и оттого у Мари рвалось сердце, точно сухой осенний лист с ветки.

С денницей к ней заглянула Фрося и застала Марьяну за туалетным столиком, она безразлично проводила деревянным гребнем по рыжим волосам. В глазах застыли слезы, уезжать из дома, который она считала своим совсем не хотелось, здесь все напоминало о крестной и здесь вся жизнь, а там рядом с ненавидящим её Протасовым, Мари понимала – жизни не будет.

- Андрей Петрович сказывал поторопить тебя, - вздохнула она, поглядывая на уложенные в дорожный кофр вещи.

- Не хочу, - отчаянно закачала она головой. – Сбегу, не поеду с ним.

- Что ты, Марьянушка, - всплеснув та руками, принялась обнимать сидящую около зеркала девушку. – Куда идти? А там Андрей Петрович как то да позаботится.

- До смерти замучает, - парировала Мари, отложив гребень подальше, - ненавидит он меня, поелику и тебя брать не хочет, дабы свидетелей не было. Все хочет отнять!

- Марьяша, - протянула Фрося, - не рви мне сердце, дочка, я итак ночи не сплю, не говори ты так.

- Буду, няня, буду, - Мари резко поднялась со стула, - я сильной буду, ради Анны Степановны, ради тебя, ради себя, ежели он меня со свету изжить хочет, то дудки, я не позволю. Я сильнее чем ему кажется!

- Молодец, Марьянушка, вот теперича я спокойная тут буду, а ты ежели что пиши мне, голуба, я мигом прилечу, - настраивала её Фрося.

- Вот увидишь я на многое способна, - вскинув подбородок заявила Мари.

После отнесли немногочисленные вещи девушки в дорожную карету. Андрей приказал ей взять лишь самое необходимое, заверяя что не собирается нагружать экипаж лишним. Мари в свою очередь положила лишь то в чем станет нуждаться там, далеко от родного дома. Наступил момент прощания, на крыльце стояли в обнимку Фрося и Марьяна, они не знали когда увидится и сколько бы служанка не просила взять её с собой, Андрей оставался непреклонным. Он недовольно бросал резкие взгляды в их стороны, а они едва сдерживали слезы, дабы не залить слезами всех вокруг.

Когда Мари уже сидела в карете, Фрося сделала ещё одну попытку, ей до боли в сердце не хотелось оставлять девушку одну. Андрей, закончив отдавать приказ слугам, что выстроились перед экипажем, подошёл в ней.

- Быть может и я с вами, Андрей Петрович? - Несмело произнесла она.

- Останешься здесь, - Отрезал он и быстро оказался внутри экипажа, отчего у служанки сжалось сердце.

Марьяна долго смотрела в окно, провожая взглядом Фросю, которая стояла у крыльца. Она лишь тихо вздыхала, вскользь посматривая на мрачного и задумчивого Андрея, что сидел смотря в одну точку. Опасаясь сделать одно неосторожное движение, Мари старалась не нарушать тишину и застыла в одном положение, слушая скрип колёс. Апрель согревал тёплым солнцем и на дорогах уже подсохло, что позволяло большому экипажу спокойно следовать вперёд.

Уже темнело, они проехали больше двадцати вёрст и приближались к почтовой станции. Оставалось немного, там они сменят лошадей и переведут дух, а заодно смогут поесть. Марьяна сидела скрестив руки, рядом на сиденье лежала тёмная шляпка, закрыв глаза она дремала, сон сломил её на середине пути и покачиваясь на рессорах погрузилась в бессознательное.

Открыв глаза Андрей наткнулся взглядом на спящую девушку и отметил какая она хрупкая и маленькая. Впервые он видел её в таком виде, хотя никогда не обращал внимание на неё, а сейчас имел возможность рассмотреть с близкого расстояния. Он скользил глазами по рыжим локонам, что обрамляли точёное лицо, на закрытые глаза и наконец губы, алеющие на белой коже. Андрей опустился к рукам, сложенными на коленях, тонкие пальцы запутались в складках бурнуса из сукна и он отметил, что Марьяна хороша собой . От этих мыслей он вздрогнул и резко опустил мощный кулак на сиденье, к тому же карета подпрыгнула на колее и Мари открыла глаза.

Она встретилась с Андреем глазами и сразу стушевалась, точно совершила преступление. Он наградил её презренным взглядом и отвернулся, а она грустно вздохнула, сжимая в руках платок. Прошло немного времени и показалась почтовая станция, они уже подъезжали.

Мари осталась стоять на улице разминая ноги и ждала Андрея, а он все не появлялся. Вскоре появился служащий и рассказал, что он снял две комнаты и повел Марьяну наверх. Она сильно устала, хотелось спать и после ужина, который принесла служанка, с удовольствием растянулась на кровати.

Утром ещё на рассвете они тронулись в пути. Мари и Андрей обменивались лишь фразами и старались лишний раз не вступать в разговор. Посматривая в окно Марьяна кусала губы, тревога и тоска сдавили грудь, предчувствие что не жить ей спокойно и радостно подле него накрывали устрашающей волной.

**************************Они подъехали к Протасовки с сумерками и минуя ворота, Мари сильнее забилась в угол кареты, точно намеревалась оставаться здесь навсегда. Андрей облегчённо вздохнул, теперича он дома и трудности позади, не считая свою неприятную спутницу. Он спустился с подножки и поспешил к парадной двери, а Мари так и сидела, пока лакей не помог ей выйти. Она огляделась, отмечая что поместье большое и красивое, здесь она ни разу не была, Анна Степановна редко, но все же гостила у сына, а Марьяна всегда ждала её дома. Лакей отвлёк её от невесёлых мыслей и позвал с собой в дом и нехотя девушка последовала за ним.

Мари оказалась в гостиной, красота и эстетичность обстановки наводила странную тоску и ей стало не по себе. С интересом на неё посматривала молоденькая горничная, а после лакей помог ей снять бурнус и быстро унёс в неизвестном направлении. Она не знала куда идти и что делать, Андрей не появлялся и она поёжилась, осматривая резные потолки и цветы в вазах. Так она и стояла, опасаясь гнева хозяина, не решаясь даже присесть.

В диванной Андрей уединился с Юлией, которая с нетерпением ждала мужа. Она долго его обнимала, а лишь узнав что тот привёз девушку, воспитанницу матери тотчас отстранилась и хлопая серыми глазами отчитывала его.

- Я поклялся матери, я не мог оставить девицу, - всплеснул он руками.

- Боже, Андрей, - негодовала она, идея что нужно заботится о девушки вызывала нешуточную ярость, ведь с княгиней они никогда не ладили, та считала Юлию недостойной сына. – Твоя мать просто навязала тебе эту девку, а ты ничего не мог поделать?

- Я же сказал, маман вынудила меня дать обещание перед смертью, - резко ответил он, они с женой редко ссорились и чаще из-за неполадок с Анной Степановной.

- Я не собираюсь угождать и сажать её с собой за стол, - распалялась та. – Разбирайся с ней сам и желательно найди ей применение подальше от нас.

- Довольно, Жюли, - бросил он, ему порядком надоели эти выяснения, хотелось теплоты и понимания, - я сам во всём разберусь. А сейчас займись собой, ты уже все сказала.

Он быстро хлопнул дверью, а она топнула ногой, само присутствие Мари её нервировало и она хотела всё внимание мужа только себе, а сейчас надобно ещё разбираться с неугодной обузой.