Ольга сидела на краю кресла и едва открылась створка как она вскочила и пристально посмотрела на мужа. Он хотел понять её настрой, хотя и без того стало ясно – обстановка наказана до предела.

- Это правда? – Бросила она, не дождавшись его.- Оля, давай поговорим дома, - пытался он остудить её пыл, - Нет, - резко заявила та, - ты объяснишь немедля. Ты и эта служанка, воспитанница старой княгини любовники?- Конечно нет, - эмоционально всплеснул он руками, - я помог ей в трудную минуту, но между нами ничего не было.- Я не верю тебе, - прошипела она, глядя ему в глаза, - все ложь, все иллюзия. Ты никогда не любил меня.- Ты с сошла, - развёл он руками, - я женился по любви, Мари не имеет отношения к нашей семье.- Мари? – Прикрикнула та, - стало быть так ты её называешь? И смеешь говорить, что между вами ничего нет?- Боже, Оля, не придирайся к словам, - бросил он, наблюдая как она мечется по паркету, не в силах найти покой.- Полно, Алекс, - хлопая глазами обречённо выдавила она, - я устала. Нынче же поеду к родным, я не собираюсь оставаться с тобой в одном доме.

Она поспешила на улицу, где их ждала карета, а ему ничего не оставалось, как пойти следом и дома все выяснить. Тому что сделал Андрей не было оправданий, на этом их сердечная дружба с треском сломалась пополам и склеить её способно лишь время – так думал Алексей. Ему хотелось верить, что тот ещё способен на благородные поступки, что его сердце не стало заскорузлым и в нем самом ещё осталось немного сострадания.

Андрей остался доволен своей затеей – он показал Королёву, что не в его власти было юлить и так подло увозить Марьяну, хоть тот и не догадывался о происхождении девушки. Ему оставалось решить, что делать с ней, но в ближайшее время ему хотелось насладиться её покорностью. От одной мысли, что они больше не смогут общаться с Алексеем, он приходил в восторг.Ночь для Мари выдалась тяжёлой, она плохо спала, беспокойные мысли точно стая ворон – кружилась, кричала над ней, мешая спокойно положить голову на подушку. Она еле уснула к утру, а рано утром уже поднялась, дабы приняться за дела по хозяйству. Фрося, что теперича была за экономку в доме и распоряжалась слугами – отправила её прибраться в спальню хозяина. Он велел только Мари заниматься уборкой в его покоях, отчего у неё опустились руки, но она твёрдо решила что сможет ему противостоять.

С неохотой она зашла в обитель Протасова, осмотрелась и не долго думая принялась за уборку большой кровати под балдахином. Казалось постель ещё хранит его тепло, ей стало неприятно представлять как он спит здесь довольный жизнью, а её обрекает на унижения и смеётся прямо в лицо. После сцены с Алексеем жизнь утратила для неё краски и все казалось в тёмном цвете, она и сама являлась себе мрачной и бесцветной, точно её утопили в реке. Перед глазами стояли его глаза, грустные полные непонимания, любви и сочувствия, а она не могла даже обнять его, точно её стянули тугой верёвкой и лишили способности двигаться. С того момента она поняла – не быть им более вместе, не смогут они преодолеть все правила и догмы, а стало быть надобно привыкать жить без надежды. Она пыталась объяснить то сердцу, но оно кричало, противилось и пело о нем так громко, что разум отказывался понимать факты.

В открытое окно подул ветер, раздувая тонкие занавеси и Марьяна поспешила его прикрыть, опасаясь как бы не разбилась рядом стоящая ваза с цветами. Сделав свое дело она уронила взгляд на секретер, где лежал кулон в виде птицы. Её обдало жаром, она вспомнила что обронила его в тот роковой день, когда бежала отсюда, именно его дала ей та странная женщина. Мари сразу потянулась к нему, все то время в лесу она вспоминала необычное украшение и жалела что так вышло. Взяв его в руки она какое то время рассматривала кулон, а затем почувствовала странное ощущение будто ладонь горела на месте где он лежал. Перед глазами возникла та женщина и Мари захотелось проведать её, дабы она точно знала та даст верный совет, как тогда.

Прошло несколько минут и ручка двери опустилась, а Мари быстро бросила кулон в карман, не желая быть замеченной. Уверенно и вальяжно вошёл Андрей и наградил девушку довольным взглядом, а она занервничала и принялась поправлять ящики, замечая как он медленно приближался.

- Какое приятное зрелище, - протянул он, заложив руки за спину, - ты при своём деле, а я могу тобой командовать.

- Я выполняю свое работу и только, но впрочем я уже все сделала и смею откланяться, - произнесла она и уже направилась к двери, его общество давило и угнетает, а его взгляд напоминал о том, что он наблюдал за ней на реке.

- Как тебе вчерашний ужин? Как мои гости? – Иронично заметил он и Мари замерла, к горлу подступил комок, но она намеревалась дать достойный отпор – так её учила Анна Степановна и иного не будет.

- Вам судить, а моё дело выполнять свою работу, - глухо отозвалась она, выдерживая его пронзительный взгляд, точно пытающийся вынуть её душу.

- Надо же, какая покорность, - усмехнулся Андрей и шагнул ей навстречу, а она отступила, его вид и воспоминаниям прошлого вселяет страх и она боялась его. – Ты меня боишься?

- Извините, но у меня много других дел и я не могу задерживаться…

- Здесь распоряжаюсь я и ты выполняешь мои указания, - грозно прогремел его голос.

– Не удалось вчера поговорить со своим покровителем?

- Алексей Михайлович не мой покровитель, - парировала она, - между нами ничего нет и не было, он лишь помог.

- Разумно, - протянул он, - ты не так глупа.

Он жестом её отпустил, а она что было сил бросилась из его спальни, она чувствовала себя отвратительно рядом с ним, да ещё и в столь деликатном месте. Мари никак не могла привыкнуть к роли служанки и это её удручало, она думала что будет легче, но на деле все в разы сложнее.

Едва она спустилась вниз, как подоспела Фрося, её лицо было обеспокоенным и она подозвала девушку поговорить подальше от любопытных глаз.

- Там Алексей Михайлович, кивнула она в сторону окна.

- Где? – Едва скрывая улыбку протянула Мари.

- Возле конюшни, у старого амбара, - тихо произнесла Фрося, - велено тебя сказать, да чтоб ни одна живая душа не знала о том.

- Я мигом, токмо бы никто не заподозрил моё отсутствие, - засуетилась Мари, поправляя беспокойными пальцами пучок на голове.

- Ой милая, добром это не закончится, - закачала головой та, - что же любовь то с людьми делает.

- Фросенька, я побежала, ты скажи ежели спохватятся, - выдохнув произнесла она.

Быстро упорхнув, Мари казалось у неё выросли крылья и ничего не важно, теряя осторожность она сбежала со ступеней и подхватив юбку пустилась по верному направлению. Важно было скорее его увидеть, дабы утолить жажду, после вчерашнего у неё внутри точно камень, чувствуя себя лёгкой бабочкой, Марьяна была самой счастливой, ведь она увидит Алексея.

Дарья, которая все знала и слышала как лакей передавал важное сообщение Фросе, поспешила к хозяину. Надобно было выслужиться, да и Марьяне навредить она только и ждала случая. Она уверенно постучала и недовольный голос Андрея её нисколько не смутил, а наоборот знала, что наказание Марьяны за вольность и свидание с барином – окупятся мёдом на душе.

- Князь Королев назначил ей свидание? - точно не в себе скривив лицо прочеканил он.- Верно, Андрей Петрович, она разом убёгла окаянная, - подкидывала та дров в разгорающееся пламя.- Я этого так не оставлю, - произнес он и быстро ушёл.

Марьяна на радостях потеряла всякую осторожность и точно на крыльях бежала к своей любви. От одной мысли, что её ждёт Алексей она воспаряла так высоко, что не видела земли, ноги точно сами несли её к назначенному месту. Подходя к аллеи, Мари заметила его, он стоял спиной и ей хотелось что есть сил обнять его, но она сдержалась, а лишь ускорила и без того быстрый шаг.

Алексей, едва увидев Марьяну бросился к ней и вскоре оторвал её от земли, принялся кружиться с ней. Мари смеялась и её звонкий смех, был музыкой для души, она чувствовала себя самой счастливой, впрочем как и он сам.