- Вот, надобно поесть, - она поднесла ему на подносе и замерла перед ним. – Или вы думаете я туда яда подложила.

Он резко сверкнул на неё ледяным взглядом и поправив прядь русых волос, тяжко вздохнул.

- Не думаю, - прочеканил он, - иначе к чему все это?

- Тем паче, - отозвалась она, - вам стоит получше питаться. Вы же не хотите здесь остаться долго?

- Не в коем случае, - ухмыльнулся он, - как только поднимусь, то уберусь с этого треклятого места.

Марьяне хотелось спросить о том что он намерен сделать по отношению к Алексею, но стушевалась полагая что сейчас не подходящее время. Она поставила поднос рядом, а сама села на лавку за столом. Одновременно ей хотелось чтобы он и быстрее встал на ноги, с другой стороны боялась его мести по отношению к Алеше.

Минула пару дней и быт в избе был налажен. С утра Мари ходила к роднику и приносила воды, там же умывалась и наслаждалась спокойствием, ведь рядом с Протасовым ей было вовсе не просто. Он не подпускал её близко, даже повязку на месте ранения менял сам, а она только подносила еду и размешивала нужное лекарство. Когда она вернулась Андрей сидел свесив ноги на пол и наградил её презрительным взглядом, едва та появилась в избе.

- Не стоит вам так рисковать, - кивнула она на него, поставив ведро с водой возле печи, - рана может разойтись.

- Тебе какое дело, - огрызнулся тот, - я не намерен тут оставаться ещё дольше.

- Вы изрядно упрямы, - в тон ответила она, - но Бог вам судья.

- Именно он, а не ты. Али забыла, что твой любовник виновен и хотел меня убить?Марьяна хотела что то возразить, но едва испуганно захлопала глазами, когда на рубахе увидела алое пятно, которое расползалось по сторонам.

- Боже, ваша рана, - позабыл про разногласия она бросилась к нему, а затем принялась снимать с печи нагретый отвар.

- Сам разберусь, - отмахнулся тот.

- Прошу доверитесь мне, - она уже принялась обмакивать чистую ткань в отвар. – Ложитесь, ложитесь же.

Нехотя Андрей, понимал что поспешил с подъемом и вновь почувствовал резкую боль в боку, он осторожно прилёг и наблюдал за отчаянным беспокойством девушки. Отчего изрядно удивлялся, ведь друзьями они не были, а теперича она вместо того чтобы отдать его на поручение кому бы то не было, сама не своя отчаянно хочет помочь.

Он лежал и поджимал губы, дабы претерпеть боль, а Мари оказавшись рядом принялась расстегивать рубашку. Осторожно, стараясь не причинить ещё больше мучений, она обработала рану, вытерла кожу вокруг и приложила тряпицу к кровоточащему месту.

Это принесло облегчение и Андрей почувствовал легкость, боль утихла, точно она своей рукой усмирила её и теперича ему намного лучше.

- Видите, чему приводит безрассудство? – Сказала она, когда доставала из печи похлебку, - вам стоит хоть ненадолго быть благоразумным.

- К чему все это? – Наблюдая за её действиями спросил он, - почему ты до сих пор здесь? Почему не сбежала с ним?

- Вы ещё не поняли?

Взгляд зелёных глаз ударил по нему не хуже того ножа, только от них он почувствовал приятное тепло, а не боль, ему казалось она окутывала его своими чарами.

- Вы сын Анны Степановны и я бы никогда не бросила вас в беде, ведь вы часть её.

Ему казалось под ним рушится сначала пол, а затем он проваливается в некую бездну. Точно идёт он по канату и он рвётся, не оправдывает надежд. Чего он ждал от неё? Он и сам не знал, но от её слов ему стало более холодно и странный мороз прошёлся по коже.

После стоя у печи, Марьяна все думала об Алексее, её так и подмывало спросить у князя о его планах, относительно него. Она боялась одного – мести с его стороны. Стоит только все доложить исправнику, как того тут же арестуют. Она налила Андрею бульона и поднесла ближе, вздыхая, в попытке набраться храбрости.

- Что вы намерены делать с Алексеем Михайловичем? Вы заявите на него? – Тихо начала она, замечая как лицо его окаменело, нахмурилось.

- Хочешь поговорить об этом? – Он поднял взгляд и ухмыльнулся её растерянности. – Что ж, для начала я поем, ты же намерена ухаживать за мной. Так изволь подождать.

Мари отступила, лицо её залилось краской и она присела на сундук. Девушка чувствовала себя виновницей всех несчастий вокруг начиная с Андрея и заканчивая Алешей, о своём состоянии она старалась и не думать, сейчас важнее разобраться с насущным. Ей было так тяжко, что хотелось выть, точно собаке оставшейся без крова или кричать от бессилия, зная что она не способна ничего поделать.

- Я не думал об этом, - был его ответ, когда Мари убирала после ужина на столе. – Но прощать нож в спину, я не готов.

- Андрей Петрович, я понимаю, - вздохнула она, - но всё же, ради вашей дружбы…

- Дружбы? - Его кулак обрушился на стоящий рядом табурет, - Он вор, негодяй, притворившейся ягненком самый настоящий змей, и не в моих интересах прощать подобное.

Его ответ до смерти испугал девушку, но переубедить его значило свернуть крутую гору, а к этому она была не готова, решая отложить сей разговор. Теперича её целью было защитить насколько это возможно Алексея, он слишком дорог для неё и без него ничего не имело смысла.

Ночь она мало спала, сон долго не приходил и душа её вралось к нему, беспокойство билось в каждой частичке тела. После, намучившись бессонницей она провалилась в глубокий сон, где ей приснилась та сцена в лесу, но теперь они с Алексеем были вместе и никто им уже не мешал, а планы стали явью.Утром Мари вновь вышла за водой к роднику. Ей было тревожно и грустно, точно все против неё, к тому же тоска по Алёше так сильно на неё давила. От одной мысли нём сердце стучало отчаянно и звонко, казалось все сводится к нему. Она присела возле дерева и с улыбкой наблюдала как вода бегущая из-под камня искрится в лучах. Закрыв глаза Мари погрузилась в себя, ей вспомнилась крестная и оттого стало легче на душе, а когда послышались шаги, она быстро вскочила на ноги. Рядом, в нескольких шагах стоял Алексей и улыбался ей, он ласкал её взглядом, а она выпустив из рук ведро бросилась в его объятия.

- Мари, - шептал он, обнимая хрупкое тело, - я так скучал и уже сходил с ума.

- Алёша, я не переставая думала о тебе, мой родной, мой хороший, - отзывалась девушка, сильнее прижимаясь к нему что есть сил.

Они некоторое время стояли молча, наслаждаясь друг другом понимая без слов, точно неведомая музыка играла вокруг. Казалось их сердца ведут беседу и ничего уже не имеет значение, только любовь и нежность важна сейчас.

- Как ты нашёл меня? – Спросила она смотря в глаза, что проникали в самую душу.

- Ты забыла, что я направил сюда эскулапа? Он мне всё рассказал, - вздыхая сказал он. – Я не хотел чтобы всё так получилось.

- Я знаю, - прошептала она. – Я столько думаю о нас и не знаю что делать.

- Мари, ты должна уходить отсюда пока Протасов привязан к кровати, - взяв её руку сказал он.

- Как? Куда? – Закачала она головой, понимая что это вряд ли возможно.

- Я помогу, в этот раз никто нас не остановит, - заявил он решительно.

- Алёша, я не могу, - отрицательно закачала головой Мари.

- Ответь ты хочешь пойти со мной?

Марьяна кинула взгляд на кинутое деревянное ведро, а затем отошла в сторону, точно думая, хотя знала это сейчас невозможно. С одной стороны она хотела бы больше никогда не возвращаться в избу к Андрею, не видеть его надменный и ненавистный взгляд, не ухаживать и не служить ему, с другой – бросить его, значило предать память Анны Степановны.

- Это невозможно, - повернувшись произнесла она.

- Не говори так, - с точкой отозвался он, - ты уедешь к моей тётушки в соседний уезд, я ей все объясню.

- Боже, Алёша, ты не понимаешь, - положив пальцы на губы прошептала Марьяна, его взгляд полный любви и надежды- отзывался болью в груди. – Я не могу бросить там Андрея Петровича.

- Мари, о чём ты? – Ухмыльнулся он, - я пошлю к нему Самуила Исскакиевича, он выходит его. Ты не должна сидеть и ждать когда он вновь заставит тебя работать по уши в грязи.