- Конечно, - Мари вновь достала бумагу и протянула её княгине. – Тут подпись князя Протасова, он проиграл мне имение, но так как он ни за что не признается в том, я решила лично уведомить Надежду Сергеевну.

- Кто? Кто вас просил? – Бросила злобно княжна, сверкая яростными глазами. – Кто вы такая, чтобы приходить сюда и так просто обвинять Андрея Петровича.

- Нади', где твои манеры? – Осадила её пыл княгиня. – Я понимаю, что князь не ангел и его действия несколько аморальны, но вы не должны были вот так разрушать спокойствие моей дочери.

- Я решила что имею, тем паче вскорости я перееду в Протасовку, а пока князь живёт там из моей милости, - осведомила она ошарашенных собеседниц, которые явно были настроены недружелюбно.

- Я не понимаю откуда вы появились? - Произнесла княгиня и лицо её исказилось, от милой и добродушной женщины ничего не осталось. – Чего добиваетесь?

- Я скажу откуда, - вскинув подбородок парировала Марьяна. – Мы виделись на могиле Анны Степановны и тогда вы сказали что-то невнятное, вроде того что вы были косвенно знакомы. Не узнаете?

Глаза княгини сузились и стали похожи на две щелки, она явно не хотела касаться этого, оттого на лице показались пятна и узнав теперича Марьяну, отвела взгляд.

- Какое это имеет отношение? – Бросила та смотрящей на неё в упор Марьяне.

- Верно! Никакого, просто тогда вы выглядели иначе, будто не хотели быть узнанной и втайне посещали могилу, - наступала Мари.

- Бред, - отмахнулась княгиня. – А с вами разговор окончен, графиня.

- Думаю вы правы, - с торжественной улыбкой произнесла Марьяна. – У меня слишком много дел, дабы впустую тратить свое время.

Когда утихли её шаги, княгиня полоснула взглядом по перепуганной дочери. Та стояла опустив глаза и ждала непростого разговора, а порой вздыхала, пока слушала как тикают часы позади.

- Дурёха, - наскочила та неё. – Я всегда знала, что у князя не безупречная репутация в свете, я предупреждала тебя, но ты точно помешана на нем. А теперь каждый кому вздумается может вот так приходить и тыкать бумагой у нас перед носом. Подумать только он проигрался в карты.

- Маменька, я уверена князь не виноват, - всхлипнула Надя.

- Конечно, он ангел, - усмехнулась княгиня. – Только свою подпись поставил и потерял поместье. Было бы лучше переключиться на кого-то более достойного.

- Но мне нравится князь и он любит меня, - произнесла девушка, не допуская даже мысли расстаться с Протасовым.

- Я решу этот вопрос, - заявила та. – Я не позволю своей единственной дочери связаться с этаким игроком, проигрывающим свои дома. Разговор у нас с ним будет серьёзный.

Княгини пришлось отложить поездку к Андрею, так как надобно было отбыть по другим делам. Этим и воспользовалась Надя, желая как можно скорее поговорить с князем ещё до того как маман может все испортить. Она дождалась когда княгиня покинет поместье, а сама принялась собираться к нему. Нарядившись в тёмную одежду и шляпку с вуалью, она просила немедля подготовить коляску.

Опасаясь быть узнанной, уже на подъезде Надежда прятала лицо и оказавшись у парадного огляделась вокруг, дабы никто из возможных гостей или соседей не признали в ней княжну. Но на её счастье вокруг были только несколько крепостных занятых работой и выдохнув она поднялась к большой входной двери.Служанка проводила её в гостиную и сама поспешила за хозяином. Княжна нервно перебирала складки неприметного платья и чувствовала себя неловко и скованно, оттого порой вздыхала.

- Нади', - протянул Андрей, едва увидев гостью, - Какая неожиданность!

- Нам нужно поговорить, - вымученно произнесла она.

- Как ты странно выглядишь, - отметил он, зная что ей нравятся яркие и броски наряды, а сейчас она точно тень перед ним. – Говори скорее, я весь в нетерпении.

- Нынче в нашем доме появилась некая графиня Оранская и сказала что вы проиграли ей это поместье. Всё это было при маман, представляете. Теперича она против нашей помолвки, - слёзно протянула та, глядя на невозмутимо Протасова, который только хмурился сильнее.

- Она зашла слишком далеко, - сквозь зубы прочеканил тот.

- Кто она? Почему она так говорит? Это правда? – Забросала его вопросами Надя.

- Я действительно садился за ломберный стол, только не с графиней, а с её прихвостнем этим немцем, гореть ему в аду. Тот буквально заставил меня подписать эту злосчастную бумагу, а я то думал что никто меня не обыграет, ты же знаешь мои способности, но этот негодяй оказался сильнее. Помнишь, в Петербурге я спрашивал о бароне Неймане?

- Да, да, - закивала Надя. – Ты его искал и говорил, что все объяснишь потом.

- Так вот, случай не заставил себя ждать, - торопливо пояснял Андрей. – Этим бароном оказалась графиня. Она и этот Шейер все спланировали и провели меня как шута.

- Боже, - схватилась за лицо перепуганная девушка. – Но что делать? Маман не поймёт, она выступит против нас.

- Не волнуйся, Нади', - с улыбкой и спокойствием сказал князь. – Я не потеряю поместье, я все укажу, поверь мне.

- Я верю, Андрей, - она облегчённо выдохнула. – Какая подлая эта графиня, она мне сразу не понравилась.

- Да уж, - покусывая губы произнес он, вспоминая как его обвела вокруг пальца Мари, ещё раз отмечая что это даёт ей честь и оттого в его глазах она становится желаннее.

- Мне уже пора, - нехотя надула губы девушка, ей совсем не хотелось уезжать, Андрей был для неё самым родным, после матери.

- Поезжай, мой ангел, - он взял её руку и поцеловал. – Не хочу чтобы тебя кто-то заприметил.

- Не дождусь помолвки, а ещё сильнее свадьбы, - мечтательно протянула девушка, желая скорее быть подле любимого и от этого сердце наполнялось радостью. – Главное я предупредила тебя относительно маман.

- Ты лучшее что случилось со мной, - сказал он провожая нашедшую успокоение рядом с ним Надежду.

Андрей не мог поверить, что Марьяна поступила подобным образом – найти Надю и все рассказать, этого он точно не ожидал. Хотя он вообще не надеялся хоть когда то встретиться с ней, а теперича она появилась внезапно, да ещё и подобным образом. Он решил – нынче же поехать в то имение, где она встретилась с ним, а там он был готов с ней разобраться.

Спустя два дня с момента встречи с книжной, Мари находилась в мондраже уже с утра. Нынче был самый важный день, не считая дел относительно Протасова. Именно сегодня Карл Филиппович отправился в имение к нему, но скорее к его управляющему, подгадав что князя не будет с утра. Причиной того было забрать Фросю из Протасовки, ведь та до сих пор служила в доме князя. Мари никогда не забыла о доброй няне и в последнее время просила управляющего узнавать о ней и теперь подготовив почву, она решила выкупить её. Зная, что та уже в пожилом возрасте, страшно боялась не застать ту в живых, ведь когда то она обещала, что подарит няне свободу, лишь только предвидится случай. И вот вскорости должен появиться Карл Филиппович, а Мари надеялась на то что всё получится.

Дело было так - по просьбе Марьяны, Карл Филиппович представился купцом, который якобы приехал за покупкой одной из крепостных. Только управляющий Протасова был ни сном ни духом, а тот заверил что хозяин просто забыл предупредить, так как со вчерашнего вечера в отъезде. Карл Филиппович сказал, что хочет купить именно Фросю и платит за неё целых две тысячи, отчего у слуги вытянулось лицо. Он недоумевал, уверяя что Фрося та, старая и едва на ногах держится, что не стоит и целкового и пользы от неё, что кот наплакал. Только Шейер настаивал на своём, уверяя, что ему нужно именно эта крепостная и о том с князем был уговор. Вскоре тот забрал служанку и усадил на сиденье кареты, чем ещё больше удивил управляющего, не видящий никогда ничего подобного.

Для Фроси Мари подготовила комнату на первом этаже – поставила цветы в вазу, тёплый ковёр постелила на пол, приготовила чистые одежды и приготовилась ждать. Когда няня появилась в гостиной, то слезы брызнули из её глаз, точно она и не уезжала отсюда, но предполагала кто и зачем её привез в этот знакомый и родной дом. Её встретила Марьяна с улыбкой на лице и также мокрыми глазами, которая бросилась к ней в объятия.