- Раскатов, что б его, - выругался Карл Филиппович, едва оказавшись в кабинете, - ишь чего удумал. Хочет оспорить границу земель в Некрасовском - видите ли пару саженей у него увёл. Подумать только!

- Отдайте вы ему что хочет, - вздохнула Мари, думая что отдала бы весь участок, только бы нашёлся Андрей.

- Вы что? Там урожай пшеницы по осени был такой, что все диву давались, а уж сколько сил я потратил дабы приобрести такое сокровище, - прищелкнул тот языком. – Я ему и большой пяди не отдам.

- Вы самый лучший управляющий, - улыбнулась Мари, откладывая письма, - мимо вас и муха не пролетит.

- Спасибо за похвалу, Марьяна Васильевна, - довольно произнес он. – Вижу вы удручены.

- Карл Филиппович, вы же знаете, князь Протасов пропал, - вставая из-за стола отозвалась она.

- И поделом, - злорадно буркнул управляющий. – Чтоб он сгинул где нибудь.

- Вы что? - Строго бросила Мари, - я понимаю, вы не жалуете князя, но вот так говорить, я не позволю.

- Марьяна Васильевна, таким как этот князёк ничего не бывает, - ухмыльнулся тот, прищурив хитро глаза. – Небось развлекается где-то в свое довольство, а вы тут слезы льете.

- Чувствую я, случилось что-то, - приложив пальцы к губам произнесла она, чувствуя холодок по спине.

Он принялся ходить рядом с задумчивый видом, а Мари казалось была далека ото всех и всего.

- Я тут такое узнал, - произнес он обращая внимание Марьяны на себя. – Княгиня Сарасова имение Протасова нынче продаёт.

- Как это? – У неё внутри всё сжалось.

- Вы же знаете эту ведьму, за ней не станется, - ухмыльнулся управляющий. – Расписку она разом в дело пустила. Раз нет зятя, нет и имения.

- Этого нельзя допустить, - закачала головой Марьяна. – Надобно ей помешать.

- Вы что опять с этой фурией свяжитесь?

- Ежели надобно свяжусь, - заявила Мари. – Достаньте ассигнации и пойдемте.

Вздыхая управляющий подчиниться. Марьяна ходила рядом пока из сейфа он доставал почти все имеющиеся там, а затем они отправились в дорогу. Все то время Мари молилась, только не начался аукцион, только имение не попало в чужие руки. Лишь только показалось поместье, она дотронулась до кулона шее, который был спрятан под воротничок и в мыслях повторяла, лишь бы успеть.

На её счастье они прибыли во время и аукцион только начался. Возле парадного собрались заинтересованные и обсуждая между собой сие событие намеревались нынче же заполучить в свое распоряжение дом. Марьяна с управляющим стояли в стороне и ждали подходящего момента. Ведущий назначал сумму, а затем присутствующие выкрикивали кто может дать больше. Напряжение нарастало, как и суммы - то спереди, то сзади слышались уверенные голоса готовые заплатить немалое состояние.

В итоге когда один из предполагаемых покупателей предложили пять тысяч и ведущий аукциона был готов хлопнуть в ладони со словами – продано, но сквозь толпу пробрался Карл Филиппович и предложил пять с половиной. Сумма была хорошей и никто не посмел дать больше, а вскоре поместье по праву стало считается проданным.

Для оформления документов Марьяну и Карла Филипповича пригласили в дом. Их отвели в кабинет, где сидел поверенный и оставалось только вписать имена новой владелице. Мари же преисполняла гордость, что все так получилось, ведь имение было ценностью, любых сумм она бы не пожалела.

Вскоре показалась Сарасова и увидев Марьяну, скривила лицо. Для неё это стало полной неожиданностью и не скрывая недовольства она ухмыльнулась.

- Опять вы, графиня, - закатив глаза произнесла та.

- Я узнала об аукционе и решила приобрести сие имение, - отозвалась Мари, переглянувшись с управляющим.

- Смотрю вы везде успеваете, - ухмыльнулась та. – Ваше любимое занятие – портить другим жизнь.

- Извольте, княгиня, по моему вы путаете себя со мной, - в такт ответила она.

- Ну знаете ли, графиня, никто не переубедит меня, что это вы причастны к исчезновению князя Протасова, - заявила та, в упор смотря на ошеломленную девушку.

- Я? Да как вы смеете? – Бросила ей в лицо Мари.

- А как же? Вы не смогли заполучить имение когда одурачили князя. Благо вмешалась я! А теперича зная, что имение вам не видать – решили убрать его, - Невозмутимо сыпала Сарасова обвинения.

- Вы просто ненормальная, - парировала Марьяна.

- Грубиянка, - прочеканила та. – Той, у которой нет даже воспитания, смеет называть себя графиней. Видимо вас воспитывали в свинарнике?

- Послушайте, дама высшего общества, - вмешался Карл Филиппович, - придержите язык, инче велика вероятность его лишиться.

- Ты мне угрожаешь? – Бросила ему та.

- Оставьте её, Карл Филиппович, а то завтра она обвинит нас с вами во всех бедах, - прочеканила Мари. – И к вопросу о моём воспитание, знайте, что меня воспитывала самая лучшая женщина из всех возможных.

К этому времени Марьяне подготовили документы и Карл Филиппович внимательно ознакомился со всем написанным, заявил что все в порядке и они покинули поместье. У Мари упал с плеч груз, зная что дом не попал в руки чужих, она была довольна сегодняшним днем, только бы вернулся Андрей.

- И что теперича? – Спросил управляющий, когда они возвращались домой.

- Ничего, - тихо отозвалась она. – Я все думаю о князе! Куда он мог подаваться?

- Уж и не знаю, - пожал тот плечами. – Может ему пора заупокойную заказывать.

- Не говорите так, - отрезала Мари. – Я верю, чувствую – он жив, он вернётся.

- Надо было этой Сарасовой предъявить за ваше заключение, - бросил немец, - заявить на неё.

- Ничего всё ещё впереди, я ещё поквитаюсь с ней, - вздохнула Марьяна, наблюдая за птицами в небе.

- Только прикажете, я её проучу, - сжимая кулаки заявил тот.

- Нет, - прочеканила она, - не хватало, чтобы она вас снова обвинила. Вам мало того раза?

Они вернулись уже вечером и устав с дороги Мари поднялась к себе, желая отдохнуть. Она расположилась в кресле и закрыв глаза думала об Андрее. Вспоминая их ночь, она улыбалась и чувствовала приятное тепло в теле, казалось она до сих пор ощущает его губы на своём теле.

Пару дней спустя ничего не изменилось - Андрей так и не появился, а ситуация доводила Марьяну до паники. Она уже ничего не понимала, но продолжала верить, что ничего плохого не случилось. Ещё с ночи небо заволокли тяжёлые тучи предвещая затяжной ливень, а с утра продолжало греметь со всех сторон.Ещё вчера Карл Филиппович покинул имение и уехал по делам в соседний уезд. Дни Марьяна проводила с Фросей, ей было легче от того что добрая няня рядом, а стало быть любые невзгоды с её помощью она способна преодолеть. Позавтракав Мари проводила няню в комнату, дабы та отдохнула и обещая вернуться и почитать ей – она направилась в библиотеку. Взять книгу в руки ей так и не удалось, так как лакей сообщил о том, что её ожидают. Не понимая, кто мог пожаловать в такую непогоду, Мари поспешила узнать.

В гостиной стояла Аглая, а она последняя кого Марьяна могла ожидать. С плаща, в котором была одета женщина стекала вода, на голове был капюшон, а сама она выглядела загадочно. С момента последней встречи прошло не мало времени, а о ней она редко вспоминала, поглощённая своей жизнью.

- Неучто ты? Я уж думала не скоро увидимся, - с улыбкой встретила её Мари.

- Дело у меня к тебе, - произнесла загадочно та. – Идём со мной.

- Сейчас? – Не понимала Мари, - не лучше ли дождаться когда стихнет?

- Нужно сейчас и никак иначе, - отрезала Аглая, протягивая руку растерянной девушке.

- Тогда я иду, - она взяла ее руку и они направились к выходу.

На ходу лакей подал ей бурнус, а она так же не останавливаясь накинула его на плечи, а на голову капюшон. Дождь утихал, хотя тучи не обещали ясной погоды, но было тихо и тепло. Аглая указала на свою телегу у ворот и они направились к ней. Понурая лошадь, промокшая и насупленная, быстро сорвалась с места, увозят Мари в неизвестном направлении. Хотя стало все понятно, когда они подъезжали к её дому и как не пыталась Марьяна допросить ту, она молчала и обещала вскорости все объяснить. Молча они сошли с телеги и направились к незапертой двери, а затем оказались в избе.