Вертолет появился через двадцать минут, весь сияющий и настороженный.

Облетев вокруг шахты, над вершинами деревьев, замер и выбросил из своего чрева десяток десантников, шустро спускавшихся вниз по канатам.

Судя по униформе - военные, из хорошо знакомого мне подразделения, охранявшего нашу базу, еще во времена оные.

Рассредоточившись, вояки нырнули в шахту, разочарованно взвыли и воззвали к небесам, в надежде получить взрывчатку.

Добрый голос сверху, предложил им заткнуться и не скулить, пока он думает. Иначе, вместо взрывчатки они получат сверла. Без дрелей.

На пятой минуты зловещей тишины, в пяти метрах от моего носа, лопнул яркий пузырь, выпуская из себя несколько фигур, в одной из которых, я, без особого труда опознал Дилана.

Военные и Экзоты, замерли друг напротив друга, ожидая гадости.

Молча и метая друг на друга, злобные взгляды.

Третьими на сцене появились "Ходящие", во главе с Максом, что вызвало у меня живейший интерес, ведь я, в принципе, всю эту авантюру, затеял только ради разговора, с этим человеком.

Правда, ждал я его не с "ходящими"…

"И тут, не все так просто…" - Скривился я, рассматривая злое столпотворение.

Будь воля военных - остальные уже лежали бы, изображая сладко спящих…

Увы - Экзоты, держались на стороже и, как я видел, были одеты в такие же робы, как у меня.

"Ходящие" явились на встречу увешанные взрывчаткой, так что любой выстрел, автоматически подводил черту, выписывая отрицательный для всех, результат.

Пат.

В жуткой тишине, над верхушками деревьев появился вертолет и выкинул еще двоих - точно на головы Экзотам.

Заклацав затворами, вояки дождались, когда их коллеги к ним присоединятся, пройдя сквозь ряды, расступившихся экзотов.

- Ага, все заинтересованные стороны - в полном составе… - Исмаил Джамалович Ворнек, прошел фактически по моей голове и рукам, увалень не битый! - Что стоим, чего ждем?!

Ситуация все накалялась и накалялась - делиться информацией никто не хотел. Помогать ближнему своему - никто не жаждал.

Все как обычно.

Хотя я и не предполагал, что заявится Ворнек, тем не менее - собрались все!

Теперь мой выход.

Подкравшись к Экзотам, ткнул ближайшего из них двумя пальцами в спину и громко проорал сокровенное слово всех мультфильмов - Бу!

Эффект точно такой, как и в мультфильмах - не успей я отвалить в сторону, сбивая с ног Макса и откатываясь с ним под защиту обломков бетонного кольца - убили бы!

Нервы дрогнули у всех.

Поливая длинными очередями все, что не относится к их группе - военные проредили ряды "ходящих" и экзотов.

Экзоты, в свою очередь, уполовинили ряды военных, засыпав из самонаводящимися, файерболами.

От которых пострадали "ходящие" - не успевшие даже пикнуть, как превратились в жареное мясо, плотно нашпигованное свинцом.

Макс, неудачно уроненный мной на камень, только открывал рот, ловя глазами отблески выстрелов и летающие шарики, растекающиеся на огненные факелы, попадая на человека.

И тут стало совсем весело – "ходящие" стали детонировать!

Да так удачно детонировать, что я собственным глазам не поверил, любуясь, как Садовников, легкокрылой птицей, взмыл выше верхушек деревьев, разметав руки и единственную ногу, что оставалась при нем, после близкого взрыва.

Вояки, вызвали вертушку, отработавшую парой ракет, по площадям, добивая всех, кто не успел спрятаться и рухнувшую, когда со звездного, совершенно чистого неба, на нее рухнула тяжелая каменная глыба, в форме диска.

На мое счастье, вертушку насадило на деревья, метрах в ста пятидесяти ниже, по склону, а не выше. Иначе нам с Максом - не выжить! Топливо и боекомплект, взорвавшись, заставили землю содрогнуться.

Макс выл.

Я - молчал.

Невдалеке, кто то скулил, матерился и угрожал.

За пару минут, склон холма превратился в филиал скотобойни.

Вояки, "Ходящие", Экзоты.

Усмешка судьбы - Выжили - человек и киборг.

Зарево пожара, догорающие лохмотья еще десять минут назад бывшие людьми, заливали место боя ярким светом.

Земля, начала мелко подрагивать, напоминая, что она еще может дать жару, похлеще, чем все вояки!

И - Дала!

Новое землетрясение продолжалось пару минут, но, по моим ощущениям - больше часа…

Придерживая Макса за воротник, я оттаскивал его вверх по склону, дальше от огня, рвущихся во все стороны, патронов и снарядов из сбитого вертолета, от катящихся сверху поваленных деревьев и проваливающейся, под нашими ногами, земли.

Две минуты, а сколько событий!

"Вот к чему приводит озорство…" - Попенял я самому себе, ожидавшему, несколько другого, результата. - "Надо будет запомнить, до следующего раза…"

Как назло, разверзлись хляби небесные, и с неба хлынул дождь.

- Зато - пожара, не будет… - Хихикнул я, глядя на Макса, подставившего под струи дождя лицо и жадно глотающего капли, открытым ртом. - Водички, дать?

- Водки. - Макс провел по лицу руками, смывая копоть. - Много, водки. Второй День Рождения, праздновать буду…

В этот момент гора содрогнулась еще раз и еще, словно в припадке падучей.

Вспухла, под нами земля и на поверхности появился мерцающий и переливающийся яркими сполохами, кусок стены.

Вот, сполохи стали ярче, а их движение превратилось в хаотичное перемигивание. Мгновение ожидания и все пропало, без звука и вибрации.

Из дырки в земле появилось два ярких электрических огня - фары развозчика, на нашей базе, используемого вместо автомобилей.

Макс засопел.

- Жесть… - Вырвалось у меня.

Макс посмотрел на меня столь многозначительно, что я - заткнулся, искренне мечтая, чтобы в этой тряске, мой танк больше не пострадал. Очень хотелось в это верить.

С развозчика спрыгнули две фигуры в бесформенных костюмах, помахали руками, по-приседали, делая забор проб и, наконец, откинули на спину свои шлемы.

- У-ф-ф-ф! Прямо гора с плеч! - Одна из фигур принялась ожесточенно сдирать с себя защиту. - Все, вернулись! Дома! Запах, чуешь, какой?!

- Гарь и кровь. - Второй разоблачился и закинул шмотки на развозчика.

- Интересно, а где - встречающие? - Почесал затылок, первый. - Ну и… С ними! Возвращаемся?

Оседлав своего "коня", фигуры, смутно различимые в свете угасающего пожара, развернулись и исчезли в провале, оставив нас с Максом, тет-а-тет.

- Ты, вообще, кто? – Наконец-то Макс пришел в себя и решился задать вопрос.

- Киборг в пальто… - Отмахнулся я, прикидывая, каким именно образом, надо спуститься вниз, чтобы не переломать ноги, руки, шеи и прочие, весьма не маловажные для меня, да и для Макса, думаю тоже, части тела.

Получалось, что спускаться придется с противоположной стороны склона, меньше всего пострадавшего и при землетрясении и по прибытии базы.

- Кибо-о-о-о-рг… - Макс вздохнул. - Вернулся, Василий…

- Сам же сказал - проще позвать! - Напомнил я человеку его собственные слова. - Пошли вниз. Поговорим. Дело есть…

- А, пострадавшим, помощь… - Начал было Макс, но осекся. Все верно, какое, к чертям собачьим, помочь! Некому, помогать. Кто выжил в перестрелке - добило землетрясение, перемолов, раскатав и засыпав.

Кроме сухого треска, заливаемого дождем, огня - ни звука.

Придерживая за руку Макса, все еще плохо понимающего, что произошло и куда - идти, начали спускаться.

Гору выперло, разорвав многочисленными трещинами.

Выперло, словно в песочный замок всунули воздушный шарик, а затем - накачали его!

Спускаясь по изломанным склонам, наполненных предательской влагой, поваленными стволами деревьев и провалами, быстро заполняющимися водой, я качал головой и отмахивался от всех расспросов, приходящего в себя, Макса.

Обойдя склон по длинной дуге, принялся искать танк, для верности скрестив пальцы на руках и поджав - на ногах, на удачу.