"Н-да… По этой лестнице, кроме монахов, никто и никогда…" – Разочарование настигло меня и я оступился, хватаясь за все, до чего мог дотянуться. Учитывая, что кроме шершавой кладки, под руку ничего не попалось…

Да, разочарование, оно такое…

Поднявшись по лестнице метров на пятнадцать, вышел в коридор, украшенный стрельчатыми окнами, за которыми пролетали снежинки.

Присмотревшись, облегченно вздохнул – снежинки оказались нарисованы на стеклах!

Коридор вывел меня в комнату, с окнами на две стороны – угловую.

В центре комнаты, за здоровенным деревянным обеденным столом, сидело несколько человек.

Из знакомых – Анна и…

Да. Теперь я понимаю, почему "Обсервер" на меня так злится. Имеет некое право, не скрою.

Но уж больно у него симпатичная дочка…

Жаль, что я не в ее вкусе – но об этой тайне знаем только мы с ней, оставшись хорошими друзьями.

- Виталий Борисович, Добрый день. – Поприветствовал я, своего бывшего куратора. – С остальными не знаком, тем не менее – Добрый день, господа.

Господа, оторвавшись от тарелок, вразнобой поздоровались.

Всего за столом сейчас сидела дюжина.

Со мной – "Чертова"!

Анна ткнула мне в свободное место и обрадовала:

- Долго шел, суп кончился!

Глядя на расположившееся в центре стола блюдо, я лишь отмахнулся – остаться голодным, при заливном поросенке – просто не реально!

- Надеюсь, здесь самообслуживание? – Подмигнул я Анне и потянулся с тарелкой.

- Да… Бери как хочешь!

Интересно, она считала, что я буду мелочиться?!

Оставив свою пустую тарелку в центре стола, подтянул блюдо с поросенком к себе и принялся за еду – кишка била кишке по башке, а желудок считал, что я давно перерезал себе глотку!

- Ну, хоть не чавкает… - Пожал плечами Виталий Борисович, но судя по его взгляду – повел я себя абсолютно правильно! – Пока у моего сотрудника занят рот, а слюноотделение мешает мыслительному процессу, давайте воздержимся от обсуждения наших проблем…

На целых сорок минут от меня отстали!

Поросенок был не плох, но было маленькое"но"…

Вот где они берут такие специи, а?

Нет, чехи в жратве разбираются лучше – ей-ей!

Да и венгры – не отстают…

Горячее мясо упало на сонный клапан и только минералка спасла меня от позора засыпания прямо за столом.

Виталий Борисович, честно дождался, когда я наемся и отвалюсь на спинку стула, чтобы начать этот разговор и представить меня присутствующим.

- Сотрудник отдела наблюдений и сбора данных агентства "Фемида" – Сайд. – "Обсервер" сделал глоток минералки и вздохнул. – Анна, Огюст и Веррей – от "Интерпола".

Двое мужчин чуть склонили свои головы.

- Четверо от наших китайских соседей…

- Без имен! – Сразу предупредил седой китаец, поглаживая свою белоснежную бороду, ну совсем как в китайских фильмах!

Его сотрудники переглянулись и дружно кивнули головами.

Да. Теперь мне стала понятна фраза: "Китайский болванчик"…

- От государственных правоохранительных образований – господин Сен Жак – Франция, Мартин Бауман – Германия и Мигель Хоппано – Испания.

Правоохранители тоже воспользовались псевдонимами.

Особенно меня порадовала госпожа "Мигель Хоппано" – толстая испанка, не меньше сороковника, а туда – же…

Пока народ готовился к разговору, я вертел головой на все 360 градусов – когда еще удастся попасть в один закрытых монастырей!

Стены нашего зала оказались без украшений, а вот окна…

Каждое такое окошечко, стоит без малого 350 тысяч убитых американских президентов, гарантируя не только приватность любой беседы, но и безопасность находящихся за этими окнами людей, при прямом попадании 500 килограммового комплексного боеприпаса, сносящего башню линкору…

И, раз здесь такие окна… Боюсь представить, какие же здесь стены…

И, самое плохое – это мое присутствие здесь…

"Хвост горит"!

- По базе "Огненный змей", думаю, сомнений больше нет, как и нет желающих воспользоваться наработками и результатами? – Виталий Борисович слегка поморщился – седьмой десяток, старому… А все, женушек по моложе подбирает, старый! Сведут они его в могилу…

- Данные собранные "Фемидой" – предельно точны. – Кивнул китаец. – Если государство откажется ликвидировать базу…

- Придется ликвидировать правительство. – Пожал я плечами и потянулся к минералке. – Заокеанский спонсор, это, знаете ли, не собственный народ…

- Опять твои… "Предчувствия"? – Виталий Борисович широко улыбнулся. – Голова не болит?

- Не предчувствия… - Я сделал глоток и поморщился. – На базе несколько раз появлялся один и тот же человек, под маской и защитой. За два месяца - дважды! И только на второй раз, когда он, выходя из машины, протянул руку сопровождающему, до меня дошло. Не "Он" – "Она"! Госпожа премьер-министр. Фото в отчете, вместе с выкладками.

- Достаточно и твоего слова. – Виталий Борисович, хоть и злой на меня за дочурку, тем не менее, мою славу с грязью не мешал.

Не было еще у меня проколов…

Ну, если не считать этот взрыв…

- Сайд! – Остановила меня Анна, когда все обсуждения и разговоры были уже "обсуждены" и "разговорены". – А теперь, расскажи нам, что произошло на самом деле, в супермаркете. Куда пропали контейнеры с бинарными жидкостями и кто с тобой разговаривал.

- Оп-п-па, они что, не взорвались?! – Вырвалось у меня. – Я же…

- Взрыва в супермаркете не было. – Обрадовал меня "Обсервер". – Но, когда добрались до Е-7… Там было стерильно чисто и только твои кишки и конечности, радовали взор вошедших. Собирала и зашивала тебя – Анна.

Анна с усмешкой поклонилась мне.

Надо будет хорошенько себя проверить - с нее станется пришить мне что-нибудь не с той стороны… А самое главное – это сколько же провалялся… Даже если учитывать, что "Обсервер" мог и приврать…

- Три недели. – Обрадовала Анна, поймав мой заинтересованный взгляд. – Конечности, конечно, пострадали слабо, а вот потроха – действительно пришлось собирать в пакет. Даже удивительно, что ты умял половину порося и не пикнул… Может, не такой уж я и плохой – хирург… Так что, если хочешь все узнать – сперва расскажи, что произошло!

Понимая, что отвертеться от рассказа мне не светит, удобнее сел на стуле, закрыл глаза и стал восстанавливать цепочку событий.

Хватило на добрых полчаса.

Сидящие переглядывались, качали головами – китайцы, "Обсервер" кривился, "Интерполовцы" украдкой переглядывались, а "представители гособразований", едва ли откровенно не зевали.

При описании существа, Анна напряглась.

Огюст и Веррей, мгновенно оказались позади нее, удерживая ее на месте.

Миг, не будь я таким внимательным, я бы и не заметил их действий – краткий миг и глаза Анны, из бешено-черных, вновь стали голубыми.

"Выход на скорость", точнее – срыв, на скорость.

Не мудрено, что ее напарники такого телосложения – удержать своего босса, от "срыва"… Интересно, кто догадался вообще назначить ее старшей?

- Мы уже встречались с этим существом. – Веррей, дослушав меня и поиграв в гляделки с Анной, начал выдавать информацию на гора. – Первая, зарегистрированная, встреча состоялась пару – тройку лет назад. Свидетель не выжил. Потом было еще девять встреч. Посмертное сканирование дает четко понять – Существо имеет не ниже 10 уровня. Странно, что Сайд выжил. Но, учитывая предупреждение – это ненадолго. Сущность получила кодовое имя "Сапфирр" – за свое пристрастие к этому минералу, в качестве надгробия для своих противников…

Морозные узоры на стеклах, гололед на дорогах, притушенные туманом фары машин – зимний вечер. Пустой и долгий. И пронзительный ветер. И поземка. И холод…

Тонкий, похрустывающий под ногой, слой снега. Световые "ёжики" вокруг фонарей. Лица спешащих по своим делам, людей.