Моложе тана Гория?!

– А сколько же ему?

– Неизвестно, – замялся тан Тюрон. – Он мне никогда о своем возрасте не рассказывал. Но так как он очень сильный маг, то должно быть немало.

– А как получилось, что все драконы ушли, а вы остались? – спросила Гариэль.

Видно было, что ее очень заинтересовала история драконов.

– Когда-нибудь я расскажу эту историю. – Тан Тюрон печально улыбнулся ребятам. – Тан Горий не смог мне рассказать об этом достаточно много, но я еще молод и не теряю надежду найти это место и своих сородичей. А сейчас – до скорой встречи!

Вечером, перед тем как отойти ко сну, Колин внезапно сказал Тимону:

– Я, честно говоря, не поверил тогда тану Алиму. Ну, про кикимору. Я думал, что он просто шутит так. Она не выглядела такой уж страшной и коварной, какой ее описал тан Тюрон.

– Так ты ее видел не на болоте, – охотно пустился в объяснения Тимон. – Это на сухой земле она не очень вредная, а вот на болоте, да если она еще и не одна – вот тогда у-ух!

– А орки не могут снова напасть на нас? – поинтересовался Колин.

Видимо, экскурсия по музею и рассказы тана Тюрона произвели на него сильное впечатление.

– Не знаю, – пожал плечами Тимон. – Наверное, могут. Но у нас сейчас большие силы. Много магов. Темные, если орки нападут, объединятся со светлыми. Потом у нас, оказывается, есть дракон. А драконы, брат, это сила! Пройдется по рядам орков – и поляна с жареным мясом готова.

– А почему он сказал, что у меня второй уровень? – Колин вопросительно посмотрел на Тимона.

Ну что тут ответить? Тимон почесал затылок, это всегда ему помогало.

– Не знаю. Понимаешь, – продолжил он, – драконы в этих делах не ошибаются. Если он говорит, что у тебя второй уровень, то это так и не иначе! И потом, ты же сотворил боевой пульсар, а для этого необходим второй уровень.

– Но все говорят, что это было при спонтанном выбросе, а при нем всякое возможно, – с сомнением сказал Колин.

– Чепуха! – отмел довод Тимон. – Даже при спонтанном выбросе, если у тебя нет второго уровня, получится что-нибудь ниже второго, но никак не выше! Подожди! – Тимон внезапно осознал то, что его мучило с самого начала. – Ты же не знал заклинания?!

Колин повторил операцию Тимона с затылком. Видимо, ему тоже помогало.

– Ну не знал. И что? – наконец задал он вопрос.

– Я слышал, – Тимон многозначительно поиграл бровями, – вернее, мне это говорил тан Леандер, что магические действия без заклинаний могут производить только высшие маги вне уровней.

– Не выдумывай! – скептически фыркнул Колин. – Если бы я был высшим, то сейчас тут не сидел бы!

– Может быть, может быть, – задумчиво сказал Тимон. – Ты все-таки поосторожнее будь!

– Поосторожнее в чем? – заинтересовался Колин.

– А в желаниях поосторожнее. – Тимон ехидно улыбнулся. – А то пожелаешь, чтобы я пропал, – бах, и меня нету!

Колин хмыкнул:

– А знаешь, Тимон, у меня сейчас что-то такого типа и возникло! А давай-ка я попробую!

– Эй-эй! Не надо! – испугался Тимон. – Я пошутил!

Кто же этого Колина поймет?

Колин, прищурившись, некоторое время сверлил Тимона взглядом.

– Пошутил один такой! Ты думай, когда подаешь ценные идеи!

– Да ладно тебе! – примирительно сказал Тимон, снова удобно располагаясь на кровати. – Считай, что я тебе никаких идей не подавал.

– Попробую, – донеслось от Колина. – Свет вырубай! Спать пора.

Утром Тимон все же решил повторить попытку побудки Колина при помощи кружки холодной воды. Пусть он на себе попробует, каково это.

Так. Дружище спит, а мы тихо… Очень тихо! Идем и набираем водички… Теперь аккуратненько подкрадываемся… Спит? Спит, голубчик!.. Получи!

Струя воды, распластавшись в воздухе, летит на спящего Колина…

За мгновение до того, как она обрушилась на цель, сама цель исчезла. Тимон изумленно взирал на пустую мокрую кровать.

– Ну и что это, предположительно, значит? – прозвучало слева от него.

Угрозу в этом вопросе не распознать было сложно. Тимон повернул голову и увидел абсолютно бодрого и сухого друга, который сурово взирал на него с рапирозаменителем в руке.

– Как ты это сделал? – хрипло спросил Тимон, не обращая внимания на деревяшку. – Только что ты спал, и вдруг уже стоишь там!

Колин нахмурился и начал неспешно двигаться в направлении Тимона.

– Неважно, как я это сделал! Важно то, что ты намочил мою постель!

– Но я же пошутил! – воскликнул Тимон, отодвигаясь по направлению к окну, так как дверь была блокирована Колином.

– Пошутил?! – переспросил Колин. – Да знаешь ли ты, что не совсем проснувшийся я смертельно опасен для окружающих, то есть для тебя? Впрочем, нет! Сейчас я тебя убивать не буду! Сначала ты высушишь мне постель.

– А! – отмахнулся Тимон, увидев, что Колин немного остыл. – Через час она сама высохнет.

– Учти, еще одна такая шутка, и я тебе на голову надену вон ту бадью с водой! – Колин многозначительно кивнул на бадейку.

– А я тебя тогда на дуэль вызову!

– Не вызовешь! – со злорадством откликнулся Колин. – Я пока еще не дворянин!

А ведь и правда. Хотя Тимон и не сомневался в благородном происхождении своего товарища, но официально тот не был еще утвержден в своих правах.

– Да, действительно, патента у тебя нет, – вздохнул Тимон. – Ну ничего! Я тебя после того, как ты получишь патент, вызову. Так будет по всем правилам.

– А я твой вызов не приму! – неожиданно отозвался Колин.

– Это как – не примешь? – У Тимона не укладывалось в голове, что вызов дворянина другим дворянином может быть и не принят. – Дворянин обязан принять вызов!

– А я не хочу, чтобы над тобой смеялись! – охотно пустился в объяснения Колин. – Посуди сам: как ты объяснишь повод? Ведро с водой на голову надел? Ха-ха! Дальше: если ты меня победишь – велика ли честь одолеть ученика, который рапиру только-только в руках научился держать! Ну а если я буду победу праздновать – сам понимаешь, тебе полный амбец настанет! Засмеют.

Надо признать, что в чем-то этот нахал прав. Но душа требует возмездия за обиду!

– Ну если так смотреть, то – да.

Тимон любезно улыбнулся Колину:

– Ничего! Пошли на тренировку!

Вот момент, когда он сможет отыграться за все!

Лихо скинув камзол на траву, Тимон отдал рапирозаменителем салют Колину. Тот хмуро отмахнулся своим оружием.

– Приступим!

Тимон стал красиво плести кружева вокруг деревянного клинка противника. Потом последовала атака, еще одна! Есть укол! Теперь так, погоняем этого неумеху по поляне. Застоялся он. А застаиваться – вредно!.. Плашмя по горбу! А нечего поворачиваться спиной ко мне… Так, а теперь мой коронный приемчик, на закуску!

Тимон в наилучшем стиле провел каскад отвлекающих выпадов и устремил острие рапиры в грудь Колина. Но тот, за миг до того, как кончик рапиры коснулся его, смазался в воздухе. Дальше произошло совсем уж нечто непонятное! Тимон вдруг обнаружил, что он стоит, а в его живот упирается рапира Колина. Тимон даже сморгнул, надеясь, что это ему погрезилось. Но ничего не изменилось!

– Этого не может быть! – потрясенно пробормотал он. – От этого приема не уходят! Как ты это сделал?

Колин ответить не успел.

– Он вошел в темп! – прозвучал девичий голос откуда-то со стороны.

Тимон оглянулся. Недалеко от них стояла Аранта, с интересом рассматривая Колина, который и сам казался растерянным от произошедшего.

– Какой темп? – спросил Тимон в надежде, что кто-то ему это объяснит.

– Темп – это состояние ускоренных реакций и движений, – не обманула его надежд Аранта. – Вообще-то это состояние присуще только вампирам. – И девушка с некоторым недоумением взглянула на Тимона, предлагая и ему присоединиться к ее удивлению.

Что-то Тимону вспомнилось из рассказов тана Леандера.

– Слушай! А ты случайно его не кусала? – поинтересовался он. – А ну-ка, Колин, покажи шею!