- Могли и не брать... - Шмыгнул я. - Прошёл бы мимо.
- Ты знаешь, а вот теперь мне даже страшно, что бы произошло, если бы ты прошел мимо!
- История не терпит сослагательного наклонения, Тимур.
- И это радует.
Мой кофе остыл, вылитый на меня ушат информации разбередил душу, а молчащий старпом, повернувшийся ко мне спиной, раздражал своим дыханием и присутствием.
- Тимур, - я начал подбирать слова, не столько для него, сколько для себя. - Получается, что наш прилёт к Земле, сейчас, проблема? Ведь, на борту нечто, принадлежащее АН РИ и что, как я понял, "Дальразведка", академии не отдаст?
- Ну, база "Ладога" принадлежит "Дальразведке". - Успокоил меня Катич. - А "Эльбрус" - не самая большая проблема. Самая большая проблема, это Твои знакомые... С КБП "Пионер"... Вот о них... Придётся молчать.
- Тимур, но я то спасатель! Меня можно заставить пройти медикаментоз!
- Можно. Посмертно. - Старпом рассмеялся, глядя на меня. - Данн, с твоей реакцией на наркотики, "грязной" ДНК и психологической защитой, медикаментоз невозможен! Ты, мгновенно, теряешь сознание и не реагируешь, ни на что! Так что ты - ещё одна монетка в копилке "Дальразведки". И хода, отсюда, тебе нет.
- Попал... - Выдохнул я.
- Удачно попал! - Поправил меня Тимур. - Очень, удачно попал!
- Да уж, картинка жесть, как она есть! - Покачал я головой. - И, что, вариантов - нет?
- Всегда есть варианты. "Проблема решается, когда её решают". - Меланхолично заметил Тимур, вновь разворачиваясь к экрану. - Всегда есть варианты.
Наблюдая за приборами, я пытался представить себе жизнь, на которую подписался. Контракт - на пять лет. Секретность - выше горла. Ответственность - выше потолка. То, чего я всегда боялся больше огня - ответственность - совсем не легкой ношей стала опускаться мне на плечи, придавливая к полу и обрывая крылья.
Знакомые символы скорости, курса и мощности, мелькали перед моими глазами, гипнотизируя.
Вот, в чем я себя не подозревал, так это в монотонии...
Знакомая девичья фигурка, сидела напротив меня в высоком, на вид - очень даже удобном кресле, просматривая документы и время от времени морщась.
Сиденье, напротив нее, оказалось свободным и я, стараясь не вспугнуть тишину салона, осторожно опустился в кресло, мысленно чертыхаясь невесть откуда взявшемуся на мне скафандру.
- Данн! Вернись, пожалуйста! - Вырвал меня из дремоты голос старпома. - Ты, всё-таки, на вахте!
Отгоняя уютный мираж, вновь уставился на приборы.
- Тимур... - До меня, внезапно дошел тот факт, что на экране творится нечто странное. - А чего это у нас расход топлива прыгает?!
- Странно... - Согласился Катич. - Не должен...
- Двигатели - в норме! - Начал стандартную проверку, я.
- Курс - в норме. Сопротивление - ноль. Мощность полей - в пределах стандартной.
- Погоди, не части! - Остановил мой доклад, старпом. - Запусти проверку, по рядно. Четные двигатели - нечетные...
Строки команд, набираемые на клавиатуре, весёлыми искорками появлялись на экране, запуская последовательность процедур проверки. Сквозь экран я видел странное, разнесенное на двое, лицо длинноволосого человека, угрожавшего мне оружием.
- Чет-нечет, без ошибок! - Сообщил я, принимая результаты и развернулся, пытаясь уловить ответ.
На плече старпома сидел лепрекон и весело болтал ножками, разводя руками.
Сигнал тревоги я включил раньше, чем осознал глубину проблемы: вся рубка плыла в ярко освещенном тоннеле. Рубка, чьи стены приобрели идеальную прозрачность.
- Товарищ старший помощник! - Рявкнул я. - Тимур! Ау!
- Не буди! - Потребовал лепрекон. - Пусть, отдохнёт.
"Змейка", сорвавшаяся с моей ладони, хлопнула крыльями и - замерла, в воздухе.
- Хороша, чертовка! - Восхитился лепрекон и зашипел - мой сим-сим, вильнула хвостом и едва не снесла его с плеча. - Ты, чего дерёшься?!
Мир, дрогнул.
Лепрекон и Дракон сидели напротив друг друга и играли в гляделки. Большие Дракон и Лепрекон! Драконий хвост, например, покоился рядом с моей ногой, вызывая страстное желание наступить на него.
- Говори, что надо и - уматывай! - Заявила "Змейка", показала язык и убрала хвост, чтоб не соблазнять.
- Да, ничего не надо! - Вздохнул Лепрекон. - Просто... Не верьте всему, что вам говорят, ребятки. Мы все, бываем уставшими, раздраженными или злыми. Вот и сейчас - не так и плоха картинка, девочка!
- Ваши картинки, больше напоминают карандашные наброски! - Отмахнулась "Змейка". - Всё у Вас, как у людей!
- А Твой, кстати, нас видит! - Удивился Лепрекон. - И, кажется, даже - слышит!
"Змейка", развернулась и вперила в меня свои зелёные глазищи.
Мир дрогнул.
Рубка обрела стены, а рука так и не коснулась кнопки тревоги.
- Данн! Третий и четвёртый, проверь! - Словно сквозь вату, услышал я Катича.
- Ввожу в тест... Отказ! - Удивился я. - Как отказ?! Порву, как Тузик грелку!
- Не надо! - Остановил меня Тимур. - Я понял! Мощность оконечных двигателей меняется, из-за корректировки курса!
"Змейка", важно прошествовав по моему пульту, вспрыгнула мне на плечо и, укусив за мочку уха, так, для острастки, растворилась под кожей.
- Совсем страх потеряла! - Восхитился Катич. - Хороша, чертовка!
Короткий разговор двух сим-симов, снова всплыл в моей голове, как всегда, добавив вопросов.
- Тимур... А, твой Лепрекон... Мне показалось, что он только что был, здесь...
- Был, стервец! - Расхохотался Катич. - Заявил, что хочет посмотреть своими глазами... Забыв уточнить, на что именно!
- Дока, звать не придется? - Почесал я нос.
- Осторожничаешь? - Подмигнул старпом. - Правильно! Вытаскивай, на всякий случай. Только, без криков и паники.
Набрав на "Соньке" номер дока, дождался ответа и спокойно, в ответ на гневные тирады, попросил придти.
Едва Петрович появился на пороге рубки, я обрадовал его "явлением лепрекона", а отрубившийся Катич, подтвердил мои опасения.
Мир дрогнул.
И я, едва не...
Из-за спины Петровича, сделала шаг мне навстречу настоящая мантикора! Львиное тело и морда с роскошной гривой, скорпионий хвост и огромные крылья...
Подойдя ко мне, мантикора уселась и уставилась в глаза.
- Видит. - Резюмировала зверюга. - Слышит. И помнит. Ты, кого себе завела, Шалита?!
- Я - "Змейка"! - Вскинулась моя красавица. - "Змейка", слышите!
- Ох, наделаете вы ещё дел, молодые... - Покачала головой мантикора. - И, ведь, обратно уже не засунешь! Впрочем, может и пора уже... Сколько можно прятаться... Лерой, пожалуйста, помоги симбионту. А ты, хм, Змейка... Вправь своему мозги, он хоть и не болтливый, да молодой слишком...
- Сам могу за себя ответить... - С трудом разжимая челюсти, сообщил я. - Здравствуйте.
- Здравствуй... - Мантикора замерла, а затем отпрыгнула, развернув крылья. - Чуждый!
- И, что дальше? - "Змейка" напряглась, готовясь кинуться на любого, кто приблизится ко мне. - Да - Чуждый! Зато - Мой!
- Вот же... Не было, печали... Драконы накачали! - Рассмеялся Лерой. - Вечно, от Вашего племени одни проблемы, правда, Кармен?
Странно, но имя Кармен, мантикоре очень даже подходило. Мне понравилось, однозначно. Да и Лерой - звучит! Звёзды не дадут соврать.
- Позже, поговорим. - Решила мантикора и, сделав шаг, растворилась в воздухе. Или в Петровиче?!
Мир дрогнул.
- Вы, тут, хоть без флюктуаций? - Вопрошал Иннокентий Владович. - Спокойно всё?
- Всё - спокойно! - Подтвердил я, чувствуя, как совсем рядом с моим сердцем завозилась "Змейка", излучая тепло и довольство. - Просто, лепрекона заметил.
- Ох -хо-хо... - Док заулыбался. - Больше, я вас, в одну вахту, поставить не разрешу! Сейчас-сейчас, Тимур!
Катич тяжело вздохнул и улыбнулся доку.
