"Сигон", слегка, содрогнулся.
- О! - Довольно потерла руки, Алекс. - "Ф", пошел! Время разгона - три часа!
- Ага, а скорость - три четверти световой! - Шмыгнула носом, Элизабет.
- Хм. - Катич уставился на меня. - Может, попробуем, по твоему, на струну встать? Расчёты - есть. Скорость - соответствующая. Все предпосылки!
- Не по-моему, а по-нашему! - Поправил я. - Расчёт, на три четверти, вообще-то, ты делал!
- А что, вполне нормальный расчёт... - Припомнила Элизабет. - Где-то он здесь был...
- Элизабет! - Вдруг вспомнил я, разговор в лазарете. - Мне тут птичка напела, что Вы сделали расчёт, больше чем на сто светолет...
- Делала... - Насторожилась Элизабет. - Найду птичку - перья по-выщипываю!
- А, может, сразу к Земле? - Предложил я и замер от оглушительной тишины, повисшей в рубке. - Ну, хотя бы так, для проверки!
- Наглец! - Не выдержала Матильда. - Через голову капитана! И стоит тут, смотрит, как...
- Котик из "Шрека"? - Я попытался повторить этот, полный грусти и ожидания, взгляд.
Первой расхохоталась сама капитан.
- Ужас! Никогда, слышишь, Данн! Никогда! Так! Больше не делай! - Сквозь хохот и вытирая слёзы, попросила она. - Это... Это просто - ужасно!
- Ужасно жаль Вас беспокоить, но за нами гонится неопознанное судно! - Напомнила Стэлла. - На запросы не отвечает!
- Догонит, до прыжка? - Забеспокоилась капитан.
- Вряд ли. Динамика - слабовата. А после "Ф" - даже маловероятно...
- Слушайте! А давайте, пальнем, по курсу? Мол, видим, знаем, предупреждаем? - С азартом в голосе, предложил Оберин.
- Нет! - Решительно отмахнулась капитан.
- А могу и я, на "Терьке", слетать! - В свою очередь предложил я. - У меня и "обвес", соответствующий! Тут делов-то: вылететь, прыгнуть, сбить маскировку, да прыгнуть обратно! Времени - два часа! Вагон, с прицепом!
- Тоже, вариант. - Согласился со мной Анастас, а Катич одобрительно кивнул головой.
- Заодно и "Пионеру", его соглядатаев продемонстрируем! - Добавила задумчивая Элизабет.
- Авантюристы! - Вздохнула Матильда. - Впрочем... А, давай!
Я, козырнув, повернулся к выходу из рубки.
- Погоди! - Окликнул меня Оберин. - Я, с тобой!
В ангаре, залитом светом, всё равно оставалось холодно.
"Эльбрус", промерзший за годы своих странствий, прогревался неохотно, всё так же кутаясь в белоснежную шубу изморози и отпугивая уставших, как собак десантников, ледяным дыханием.
Забравшись в штурмовик и выпустив погулять "Змейку", закрыл кабину и стал ждать, когда Анастас откроет мне створки.
- Данн! - Голос капитана Баханн, возникший на "закрытом" канале, меня несколько озадачил. - Помни! Твоё дело - Только предупредительный выстрел! В драку не лезь - пусть сами разбираются! Если что почуешь - сразу уноси ноги! Понял?
- Есть, капитан! - Бодро отрапортовал я, вылетая по "крабьи", боком, из ангара. - Пришёл, напугал, смылся!
- Вот именно - Так! - Подвела черту под нашим разговором, Матильда.
Провожая взглядом удаляющийся "Сигон", полюбовался его изменившимся внешним видом и блеском шести двигателей, упорно толкающих рейдер к границам эклиптики.
- "Терька"! Ни пуха! - Пожелала Элизабет, видимо оторвавшись от расчётов.
- К чёрту! - Рассмеялся я и сделал прыжок.
Выход из НП, поставил меня в очень неудобное положение: корабль-преследователь, видя, что "Сигон" ускользает, тоже раскочегарил движки и, теперь, оказался совсем недалеко от меня.
Казалось, плюнь - долетит!
Ну, я и плюнул!
Носовая спарка главного калибра - я решил не мелочится - "пригладила" преследователя с носа до кормы, пройдясь впритирку с корпусом и срывая его маскировочное поле.
Серебристая летающая тарелка, вывалившаяся из-под маскировки, шарахнулась в сторону и значительно сбавив ход, попыталась обогнуть препятствие, в моём виде.
"Дав копоти" ещё раз, для острастки, полюбовался, как летающая посуда заметалась из стороны в сторону, сбивая - ха! - мне прицел.
В следующее мгновение, в считанных километрах от неё, из абсолютной пустоты вывалилось судно, формой больше напоминавшее здоровенного кита.
Кит открыл огроменную пасть и, скачком сократив расстояние, заглотил несчастную посудину в свое чрево!
На пульте штурмовика, пискнул зуммер входящего вызова.
В который раз пожалев, что в скафандре макушку не почешешь, активировал связь.
- Спасибо, "Говорящий Помидор"! - Коротко хохотнул не знакомый мне собеседник и отключился.
Пожав плечами, развернул "Терьку" и прыгнул обратно, догоняя "Сигон".
Самая моя большая авантюра, в этом деле, заключалась не в стрельбе по "тарелочкам", а в возвращении.
Мне предстояло уравнять скорости!
Так что я, в который раз, благословил идею поставить на "Терьку" три двигателя!
Двадцати минутный разгон, при 11 же показал, что больше я на такие авантюры не подписываюсь!
Спасибо огромное Элизабет, рассчитавшей за меня все маневры и скинувшей всё это на БК штурмовика. Без неё, точно пришлось бы догонять "Сигон" своим ходом!
Учитывая, что Матильда активировала защитное поле, давая мне лишние секунды для манёвра посадки, и Тимура - подхватившего "Терьку" захватами и втянувшего в ангар, моя авантюра обошлась мне в считанные миллилитры пота.
Но, тем не менее, из кабины я выбрался уставшим как собака и мокрым, как собака под дождём.
Глядя на меня, Анастас покачал головой, а Тимур хлопнул по плечу, подбадривая.
Добравшись до своей каюты, принял душ и, посвежевший, снова потянулся в рубку - мои вахты никто не отменял.
- Плоскость эклиптики - пройдена! - Порадовала меня Стэлла, едва я вошёл.
- Ввожу координаты! - Широко улыбнулась Элизабет.
Короткая, красная зарница озарившая её лицо от экрана монитора, стёрла улыбку.
- Повтор, ввода!
И, снова - красная зарница.
- Пробуй другие! - Потребовала капитан, с окаменевшим лицом наблюдая, как руки навигатора порхают над клавиатурой.
Зарница.
Зарница.
Зарница.
- Ах, так! - рассердилась Элизабет. - Ну! На! Ешь, скотина! Ой...
"Сигон" дрогнул и встал на струну.
- Упс... - Произнесла Элизабет слово, от которого у меня - всегда! - мурашки по шкуре...
- Что случилось? - Подпрыгнула Матильда.
"Кажется, не у одного меня мурашки от этого слова!" - Промелькнула мысль и я зевнул.
- Координаты, введены. - Доложила Элизабет. - Мы - летим!
- Летим - Вижу! - Кивнула капитан Баханн. - Куда, летим?
- Не поверите... На Землю! - Элизабет развела руками и вжала голову в плечи. - Ну... Как то, так...
***
"... Сидящее напротив капитана Воронцова существо, мало напоминало человека, хотя и было в чем-то антропоморфным. Две ноги, две руки, треугольная голова, с выпуклой крышкой черепа.
Усмехнувшись, Воронцов с удовольствием потянулся: его погоня за мифической третьей расой окончилась. Её представитель сидел, сейчас, напротив него и пялился здоровенными, изумрудными, без белков, глазами.
Шестипалые, с двумя отстоящими пальцами, точнее - щупальцами, верхние конечности существа покоились на столе, стянутые обычной, пластиковой петлей.
- Капитан! - Решил нарушить молчание, молоденький ординарец. - Вы хотели поговорить...
- Поговорить?! - Воронцов удивленно поднял бровь. - Нет! Только посмотреть! Разговаривать - слишком много чести.
Инопланетянин дёрнулся.
- Только - посмотреть. - Кивнул головой капитан. - Хочу запомнить их такими - "целыми" - до того, как наши ученые разберут их на запчасти. Запомнить, чтоб на генном уровне, в крови моих детей, и детей моих детей, остался облик существа, при виде которого, руки тянулись бы к оружию. Чтоб самым страшным кошмаром, во все времена, стал только один - живой Наблюдатель.
