Петрович грустно покачал головой.

- Карван терпеть не мог что-то менять. Хоть железо, хоть софт. Думаю, эти ещё хуже!

- Ну, да... - Протянула Элизабет. - Из восьми БК, взломанных на данный момент, только один порадовал защитой. Самописанной, между прочим. Остальные, простите, остались в каменном веке.

- Прав был Берни... - Матильда задумчиво покачала головой. - Расслабился народ. Жиром оброс и обрюзг.

На экране, истребители, завершив облет, вновь приблизились к ангару украшенному посадочными огнями.

- Ладно. Сидим тихо. - Махнула рукой капитан. - Должны же они... Ох... Чувствую я, Берни снова придется ряды чистить, да мозги вправлять...

Двери рубки бесшумно раскрылись, впуская "контрика".

- Элизабет! А нельзя, ещё пару БК "ломануть"? - Неожиданно спросил Анастас. - Только - СЖО!

- Ты, что задумал? - Элизабет навострила уши.

Анастас протянул ей планшет.

По мере прочтения, лицо нашего навигатора, вытягивалось всё сильнее.

- Оберин! Это же жестоко! - Фыркнула Элизабет и передала планшет капитану.

- Кхм... А ты, не слишком круто? - Капитан, кажется, была не в восторге от предложений Анастаса. - Может, иначе? Мягче?

- Ну, ладно. Канализацию оставим в покое. - Согласился инженер. - Но остальное - в полной мере! Хотя, любой, даже самый высокий лоб, быстрее всего реагирует на забившийся толчок!

- А почему только учёным? - Элизабет уже активировала свой терминал и теперь, её пальцы стремительно порхали над клавиатурой.

- Должен же хоть кто-то, хоть раз! Вернуть всем "умникам" их вечное: недовольство, брюзжание, самолюбование и чувство превосходства. - Анастас забрал планшет у Матильды. - И так уже весь экипаж "Ридана" волками воют...

- Гении - сложные люди... - Покачал я головой.

- Чем сложнее человек, тем проще методы. - Матильда Баханн задумчиво уставилась в обзорный экран. - Чем проще методы, тем быстрее результат!

- Так, может быть, и канализацию... - Мечтательно поинтересовался Анастас.

- А, давай и канализацию. Но только в секторе учёных. - Разрешила капитан. - Через час, послушаем, что там случится...

- Не любите вы, учёных... - Усмехнулся я. - Совсем, не любите!

- Ты не поверишь - не любим. - Ответил за всех, Анастас. - А я - так в особенности!

- Чем же они тебя так достали? - Не удержался я от вопроса.

- Его дипломную работу завалили. А через три года - его дипломную работу, один из высоколобых опубликовал под своим именем. - Пояснила Матильда. - Мы были в рейде и опротестовать не успели.

- Один говнюк - это только один говнюк. По одному, всех нельзя... - Начал было я, но заткнулся. - Даже в мое время, професура не брезговала подлогами.

- Вот вот! - Усмехнулся Анастас. - Есть среди них действительно уникальные и прекрасные люди. Но... Сам знаешь: одна паршивая овца портит всё стадо.

- А, судя по разговорам экипажа, эти "учёные" совсем с катушек слетели. - Вступила в разговор, Элизабет. - Они требуют от капитана дополнительной мощности, для опытов! И отключения - держитесь крепче! - систем наблюдения!

- Может, лучше, сразу в морг?! - Опешил Анастас. - Они там, что, совсем с ума тронулись?!

- "Безумству храбрых - венки со скидкой!" - Матильда коротко хохотнула. - Капитан их ещё не запер?

- Нет. - Элизабет восхищенно оторвалась от наушника. - Он, им всё объяснил! И, они поняли!

- Блин! Голубь! Чистый голубь! - Вырвалось у Петровича.

- Ага! Голубев, Роман Евстафиевич... - Откликнулась Элизабет невпопад и залилась счастливым смехом. - Он, им лимит установил! За разобранный КАР!

Почти четыре часа, мы сидели тёплой компанией в рубке, слушая комментарии Элизабет и наблюдая за происходящим на большом экране: наша навигатор смогла перехватить поток от камер наблюдения, пока капитан не спохватилась и не выгнала нас всех, по своим местам.

- Данн! Пошли "Терьку" готовить! - Скомандовал инженер. - А то, тебе летать не перелетать...

- Рано, ещё. - Отказался я. - "Генералиссимус" прибудет, найдёт нас... Вот тогда и готовиться будем. Да и вообще, долго ли зонды подвесить?

- Вот и проверим! - Анастас подтолкнул меня в сторону ангара. - Лучше потратить пять минут на тренировку, чем...

- Лучше пол часа потерять, потом за пять минут долететь! - Мультик "крылья, лапы... хвост", спасибо тебе огромное, за глубокий смысл и непередаваемое воздействие на неокрепший, детский, мозг!

Как я и думал, подвеска и загрузка заняли ровно десять минут.

Великая вещь, скажу я вам - стандартизация!

Полюбовавшись на "Терьку" с полным "поисковым" обвесом, мы с Анастасом, плюнули и начали все снимать: кассеты с зондами, удивительнейшим образом, оказались за границей силового поля.

А значит, при прыжке, они самым бессовестным образом окажутся потерянными.

Наша с Анастасом игра в тетрис, привела к очень парадоксальному результату: нельзя подвесить на пилоны кассеты с зондами. Зато, в конфигурацию поля, прекрасно помещаются управляющие модули.

- Чушь, это! - Не выдержал инженер. - Не с той стороны заходим.

- Ага, четыре эмиттера не хватает... - Вздохнул я.

- Ерунду, вы, батенька, несёте! - Анастас вздохнул. - У тебя их и так - двойной комплект! Ты, лучше сам признавайся, что нахимичил!

- Да я... - Пылая праведным гневом, начал было возмущаться, я. - Я накосячил!

Анастас замер, а я полез в кабину - исправлять свой косяк.

Сыграла со мной дурную шутку, моя привычка всё переводить на "ручную настройку", сказывалось бурное прошлое. Вот и теперь, готовя штурмовик к "долгому путешествию", я искал энергетические резервы. Оказалось, что БК штурмовика, раз в четыре секунды сканирует внешнее оборудование и, соответственно, перестраивает конфигурацию поля. Осознав энергозатраты, я, недрогнувшей рукой, этот режим отключил.

- Вешаем обратно... - Выпрыгнув из кабины, я приготовился услышать о себе всё, что думал обо мне инженер.

Ну удивление, Анастас промолчал.

"Одев" и "украсив" "собачку", запустил системы.

Лёгкий скачок напряжения и, поле, стабильно прикрывает все наши "гостинцы".

- А ты, хотел полчаса потерять! - Анастас щелкнул ногтем по экрану коммуникатора.

У потомков, как ни странно, совершенно пропала мода на обычные, наручные, часы. Я, со своей механикой, вообще "анахронизм", как говорит, Алекс.

Я, с одной стороны, их понимаю - можно разбить, потерять, могут украсть, в конце концов!

Но, вот так - совсем не носить! Немыслимо для меня, честное слово.

Многое, в их привычках, нравах, казалось странным, но, если учитывать, что это общество не получило тлетворного влияния "мальчика-мажора" и не знало противостояния "ислам-христианство", то, все очень гармонично и ровно. Старые боги, типа Зевса и Юпитера, плавно перекочевали в "Мать моя Звезда" и растворились, оставив людям самую главную веру - веру в себя.

У них не пропало чувство локтя, а соревнование не подменили гадким словом "конкуренция".

Конечно, многое осталось похожим: Париж, например, так и остался законодателем моды, а русские женщины - самыми красивыми. И, пусть кровей намешалось море, всё равно, даже ирландцы и шотландцы частенько становились прекрасными зятьями в русских семьях, а старики, в таких семьях, шастали через границы - навещать внуков и посидеть за бутылочкой пива.

Восточный мир, так же, претерпел изменения: Вера в Мохаммеда, так и не появившаяся, не сделала из них то, что получилось у нас. А вот гостеприимство, радушие - остались неизменными.

Я, вообще, люблю Восток, с его разноцветием красок и отношением к жизни. Люблю, за его просторы и обилие еды. За внимание и ту сердечную доброту, которую в Европе называют простотой. За степи, цветущие весной. Восток, это очарование, сказка и... Капелька лжи, без которой сказка становится обычной, серой реальностью.