- А, знаешь, что... - В глазах моего капитана заиграли бесенята. - Переключи-ка, прямо сюда!

Сердце дало сбой.

Я только и успел смыться от всевидящего ока камеры, вжавшись в простенок между мантоваркой и жарочным шкафом.

- Адмирал Баханн! - На экране появился знакомый мне Берни. А челюсть моя, снова решила встретиться с полом. - Как видите, мы смогли выиграть пари!

- Капитан Баханн. - Поправила Матильда. - Даже не сомневалась в Вашем профессионализме, Уважаемый Берни. Только, что ж вы так задержались? Надеюсь, не из-за того зонда, который мы, случайно, раздавили? - Вид капитана, с котом на коленях, чашкой чая на подлокотнике кресла и блюдечком с пирожными - в руке, домашний покой, уют и нега. - Ну, простите, великодушно.

- Какой зонд? - Берни напружинился не хуже Фэодора, увидевшего огонёк лазерной указки.

- Разведывательный зонд №57985187667. Или - не Ваш? Впрочем, теперь не важно. - Матильда царственно протянула блюдце, Стиву. - Признаю, спор Вы выиграли. Пусть нечестно, но... Такова жизнь, Костас.

Костас Берни стал багроветь.

- В любом раскладе, потратить более четырех часов на поиск корабля типа "Сигон", четырьмя КАРами - нонсенс! Тем более в районе десяти минут... Думаю, если я спрячу свой штурмовик в пяти минутах лета, найти вы его сможете часов за двенадцать? Или управитесь за десять? - Матильда откровенно провоцировала конфликт. А, когда речь зашла о "Терьке", я даже слегка вылез из своего укрытия и замахал руками, но, через секунду стало поздно махать руками.

- Это - Вызов?! - Костас Берни совладал со своими эмоциями. - Вы уверены?

- Я предлагаю Пари! - Матильда, очень вежливо сдвинула в сторону Фэодора и встала. - Если Ваши разведчики смогут найти спрятанный штурмовик, в течении двух часов, в радиусе пяти световых минут, я, сама, лично, сменю ПО на стандартное. Если нет... Вы пойдете на поклон к моему Навигатору!

"Лис полярный! Ну, капитан!" - Я медленно и печально сполз в простенке. - "Встретились Смерть и белочка... "Допрыгалась!" - подумала белочка. "Допилась!" - Подумала Смерть..."

- Идет! - Махнул рукой капитан "Сталина". - И, что там за новости, с зондом?

- А вот за этими новостями, тебе придется прилететь самому. - Капитан Баханн развела руками. - Извини, секретность...

- Хорошо. Когда Вас ждать на финише?

- Через два с половиной часа. - Без раздумий ответила Матильда. - Плюс-минус пара секунд.

- Буду ждать, с нетерпением. - Берни вздохнул и отключился.

- Вылазь, Данн. - Матильда с усмешкой наблюдала, как я выковыриваюсь из узкого пространства. - И, волком не гляди. Справедливости, на белом свете, мало. И, чтоб добиться её в одном месте, приходиться, в другом её забирать...

- Да я, не о том... "Терькины" пять минут, это не стандартные пять минут... - До меня, внезапно, начала доходить грандиозность "подставы", устроенной моим капитаном. - Нестандартность штурмовика, в глаза бросается при ближайшем рассмотрении. Это приборам - 11 сантиметров! - много!

- Всё правильно! - Баханн кивнула головой. - Нельзя заключать пари, не имея в рукаве козыря.

Матильда Баханн, подмигнув мне, вышла с камбуза.

Возвращаясь к поросятам, замер от внезапно пришедшей в голову, мысли.

- Капитан! - Умоляющим тоном, начал я. - Попросите Элизабет камеру поставить! Хочу видеть лицо капитана Берни, когда его "бараны" "Терьку" не найдут!

- Вариант... - Задумчиво ответила капитан. - Злой, ты, Данн...

- Два часа разгоняться, ради десяти минутного прыжка - бред! - На камбуз вошли Анастас и "Хокку".

Оберин сразу полез за мороженным, а капитан десантников - за мясной нарезкой, подозрительно косясь на блюдо с блинами.

- Нормальные они. - Успокоил я, десантника. - Без "подсветки"...

Хару передёрнуло.

- Данн! - На панели появилось изображение Тимура. - Слушай! Бери "Терьку" и, дуй, на финишную точку! Не спокойно мне...

- Есть - Брать "Терьку" и дуть!

Скинув белый колпак и фартук, махнул рукой остающимся и отправился в ангар.

Зрелище, на которое я не рассчитывал, пригвоздило меня к палубе.

Оба наших космических аппарата, замерших по бокам от "Терьки"... Блестели свеженанесённым, бело-голубым, камфляжем!

- Ну, что? Понравилось? - Выглянувший из КАРа, Рэй Цыпанков, видя моё остолбенение, расхохотался. - Мы, тут подумали, чего все одинаковые, как яйца? Тимур, пока был на линкоре, заказал пленки, а за основу взяли камуфляж твоего штурмовика!

- Жесть! - Выдохнул я. - "Сталинские соколы" удавятся!

- Данн! Долго стоять, рассматривать, будешь?! "Сигон", через десять минут, в прыжок уходит! - Напомнила мне Алекс, из рубки.

В "Терьку" я влетел, одновременно пристёгиваясь, запуская системы и проверяя координаты выхода.

Вспыхнуло защитное поле, раздвинулись створки и я "дунул" на точку.

При выходе, обнаружилась пара истребителей, с какого-то бодуна замерших на точке выхода "Сигона".

- Эй, "Соколы Сталинские"! - Прикрикнул я в эфир, появляясь из НП позади них. - Жить надоело? Рейдер через три минуты будет здесь! Свалили, а то, не дай Звёзды, обшивку поцарапаете - отмывайся от вас, потом!

Оба истребителя так быстро покинули точку финиша, что едва не опалили мне форсажем, нос.

- Олухи. - Прошипел я, сам отходя в сторону. - Где их понабрали...

- "Терька"! - Пришел вызов с линкора. - Делаю Вам замечание...

- Сделал? Ну и возьми пирожок! - Ответил я. - Мне, приказы и замечания делает дальразведка. За своими наблюдай!

Протаяло пространство, выпуская "Сигон" из прыжка.

- "Сигон" - "Сталину". Переход завершён. - Рейдер вышел точнехонько на свое место, чуть позади и справа, от линкора.

- Я - "Терька"! Прошу посадки!

- Давай на борт! - Разрешила Алекс. - Здесь как, чистенько?

- Как у кота! - Отшутился я, не желая сдавать истребителей. Они, тоже люди подневольные.

Юркнув, в такой удобный и родной ангар, открыл кабину и, молодецки хэкнув, спрыгнул на пол не дожидаясь лесенки.

Разминая спину и шею, делая наклоны и повороты всем корпусом, наслаждался отзывчивостью своего тела.

"Хорошие, вы, Потомки!"

- Данн! На тебя "Сталин" стучит! - Предупредила сообщением, Элизабет. - Говорят, ты кого-то послал!

- Вот... Крысы, канцелярские! - Сорвалось у меня. Настроение мгновенно перешло из разряда "Эх, хорошо!" в разряд "Ну, держитесь!"

- Сержант! В рубку! - Послышался приказ капитана Баханн.

- Есть! Буду через две минуты! - Ответил я, начиная заводиться.

В рубке собрался полный консилиум, включая дока.

- И, что?! Надо было их оставить, что бы мы их по корпусу размазали? - Вопрошал воздух, Тимур. - Правильно он их шуганул. Пусть линкорские, своих дрючат!

- Не шуми, Тимур. - Попросила Матильда. - Всё и так понятно. Крысует кто-то. Костаса хотят подставить. А мы, так, повод. Не более!

- Поймать и выкинуть в космос. - Не удержался я. - В скафандре! Чтоб, собака, часов двадцать подыхал!

- Данн... А ведь ты - страшный человек... - Уставился на меня Петрович. - Не хотел бы я попасть под твою раздачу...

- Тихо, все! - Прикрикнула Матильда. - В любом раскладе, вина сержанта в его эмоциональности. Элизабет, дай линкор!

Экран вновь полыхнул заставкой и через минуту, на нём появилась знакомая рубка линкора "Иосиф Сталин".

- Капитан Баханн! Точность - вежливость королей! - Поприветствовал Матильду, капитан Берни.

- Но, иногда, не грех и поторопиться! - Подчёркнуто грубо, ответила Баханн. - Я выражаю протест по поводу замечания, сделанного Вашим навигатором, моему пилоту штурмовика!

- Я - разберусь... - Вздохнул Берни. - Надеюсь...