БК "Терьки", получив план полета, закрыла кабину и запустила тренировочную миссию.

В надетом шлеме отобразились точки - КАР и КАД, четыре штурмовика и целых пять штук истребителей прикрытия!

"Терька", рыскнув, заняла свое место в строе.

Истребители ровненько, как на параде, отстрелялись по астероидному полю, в котором находился неведомый и невидимый - пока - противник.

Отвалив, истребители разбились на пары, "разобрав" КАР и КАС, один пристроился справа от штурмовиков, вставших в "лесенку".

Мне достался нижний уровень - очень неудачно - КАР перекрыл часть сектора обстрела и теперь, мало того, ещё и лез всё ближе к астероидному полю, сканируя и передавая информацию.

На обзорном экране появились точки обороняющихся - синие и атакующих - оранжевые.

Нашей целью стали, как ни странно, синие.

КАР, завершив сканирование, стал отрабатывать "задний ход", по какой-то прихоти разработчиков, именно задний ход, на маневровых!

Не мудрено, что обороняющиеся, тут же, не задумываясь, вмазали ему по самое "не балуй". Запищав в эфире, КАР потерял ход и завис, вращаясь на одном, уцелевшем, маневровом двигателе.

Истребители вновь устремились вперёд, героически принимая на себя потоки смертоносного излучения.

"Да, что за, бред-то?!" - Скуксился я. - "Это что, проверка на усидчивость?!"

С самого начала компьютерных игр, больше всего ненавидел именно те, в которых маршруты и поведение персонажа были жёстко прописаны.

Может, именно поэтому, мир "Сталкера" был мне намного дороже и милее миров "Дельта форс" или сотни других, клоноподобных.

Эх, любил я, побродить по локациям после прохождения основного сюжета. Мог часами бродить по карте, выслеживая полтергейста или завалится в лабораторию, отыскивая не замеченные, ранее тайники.

Пока я, раскатав губы, вспоминал любимую игрушку, остальные истребители, бросив своих подопечных, метнулись вытаскивать КАР.

"Это что, такой прикол чёрных, в котором мы, белые, ничего не понимаем?!" - Промелькнуло у меня в голове. - "Нас же, сейчас, натянут на глобус!"

Подобравшись, активировал защитное поле, за что сразу получил "втык" от ведущего: ""Терька", фу! Плохая собачка!"

Собравшись ответить, куда именно ведущий может пойти, с ужасом понял: а и нет-то, ведущего! И ещё пары наших - нет!

- Штурмовикам! Прикрыть возвращение КАР и КАД. - Прогремело в наушниках.

"Ага, прикрыть..." - В панике, закручивая штурмовик в противоракетный маневр, подумал я. - "Встретить бы тебя в тёмном переулке, командирка - в... дырка!"

Мой напарник закрутил манёвр зеркально, что разнесло нас в разные стороны.

И, на моих глазах, количество оранжевых точек, заметно устремилось к 0!

- "Терька", куда?! - Рявкнул мой, оказывается, ведущий. - Живо, на свое место!

"Ага! Сейчас всё брошу! И буду, к тебе в ж... смотреть!"

С пилонов моего штурмовика ушло четыре ракеты, перекрывая синим курс к КАР-у.

- КАС прикрой! - Приказал я, доворачивая "Терьку" и отправляя залп из главного калибра, прикрывая истребитель, к которому подкрадывалась синяя точка.

Штурмовик ведущего завис.

Через мгновение - зависла вся картинка боя и меня выбросило из боевого пространства.

- Млять! - Громко и в сердцах заявил я, снимая шлем и открывая кабину. - Уроды! Ни дна, вам ни покрышки! Разработчики!

С монитора БК, на меня смотрела надпись: "Программа допустила недопустимую ошибку и будет закрыта."

- Да... Развернись, душа! - Добавил я, не зная, плакать или смеяться.

Успокоившись, снова натянул шлем и запустил тренинг.

Раз за разом, при любой попытке проявить любую, хоть мало-мальскую самостоятельность, программа выкидывала меня и закрывалась.

Дважды, я, как последний кретин, выполнял все кретинские приказы ведущего. Итог ожидаем - нас сбивали! И, отнюдь не по моей вине! Мой кретинский напарник, настолько однозначно понимал приказ: "Прикрыть КАР и КАД", что мужественно отдавал мне приказ прикрыть их, собственным корпусом! Мало того! Он ещё и пример показывал, героически сгорая там, где спокойно мог уложить в уютный гробик пару-тройку нападавших, давая шанс смыться своему подопечному.

"Всё! Последний раз!" - Дал я сам себе зарок, решив, с самого начала игры, всё делать по своему. - "Зависнет - да и хай с ней! Другой уровень загружу!"

Едва прошли первые секунды заставки, я выпалил в эфир, на одном дыхании:

- Это "Терька"! Беру командование на себя!

Программа, словно получив коленом в грудь, замерла.

Приготовившись получить окно о "допущении не допустимой ошибки", я расслабился.

Зря.

На экране появилась совершенно другая надпись:

"Принято! Ожидаем приказаний!"

"На, жри!" - Выдохнул я.

- КАР-у - Занять верхний эшелон. Четыре штурмовика и два истребителя - в сопровождение. КАД - у, занять позицию позади остающегося штурмовика! Истребителям - прикрывать группу КАД - штурмовик!

- Есть! - Трижды прозвучало в наушниках.

"Есть, на попе шерсть!" - Мрачно пошутил я, сам себе. - "Правда, и резерв - тоже - есть!"

Оставив своего скудоумного ведущего охранять КАД, вместе с героическими истребителями, прихватив тройку штурмовиков, плотно окружил КАР.

- Истребителям - держать фланги! - Распорядился я. - Вперед не лезть - брони у вас мало!

И снова: "Есть"!

- КАР! Следовать за мной! - Поднимаясь над астероидной рекой, с включенным защитным полем, зорко посматривал по сторонам.

КАР, "Набрав высоту", начал своё дело - разведку.

Информация полилась широкой рекой, только успевай принимай да осмысливай.

В первых "проходах" её было значительно меньше, видимо, сказывалось влияние каких-то аномалий.

- КАР - Отработал! - Доложился разведчик. - Данные по операции переданы в штаб. Приняты рекомендации штаба!

- "Терька" - КАР-у! Отходи к КАС-у, на форсаже! И, давай рекомендации.

- Рекомендовано прервать операцию. Недостаточно сил для завершения операции. Точка высадки десанта более не существует! Точка спасения более не существует.

- Всем! Возвращаемся на базу! - Решил я. - Порядок ухода: КАРКАД - Штурмовики - Истребители.

В эфире, снова, троекратное "есть".

"Операция завершена. Операция завершена успешно. Операция провалена."

Я уставился на ярко-зелёную табличку.

"Ну, вы это... Решите, что-нибудь, одно!" - Усмехнулся я.

Словно прочтя мои мысли, на табличке осталось три слова: "Операция завершена успешно".

Экран очистился.

"Терька" вновь открыла кабину, впуская свежий воздух.

- Э-э-э-х-х-х! Хорошо! - Потянулся я, хрустнув всеми косточками. - Давно бы так!

Подхватив "Змейку", выпрямился и перекинул ноги через борт, едва не ударив по голове стоящего капитана Хару, рядом с которым, замерла Алекс Ван Бюллофф.

- Иди, сюда! - Поманила меня пальчиком, госпожа первый пилот. - Я, тебя, не больно убью!

- Нет! Я - первый! - Решительно помотал головой, "Хокку". - Ты, кого, "кретинским тупарем" обозвал?!

Прячась обратно в "Терьку" и закрывая кабину, я захрюкал от смеха.

В блистер постучали.

- Вылазь! Хуже - будет! - Донесли до меня внешние микрофоны, рассерженный голос десантника.

"Ага! Нашли самоубийцу! Из "Терьки" Вам меня неделю выковыривать! А там, глядишь, придет капитан и всё успокоится!" - С довольной улыбкой я помотал головой.

Стук раздался с другой стороны.

Оглянувшись, я растерялся: с другой стороны, на меня смотрела капитан. И, тоже, совсем не ласково.

- Выходи, сержант! - Прочёл я по губам.