Подливая, по необходимости, воды, я стоял у плиты и упивался сразу несколькими чувствами: Запахом, острым запахом специй, запахом жарящегося мяса. Чувством свободы - я готовил сам! И, пусть в рецепте описывался костёр, австралийский вечер и звёздное небо - да и Звёзды с ними! - газ, вполне заменял костер, 60-и ваттная лампочка - звёзды, а трехкомнатная квартира, ну чем не бескрайние просторы, неведомой здесь, Австралии. И, твёрдой уверенностью, что всё - получится! И - всё получилось!
Тот, странный ужин в пустой квартире, словно дал самый большой пинок, под мою ленивую задницу.
Никогда больше, мои руки не дрожали, когда я принимался за незнакомое блюдо. Никогда больше, я не искал рецептов - но, прислушивался к бывалым людям, знающим толк в готовке. И, никогда больше, я не слушал: всеведущих диетологов, консультантов и прочее интернет быдло, не умеющее отличать жарку от запекания.
Сейчас, стоя у плиты на камбузе "Сигона", принюхиваясь и прислушиваясь, прямо через музыку в наушниках, я Творил.
Просто фантазия, оттолкнувшись от знакомого рецепта, получив очередной пинок в виде специй из закрытого списка, оторвалась, по полной.
Через 45 минут, я вытащил наушник и открыл глаза.
- Деточка, а ты не лопнешь? - Поприветствовал меня, док. - Здесь же, килограмма четыре!
Да... Выбитая дверь камбуза, сыграла со мной плохую шутку: на запах собрался экипаж "Сигона", за исключением вахтенных и сержант Цыпанков.
- Вообще-то, пять с половиной. Давайте тарелки, дегустаторы. - Вздохнул я.
- Это по нашему! - Обрадовался док, старательно прикрывая спиной, прячущую камеру, Элизабет.
- Стив, отнеси, пожалуйста, вахтенным их порцию! - Отложив два куска, посимпатичней, попросил я стоящего на зарядке Стива.
Дроид, подхватив контейнер, растворился в полутьме коридора.
Народ расселся за длинным кухонным столом. И, ведь не поленились принести табуретки, "гурмэ", недобитые!
- Данн! Это - Божественно! - Выдохнула капитан, проглотив первый кусок. - Как?!
Док, вздохнув, махнул рукой.
- Капитан, это надо с красным вином. - Задумчиво заявил Тимур. - Или с Очень Хорошим Коньяком!
- Думаю, по чуть-чуть - можно! - Разрешила Матильда. - Давай, Данн. Думаю, "1394", будет в самый раз!
"1394", коньяк-мечта! Попробовать его, можно только на флоте "Дальразведки". Да и то - будучи с адмиральскими звёздами на погонах.
Сбив сургуч и выдернув пробку, разлил по бокалам.
- Забавно. Я даже не знала, что у нас есть коньячные рюмки! - Элизабет, задумчиво "оживляла" напиток, покачивая рюмкой.
- Ох ты... - Сделал глоток, сержант. - Я думал...
Сержант не стал продолжать.
После глотка коньяка, кусочек мяса, словно взорвался на языке, открывая новый вкус.
- Звёздная ночь. Бесконечная степь и миллиарды Звёзд, на небе, над твоей головой... - Озвучила свои ощущения капитан.
Я посмотрел на неё с удивлением - она, словно сама оказалась на моём месте, увидев и почувствовав всё, под впечатлением чего я готовил.
- И - костёр... - Добавил сержант. - Большой, костёр...
- Это - магия... - Алекс потрясенно смотрела на меня. - Как?! Как, кусочком жаренного мяса, можно создать такую картину?
Включилась настенная панель.
Лица Оберина и Стэллы, потрясенно уставились на меня.
- Мы, попробовали с коньяком. - Вырвалось у Стэллы. - Это ведь, костёр, степь и звёзды, Данн! Как Ты это сделал?!
- А - не знаю. И, боюсь, повторить не смогу. - Рассмеялся я. - Ну, если только Элизабет покажет видео... Может быть...
- Ты, что, не помнишь, как готовил?! - Раздался "вопль души" нашего инженера.
- Мало того - я еще и не видел, как готовил! - Признался я. - Я глаза закрыл.
Элизабет, отсалютовала рюмкой с коньяком.
- Подтверждаю! Вернёмся на Землю - выложу в сеть! Пусть народ смотрит и видит, как в "дальразведке" готовят!
- Да... Кто б рассказал - не поверил. - Цыпанков, гипнотизировал пустую тарелку. - И - наелся, а еще - хочется!
- Не тебе одному! - Кивнул головой Петрович. - Но, с закрытыми глазами!
Капитан Баханн задумчиво смотрела на меня.
- Говорят, что иногда, к нам на Землю приходит Чудо. Оно ходит между людей и выбирает, у кого же устроится жить. Если Чудо встречается со Случаем - начинаются Случайности. Если Чудо встречается с Удачей - начинаются Странные Случайности. Если Чудо встречается с обеими сразу - Начинаются Странные Чудеса. А если Чудо встречается с Творцом... - Капитан не договорила. - Данн, может ты - Творец?
Я покачал головой в ответ.
Ну её, на фиг, такую ответственность!
Народ сидел и молча потягивал коньяк, избегая смотреть друг на друга.
Я знал - почему.
Ведь не только костёр и звёзды были там.
Нельзя приготовить нечто особенное, без души, без эмоций, без любви и... Без капельки - грусти.
Как бы не улыбался Вам повар, в глубине его глаз, всегда будет капелька грусти.
Такая уж наша порода...
***
"... - Стана! Стана Кейт! - Мужской голос за спиной и громкий топот ног, заставили майора Кейт приготовиться к очередным неприятностям.
Как бы не старались Мак-Сохо и все её друзья удержать в тайне Главную причину ареста принца Оскара, журналисты - узнали. Развернувшись, чтоб громко и отчетливо заявить: "Без комментариев"! Стана упёрлась взглядом в протянутый конверт.
- Возьмите, пожалуйста! - Взмолился молодой человек. - Вас найти, сложнее чем йети!
Стана осторожно, словно гранату, взяла конверт.
- Что в нём? - Поинтересовалась она.
- Только правда! - Гордо ответил молодой человек, развернулся на каблуках и нырнул в толпу, выходящую из подземного перехода.
"Да, как же вы мне осточертели, правдолюбы!" - Сердито передернула плечами Стана. - "Сколько Вас, на мою голову ещё высыплется!"
Усаживаясь за руль служебной машины, Стана бросила конверт на пассажирское сиденье, не вскрывая. Суровая школа "глобеза" отучила вскрывать письма от неизвестных, а иногда - и от известных, адресатов.
Скрестив руки на баранке и опустив на них голову, майор Кейт позволила себе расслабиться.
Перед глазами, взметнулся ввысь высокий костёр, под бескрайне-звёздным небом. В ноздри ударил запах жарящегося мяса, смешанный с терпким запахом степных трав. И музыка. То громкая, заглушающая все степные звуки, то - едва слышная. И - голос. "Привет, Стана. Не могу решиться называть Вас на "ты". Ведь, всё наше знакомство - тридцать секунд. Тридцать секунд, взгляда глаза в глаза. Простите, меня зовут Данн. И я тот, что может быть, помог Вам..."
Резкий зуммер рации, прервал такой странный и трогательный сон.
- Стана! Срочно приезжай! - Мигель Сантьяго, странно спокойным голосом, назвал адрес. - Мы, тебя, внизу ждать будем.
Подъезжая к нужному дому, Стана обратила внимание на количество затонированных вкруговую, машин.
"Глобез", в полном составе. Что ещё случилось?!"
Припарковавшись, она вышла из машины, ища взглядом своих напарников.
Кевин, приветственно поднял руку, окликнул Мигеля и устремился к ней.
- Привет! - Сдержано поздоровалась Кейт. - Что случилось?
- Взяли одного чина, из "дальразведки". Работал на наших "перепончатолапых" друзей. - Начал Патрик.
- Стана, ты знаешь, что твоего "жениха" ведёт и "глобез", и канцелярия? - Зашёл с "другого бока", Сантьяго.
- Что случилось? - Не хорошее предчувствие, на мгновенье, обожгло сердце и пропало, развеянное дымом костра.
- Мы взяли его "тёпленьким", даже бумаги сжечь не успел... - Начал Патрик.
- На, читай сама! - Прервал своего напарника Мигель, протягивая сложенный листок бумаги. - Это было в его бумагах. Мы взяли, потому что лежало отдельно.
