- И что мне с ним делать? Повесить на шею и забыть?

- Этот ключ, именно - этот, Данн, имеет приоритет перед остальными. Все корабли, выпущенные до 2132 года, подчиняются этому ключу. Даже если активен капитанский - этот важнее! Не свети им. - Карса, собственноручно, надел мне ключ на шею. - Никому. Никогда.

От осознания, что именно мне доверили, стало плохо.

- Всё, покажи им! - Подполковник шутливо дал мне коленом под зад.

Блистер кабины начал открываться ещё до того, как я нажал на скрытую кнопку. Пульт активировался, заиграл огоньками.

Со стоном блаженства, я опустил свой тощий зад в роскошный пилот-ложемент.

"Привет, Терька!" - Поздоровался я со штурмовиком.

Кресло мелко завибрировало, подгоняясь под мой размер.

Сняв перчатку, погладил приборную панель, радуясь новой встрече. С руки, метнулся серебристый дракончик, пробежался по пластику, изучая панель, развернулся ко мне и довольно открыл пасть - Змейке штурмовик тоже понравился.

- Вернись, Змейка. - В полголоса, попросил я. Змейка-дракончик, повертела головой отрицательно и расплылась, по приборной панели серебристым озерцом, в форме дракона.

Получилось очень симпатично.

- 404-й! Живой там? - Не знакомый военинженер, стоял на приставной лестнице и рассматривал новое украшение приборной панели.

- Живой. Только нервничаю. - Признался я.

- Раз нервничаешь, значит, живым будешь. - Пробасил инженер и начал спускаться.

Дождавшись, когда лесенку откатят, запустил двигатели.

Несколько секунд, "Терька" сотрясалась от едва сдерживаемой мощи.

- Данн! - На общем канале, возник Карса. - Убери ногу, с газа. Сейчас тебя поставят на катапульту и выпустят. Потом газовать будешь.

Так я и поступил.

Катапульта, на удивление мягко, запулила меня за пределы базы.

- Товарищ подполковник! - Обратился я, к Андрею. - Что-то я ускорения, от катапульты, не чувствую.

- А ты, как хотел? У тебя капсула - от торпедоносца, а там - компенсаторы, знаешь какие стоят? - Нервно хихикнул кто-то, в общем канале.

- Посторонние, с канала сдриснули технично! - Грозно скомандовал подполковник. - 404-й! Полётное задание, как при первом вылете. Без прыжка. Передаю Диспетчеру.

- 404-й! - Знакомый голос, зазвучавший в наушнике, придал уверенности. - Почему у меня, вы постоянно отображаетесь, как "Терька"? Измените идентификатор!

- Не могу! - Сорвалось у меня. - Знаний не хватает.

- Ну, тогда, так и оставайтесь "Терькой". Надоело вас править. - Девичий голос коротко хохотнул. - После зайди, хочу на "Терьку" в жизни посмотреть.

- Заходите в 4-й ангар, лучше, сами увидите! - Предложил я.

- База! "Терька"! Тьфу, 404-й! А, нет, всё-таки "Терька"! Прекратите балаган! Вас уже вся база слушает! - Рявкнул руководитель полетов. - Как дети малые!

- Есть! - Ответил я.

- Так точно! - Снова хихикнула, девушка.

- "Терька", Ваш коридор - "Синее полотно".- Голос девушки, в левом наушнике, звенел от еле сдерживаемого смеха. - За пределы полотна - не выходить! Скорость - 300, высота - 1700! Вектор движения - против звезды.

- Я - "Терька", всё понял, выполняю!

На этот вылет, меня держали от базы и подальше, и повыше! Ещё и скорость порезали, гады!

И, всё равно, штурмовик, ровненько, как по линеечке, откатал задание. А как он слушался управления... Это же песня! В какой-то момент, мне показалось, что я ещё только думаю маневр, а он уже исполняет. Поразительное ощущение всемогущества.

- "Терька", это база! Вам разрешён свободный полет. - Девушка скинула координаты и я, развернувшись, дал "копоти".

- "Терька"! - Рявкнул Карса. - Не так быстро!

- Есть! - Было от чего опечалиться, так хотелось почувствовать, хоть на пару минут, каково это - полный газ.

- Данн! - Шепнул в правый наушник Карса, пользуясь внутренней связью. - Там, истребители возвращаются, пропусти их. И, не ведись на их подначки. Если вмажетесь - тебе ничего не будет, но "Терьку" оттирать сам будешь. Тряпкой.

- Понял. - Угроза была более чем значительная.

Пропустив, возвращающиеся на базу истребители, прибавил газу. Потом еще. Потом - еще и в глазах потемнело.

Услышав мой вскрик, переполошились и база, и Карса.

- "Терька", что случилось?

- Ты там, как?

- Надо, ограничитель на 11 поставить! "Чертова дюжина" - перебор! - Пытаясь вдохнуть, ответил я.

- Дурак! - В один голос, сообщили мне и База, и Подполковник.

- Ладно, Данн, давай ещё минут десять и возвращайся. - Решил Карса. - Тебе ещё с полным обвесом вылет делать и прыжок на полигон.

- Есть, минут десять! - Обрадовался я, наслаждаясь полетом. "Терькина" маневренность просто поражала воображение. Возможность заложить вираж, за пару секунд, просто требовала проверки.

Поддав газу, ушёл в разворот. Потом ещё раз, играясь с разными мощностями, на правом и левом двигателе. Поворотные сопла ощутимо заносили хвост, словно заставляя "Терьку" вилять им. И впрямь, как хвост терьера.

Заигравшись, пропустил появление тройки истребителей, вылетевших на патрулирование и подкравшихся ко мне сзади. Впрочем, сама "Терька" их прекрасно видела, отслеживая движение звена кормовой пушкой.

- Эй, на "псине"! - Раздался искаженный голос на общем канале. - Чего хвостом виляешь? Поиграть хочешь? Палочку бросить? Или в догонялки поиграть, просишься?

Довольный хохот напарников спрашивавшего, показался мне обидным.

- Догоняй, "лапшерезка"! - Бросил я и дал копоти.

"Терька" выстрелила всеми тремя своими двигателями, утапливая меня в кресло. Истребители, со свистом и улюлюканьем кинулись вдогонку, быстро уменьшаясь в размерах.

- Данн! Немедленно назад! - Осадил меня Карса. - Устроил здесь гонки, понимаешь!

- Есть назад! - Усмехнулся я, задирая нос кверху и ложась на обратный курс. От перегрузки, стало тяжело дышать. Впрочем, через секунду, все прошло.

Дикое хулиганское чувство взыграло в одном месте. Как был, кабиной вниз, помчался навстречу догоняющим меня истребителям. Пролетая над ними, почти впритирку, помахал ручкой и выдал на общем канале:

- Пока, девочки! Долго собираетесь!

Ответом мне было лишь громкое "Ик!"

- "Терька"! - Выдохнула диспетчер. - Я Тебя хочу!

- Поздно! Занято! - Отшутился я.

- Да вы, совсем очумели! Крутить амуры, перед всей Базой! Сгною на камбузе! - Пригрозил руководитель полётов, вызвав у меня дикий хохот.

А потом, тихий голос Карсы, видимо забывшего отключить микрофон, довёл до истерики и саму "Базу".

- Испугал ежа, голой ж... Да, он и так, повар! Кок корабельный! Камбуз - его дом родной! Нашли чем пугать...

"База", всхлипывая, от приступов хохота, отключилась.

- Данн, ты, перевернись! - Остудил мою горячую голову, Андрей.

- Я - "Терька", прошу посадки! - Выполнив маневр, сделал я запрос.

База всхлипнула и... Снова заржала!

- "Терька", это руководитель полётов. Посадочный вектор - синий. 4-й ангар. Потом ко мне, комики, оба!

- Я - "Терька", исполняю. - Доложился я.

Система автопосадки, отключила меня от управления штурмовиком, давая последний шанс посмеяться в своё удовольствие.

Оказавшись в ангаре, открыл кабину и снова согнулся от хохота.

Судя по красным лицам техников, Карса, микрофон не выключил специально и все наши переговоры, 4-й ангар слушал в режиме реального времени, ползая теперь от смеха на четвереньках.

Лесенки я дожидаться не стал, просто перемахнув через борт.

Новенький инженер улыбался, глядя на меня, как-то излишне плотоядно.

- Что-то не так? - Напрягся я.

- Зря ты, 2-ю эскадрилью, опустил. Да ещё и при всех. Тебе, мои девочки, этого не простят.