- Готовы, пионеры? Тогда, вот ваш стол. - Я подвёл их к длинному, почти трёх метровому столу, украшенному чаном с фаршем и куском теста.

- Кто выносливей?

Карла сделала шаг вперед.

- Отлично! Тебе катать тесто. А твой, более сильный спутник, будет раскладывать фарш по лепёшкам и слеплять края. - "Эх, приятно почувствовать себя рабовладельцем!"

Показав, собственным примером, какого размера должны быть кружки теста, сколько класть фарша и как залеплять, пару минут полюбовался на слаженную работу десантников. Что ни говори, выучка - великая вещь! Из-под ловких рук Карлы, орудующей скалкой, посыпались готовые лепёшки, начиная заваливать стол.

Кен укладывал их ровными рядками по столу, раскладывал фарш и, стремительно залеплял края.

Убедившись, что работа движется, я пошёл делать борщ.

Экипаж "Сигона" очень не любил сложные блюда. Особенно - готовить. Поэтому, мой первый борщ был встречен с изрядной долей скептицизма. До первой ложки, разумеется. Есть только три блюда, в готовке которых мне нет равных. Самое первое - Борщ. Да я вообще, самое первое, что научился готовить - именно борщ! Мне тогда было лет 13-14 и в руки попалась книга, в которой процесс готовки описывался до мельчайших подробностей. По ней я и учился готовить. За годы, рецепт борща, время закладки продуктов - менялось всё. Но, мой нынешний борщ - моя гордость! Наваристый, густой, душистый, кроваво-красный.

Особенно экипажу нравился борщ из курятины. Зря, конечно. На свежей свининке или говядинке, конечно, получается лучше. Но, тут уж со вкусами не поспоришь!

В 20-ти литровый котел полетело три курицы, промытые и с удаленными следами куриного жира. Навар с него не велик, а вот вкус портит - однозначно. Следом - три штуки свеклы, порезанных на четыре части. Холодная вода - до середины бака. Все, теперь главное - не проспать пену-накипь. Бульон должен быть чистым, иначе, всё, не борщ, а мутное варево.

Пока бульон закипает, шинкуем морковку, лук и отправляем их на сковороду, в большое количество сливочного масла и на малый огонь. Сегодня у меня борщ будет с фасолью и грибами, так что, всё это готовится загодя. Когда сниму пену, отправлю их в бульон, пусть варятся.

- Товарищ сержант!

- Да, Кен, здесь - камбуз. По званию будешь обращаться, если накосячишь.

- У нас стол закончился...

Я оглянулся. Действительно, два с половиной метра стола оказались оккупированы свежеслепленными мантами.

- Здорово! - Обрадовался я. - Теперь их надо вынести в морозилку. Там специальный... Этот, тьфу, из головы вылетело... Стеллаж, во! Складывайте, а когда они замёрзнут - разложим в мешки, по паре килограммов.

Понятливо кивнув, десантники дружно взялись переносить длинные подносы в морозилку.

"Шустрые ребята. Прошлых почти час учил, что подносы надо пересыпать мукой, а готовый продукт таскать не в стазис-камеру, а в морозилку."

Заглянув в бак с курями, занялся снятием накипи. Бульон получился, благодаря свекле, изумительно розовый. Вытащив свеклу, быстро натер ее на крупной терке и отправил на сковородку, к овощам. Пусть томятся. В бульон отправились, капуста, фасоль и грибы. Добавил воды, а то есть у нас в экипаже любительницы жиденького. Убил - бы, чесслово, убил! Из-за них, борщ разбавлять приходится.

Рядом пискнул Стив.

- Так, Стив! Доставай пиццу и убирай ее в стазис. В жарочный шкаф, если тесто поднялось, ставь формы с хлебом! Формы ставить аккуратно! Ни малейшего удара или лишнего сотрясения! Тесто опадет - я тебя сам в стазис засуну. Понятно?

Стив, понятливо пискнул и отправился действовать. Проследив, зорким глазом, что всё идет как надо, вернулся к борщу.

Есть у меня маленький секрет идеального борща - специи кладутся не в бак с бульоном, а в сковороду, с томящимися овощами. Там, в разогретом масле, они полностью раскрывают свой букет, наполняя борщ непередаваемым ароматом. Специи, томат-паста и разведенная в чашке воды, столовая ложка уксуса. Минут через десять, настоявшись и пропитавшись, мягонькие овощи, отправятся в бак с капустой и курицей. А пока туда летит картошка. Я её режу крупными кусками - не люблю всякие соломки и кубики. Как ни странно, экипаж моё мнение разделяет целиком и полностью.

- Данн! У нас фарш кончился! - Отрапортовала Карла.

- Тесто еще есть? - Я в этот момент крошил укроп, своим любимым ножом.

- Килограмма четыре.

- Отлично! Стив! Принеси из камеры готовый фарш!

Дроид, беззвучно исчез на складе.

- Карла, сколько уже получилось? - Спросил я, имея ввиду количество мантов.

- Штук 400! - Подошедший Кен, как завороженный, смотрел на нож.

- Мало. Даже если по 10 штук... На двадцать человек... Мало. Так, пару раз сварить. - Покачал я головой, складывая зелень укропа в большую чашку. - Еще надо, хотя б до тысячи... Если что, тесто я сделаю.

Карла издала странный звук и плюхнулась в кресло, едва не придавив Фэодора.

Кен нервно хохотнул.

- Интересно, а как ты, один, на всю команду готовил? - Поинтересовался он. - У Карлы уже мозоли, от скалки, на руках.

- Так экипаж - всего семь человек! Да и для мантов, есть специальный аппарат! Как и для пельменей!

Взгляд, которым меня наградили десантники, полностью восполнил все мои энергозатраты.

"Да, вот такая я подлая тварь! Вы - штрафников на камбуз, я вам - вкусную еду! Должен что-то я и для себя получать!"

Спрятав усмешку, снял сковороду с конфорки, бережно переложил ее содержимое в бак с бульоном, плавно перемешал. Вот и ещё один секрет хорошего борща - Никаких резких, дёрганных движений. Всё спокойно, плавно, бережно.

Стив, принеся из камеры бадейку с фаршем, поставил её на стол, бибикнул, привлекая к себе внимание.

- Отлично, Стив! - Похвалил я дроида, совершенно автоматически, стирая с его поверхности мучную пыль.

- Уважаемые штрафники, просьба вернуться на своё рабочее место! - Пригласил я, злобно сопящих десантников. - Управитесь до обеда - будет дополнительная порция пиццы!

- Данн! - Появившийся "Хокку" яростно вращал глазами, давая понять, что моё мягкое обращение с нарушителями, непременно икнется мне самому. И, ведь, икнется!

- Что, Данн, что - Данн!? Мои рабы! Как хочу, так и балую.

Глаза десантников, наблюдавших за нашей пикировкой, становились всё больше и круглее.

Нет, конечно, на тренировке Хару мне все припомнит. Но, на кухне, я в "домике". Причем, стены этого "домика" сделаны из первосортного васаби, до которого лейтенант страшный охотник. И я полностью разделяю его вкус. Особенно с горячими мантами, да под белое, сухое вино - мням!

- Стив, накрывай на стол! Обед через 30 минут! Штрафники, спасибо! При розливе - Вам зачтётся!

Пока Стив метался между столовой и камбузом, я успел завести тесто на сдобные булочки и вытащить хлеб из жарочного шкафа. Запах горячего хлеба, свежего борща, пиццы, смешался в упоительную симфонию. Симфонию кухни, неповторимую и дразнящую.

"Всё, баста карапузики - кок ушёл на обед!" - Подумал я, сваливаясь в кресло. Фэодор, технично занял своё место у меня на коленях и, перевернувшись кверху пузом, громко заурчал. Змейка, почувствовав свободу, выскользнула из рукава и устроилась на тёплом кошачьем пузе, закопавшись в густую шерсть. Стив, сделав пару оборотов по камбузу, встал на зарядку.

Всё, теперь целый час, пока экипаж насыщается, могу ничего не делать...

- Сержант Налезенец! - Кухонная панель отобразила лицо Дока. - Живо обедать! А то, капитану пожалуюсь!

"Да-а-а-а, вот она, моя мечта о совместных обедах!" - Мелькнула в голове мысль и я отправился на обед.

***

"... - Ну, рассказывай, как тебя угораздило так вляпаться?

- Пап, да по глупому всё вышло. Пошёл в туалет, после номера, а меня там уже ждали. - Вадим Павлович сидел напротив своего отца, беспечно болтая ногами. - Я бы и в первый раз сбежал!