– Лыжников можно пустить в расход, - предложил Борзо.

Диана едва не вскрикнула - убить четырех человек из-за нескольких бутербродов! И ведь рангун явно не шутит. Она уже хотела возразить, но ее опередил лемониец.

– Вдруг кто-то успеть поднять тревога! Нет, мы охотиться на тюлень, медведь, пингвин - кто есть найтись в этот снежный тундра. Они не звонить милиция. Не уметь позвонить.

Борзо двинул штурвал от себя и посадил катер на ровную площадку.

– Сделаем вид, что мы тоже лыжники, - сказал он. - Или туристы. Никто и не обратит внимания на еще один катер. В Арктике хорошо прятаться. Бездельников здесь всегда хватает, а любого копа видно за тридцать километров.

– Кстати, за медведями следят егеря, - поведал Нос. - Со спутников. Они ведь в Красной книге… Как и пингвины.

– Спутники? Или егеря на спутниках? - Вова захохотал.

– Медведи… И нечего ржать. Я правду говорю.

– Да за последние двести лет белых медведей здесь расплодилось, как мышей в амбаре, - возразил Борзо. - Шага не ступишь, чтобы на медведя не наступить. А их еще и подкармливают. Сбрасывают с катеров протеиновые брикеты, чтобы они меньше рыбы жрали. Я по стерео передачу видел. Одного мочканем - никто и не заметит.

– Мы разобраться на месте, - подытожил Крылатый.

Снег под катером оглушительно заскрипел - даже сейчас, в летний день, в Арктике царил мороз, снежинки ломались с приятным хрустом. Обычным людям эта картина напомнила бы о Новом годе и мандаринах, о катании с горки и игре в снежки… Но Мокрому с Вовой вспомнился ледяной холод астероида-1313 и сверкающая на стенах подземных тоннелей изморозь, рангуну Борзо - стылая равнина, по которой он убегал от преследователей, совершив свое первое убийство. Носу - зимний, заваленный снегом «Артек» и он сам в легкой курточке, чистящий плац для построений, Крылатый подумал о погруженной в вечную зиму после ядерных бомбардировок планете Лемони. Пожалуй, только у Дианы вид падающих с неба крупных снежинок мог бы вызвать приятные воспоминания, вот только на планете Пич-рич, где она выросла, снегопадов никогда не было, зато к Новому году начинались такие песчаные бури, что казалось - дом занесет по самую крышу и его обитателям уже никогда не придется выйти наружу.

– Тридцать километров до полюса, - сообщил Борзо, выбираясь из-за пульта управления и расправляя широкие плечи. - Я пойду прогуляюсь. Кто со мной?

– Нос, - безапелляционно заявил Крылатый. - Он помогать тебе охотиться. Мы уже решать этот вопрос.

Возмущаясь и покряхтывая, таргариец принялся натягивать скафандр. Уши действительно пришлось подгибать - теперь они прикрывали щеки. Издали можно было подумать, что у Носа выросла борода. Или бакенбарды. Борзо надевать скафандр не стал - понадеялся на густую шерсть - на его родной планете зима отличалась свирепым характером и длилась почти полгода.

Приоткрыв купол - холодный воздух хлынул в салон, заставив всех поежиться, - рангун и Нос спрыгнули на лед. Борзо сжимал в огромной лапе лазерный автомат. Таргариец захватил парализатор и теперь размышлял, действует ли его разряд на белых медведей или только на людей и гуманоидов.

Не успели они отойти от катера и ста метров, как Борзо ткнул стволом в землю.

– След.

– Огромный какой… - Нос тоскливо шмыгнул носом.

– Значит, медведь крупный. Его хватит надолго.

– А что, мы собираемся здесь целый месяц сидеть?

– Месяц, не месяц, а дня три надо выждать. И голодать я не собираюсь.

Несмотря на то что фигура Борзо очертаниями не отличалась от человеческой, разве что была помассивнее, а в руках он сжимал лазерный автомат, сейчас он больше походил на зверя. На готового к прыжку хищника. Даже зубы оскалил, предвкушая охоту.

Нос неохотно плелся следом - и зачем его, представителя мирной теплолюбивой расы, выгнали на мороз, заставляют бродить вместе с жестоким Рангуном по бескрайним ледяным просторам?

Расстегнув молнию скафандра - сейчас герметичность была не нужна, он выполнял роль обычного теплого комбинезона, - Нос залез в карман и достал несколько конфет. Одну развернул, положил в рот, другие продолжал держать в руке. Угостить Борзо? Обойдется, убийца проклятый…

Рангун заметил медведя - он был метрах в двухстах от них. Одним прыжком Борзо вскочил на высокий ледяной утес, вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Зашипел под действием лазерных импульсов лед, коротко рыкнул и тут же умолк медведь, чья шкура оказалась прожженной сразу в нескольких местах.

Борзо захохотал, закинул автомат за спину и огромными прыжками понесся к добыче. Таргарийцу тем временем ткнулось в руку что-то мокрое. Нос подпрыгнул от неожиданности и закричал. Потом рванулся в сторону и пробежал метров десять. И только после этого посмел оглянуться.

На снегу на задних лапах стоял белый медвежонок и внимательно глядел на него своими блестящими черными глазками.

– Ах ты, бедняжка, - вздохнул таргариец. - Это мы твою маму пристрелили? Или папу? А может, дедушку? Как же ты теперь один? Охотиться, наверное, еще не умеешь?

Медвежонок затрусил к таргарийцу, вновь ткнулся в руку, в которой тот держал конфеты. Нос поспешно развернул одну, сунул медвежонку. С радостным урчанием тот проглотил ее, потребовал еще…

Рангун вырос, словно из-под земли.

– Еще один! - весело заявил он. - Молодец, знаток Арктики! Хорошо подманил! У молодняка мясо всегда вкуснее.

Он вскинул автомат, но Нос обхватил медвежонка и откатился с ним в сторону. Тот по-щенячьи забавно завизжал - нашелся товарищ по играм! Лазерный импульс прошил метровую толщу льда. Лунка мгновенно заполнилась водой.

– Не трогай! - закричал Нос.

– Не смей стрелять! - Диана в своей легкой курточке бежала от катера. За гибелью медведицы девушка наблюдала через обзорный монитор, сжав зубы, но позволить расправиться с медвежонком она просто не могла!

– Нежные какие! - фыркнул рангун. - Это же добыча. Еда.

– Я его выращу! Буду поить молоком из соски! - пообещала Диана.

– И где ты возьмешь здесь молоко? - презрительно бросил Борзо. - Ладно, оставим щенка про запас. Сейчас я подведу катер к туше - спрашивается, зачем тащить ее к катеру, когда мы можем подлететь?

– Сначала забери нас.

Борзо нахмурился и ничего не ответил. Но спустя две минуты катер опустился возле девушки и таргарийца.

Оказавшись в теплом салоне, медвежонок начал с интересом принюхиваться - все в катере было для него в новинку. Борзо тем временем подлетел к убитой медведице, выпрыгнул на лед с огромным ножом в руках и занялся свежеванием туши.

– Не смотри наружу, маленький, - проговорила Диана, закрывая медвежонку глаза.

– Симпатичный, - сказал Вова, протянул к зверенышу руку, тот принюхался и фыркнул.

– Чем у тебя руки воняют? - поинтересовался Мокрый.

Вова поднес ладонь к лицу, пожал плечами:

– Ничем не пахнет как будто.

Спустя полчаса Борзо из подручных средств соорудил вертел, разжег под ним спирт, налитый в широкую банку, и принялся жарить огромные куски медвежатины. Остальные отсиживались в катере.

– Сколько спиртяги пропадает, - вздыхал Мокрый. - Но и медвежатину сырую жрать не станешь…

Пока они ели мясо, лемониец вскрыл банку с консервами без маркировки, развел дистиллированной водой из бутылки, после чего содержимое приобрело фиолетовый оттенок, и приступил к трапезе. Запасов лемонийской пищи на катере имелось в избытке - целых три ящика консервов, поэтому беспокойства по поводу еды Крылатый не выказывал.

Остальным пришлось намного хуже. Мясо белого медведя оказалось жестким и похожим на резину - почти не жевалось. К тому же сильно отдавало тухлой рыбой. Кое-как удалось набить желудки. Диана, которую едва не стошнило от отвращения, подумала, что питаться одной медвежатиной неделю она попросту не сможет. Остальные тоже чувствовали себя обманутыми - вместо ожидаемого вкусного шашлыка им предложили прожевать сапожные подошвы.

– Мы сидеть тут еще два дня! - возвестил лемониец. - Потом лететь дальше…