— Все сказал? — вежливо поинтересовался Порнов Второй после некоторой паузы; вежливо настолько, что будь рядом с ним его знакомые, друзья-собутыльники, они не то что кинжал — пустые бутылки поспешили бы с ближайших столиков попрятать.

— Значит, так. Ты меня уже за… долбал. Точнее, это «мы — народ» — меня за… долбало…

Короче, если сейчас не доложишь, что к чему — сам Броу растормошу.

Блин, хамят — и непонятно, кого по роже бить!..

Ну не себя же!!!

— Противостояние двух «я» в расщепленном сознании снижает нашу эффективность на порядок, — сообщил Порнов Первый после короткого раздумья. — Обморок биола достаточно глубокий; предлагаю конструктивный диалог и установление доверительного контакта. Одно лишь условие…

— Никаких условий… — фыркнул Порнов Второй. — Капитуляция полная, безоговорочная…

— За Лео стоит все-таки присмотреть, — закончил Порнов Первый.

— Она может все испортить…

Лео и впрямь достаточно опомнилась, чтобы набрать полную грудь воздуха и достаточно громко засипеть; к счастью для обоих Порновых пропажа собственного голоса повергла ее в новый кратковременный ступор; запустить вазой в дверь или подушкой в Порнова, зашуметь, позвать на помощь… засвистеть в два пальца, наконец, — ей, естественно, тоже сразу в голову не пришло; относительно долгое время — чуть ли не с полминуты — она пребывала в легком нокауте.

Порнов однако все же послушался свою первую половинку; пересел с кровати на тумбочку, лицом к Лео; крепко вбитый в крышку тумбы кинжал, впрочем, трогать пока не стал — лишь положил на рукоять руку.

— Так надежнее, — сказал Порнов Второй и пояснил: — Из руки может и выскользнуть; князь вон во время драки на мечах свой с метра взглядом притянул. Хотя эта цаца вряд ли так может… Кстати, раз уж ты все знаешь — может или нет?

— В принципе, может…

— Что значит — «в принципе»?

— Это родовой клинок Броу; соответственно и владеть им в полную меру способна только она. Лео может использовать его лишь как холодное оружие; не более, — оттарабанил Порнов Первый. Затем вздохнул: — Теряем драгоценное время; на ерунду тратим…

— Ни хрена себе ерунда, — Порнов покосился на криво торчащее из полированного дерева тридцатисантиметровое стальное лезвие, — сердце, почки, печень — все пропорет… Впрочем, ты, как ни странно, прав; ближе к делу.

— Слушаюсь и повинуюсь, — сказал Порнов Первый с явной издевкой. — Драку с князем помнишь, нет?

— А то! — гордо воскликнул Порнов Второй. — Я его раз, два — и в дамки!

— Если уж быть более точным, то в дамки князя отправил не ты, а мистер Ас Том Хьюз; ты к моменту решающего удара был уже мертв…

— Может, ты скажешь, что и на пол его тоже Ас Том повалил? — сразу надулся Порнов Второй. — Что это он маегери провел, а не я?

— Там маегери и не пахло, — начал заводиться Порнов Первый. — Князь просто не ожидал, что ты ему по помидорам ногой засадишь…

— Ждал-не ждал, какая разница, — фыркнул Порнов Второй. — Ты не отвлекайся, ты по делу давай…

— Оставим в покое финал схватки, — сказал Порнов Первый, успокаиваясь, — обратимся к сути проблемы. Из твоих слов ясно, что наличие второго «я» — я имею ввиду подселенного к тебе в подкорку Ас Тома — тебя в тот момент мало удивляло?

— Оно меня и сейчас мало удивляет, — сказал Порнов Второй. — После того как я его в виде крысы говорящей увидел, меня мало что…

Тут он неожиданно замолк.

— Ты куда это клонишь? — спросил он подозрительно.

— Хочу лишь провести параллель между ментальными проекциями… — начал было Порнов Первый.

— Так я и думал! — объявил Порнов, разворачивая телекамеру своего взора на черного краба, оседлавшего шею поверженной Броу.

— Я еще на острове начал догадываться… Чего это, думаю, он вокруг меня все трется… Ну, что притих; прав я или нет?

— И да, и нет, — сказал Порнов Первый.

— То есть как это «нет»? — не понял Порнов Второй.

— Существо, которое ты видишь, не является разумным, — сказал Порнов Первый. — В отличие от того же мистера Ас Тома, у него нет своего сознания; это вещь неодушевленная; биоробот, можно сказать…

— А к кем же я тогда разговариваю?!!

— Сам с собой; а что, непохоже?

— Да нет, похоже; и интонации мои, и мысли мои, и голос этот внутренний — тоже мой… Так что же, краб тут ни причем?

— Слово «симбиоз» тебе ни о чем не говорит?

— Говорит… мало.

— И верно, ты ведь не биолог… А такой — «plug and play»?

— Чуть-чуть больше; что-то страшное-мрачное-средневековое… пыточное устройство какое-то; типа «айрэн мэйден»…

— Вообще-то так называли «умные» электронные модули, способные объединяться в работоспособные устройства без дополнительной помощи человека…

Ну хорошо; раз ты такой неграмотный («От дурака и слышу!» — огрызнулся Порнов Второй), для простоты и наглядности приведу пример из прикладной электроники: что будет, если к обычному армейскому бластеру подсоединить картридж от крупнокалиберного десантного скорчера?

— Фиг его подсоединишь; там разъемы разные…

— Ну, допустим, проводочками там…

— Все равно стрелять не будет; схема управления сгорит быстрее, чем он выстрелит…

— А если, минуя схему, сразу к узлу накачки зацепиться?

— А тогда выстрелит; узел накачки что у бластера, что у скорчера один — С30… Только вот на кой черт все это городить; не проще ли нормальный скорчер взять?

— А если от скорчера только один исправный блок остался — картридж; не пропадать же добру, верно?

— Верно, — протянул Порнов Второй.

— Тем более, что и картридж этот к тому же «plug and play»; и чтоб подсоединить его к бластеру, никаких таких проводочков не нужно; сам подсоединяется за милую душу. Дальше продолжать — или и так уже все понятно?

— Продолжать, — сказал Порнов Второй после краткого раздумья.

— Плаг энд плэй, симбиоз — это все понятно; присосался тут ко мне… понимаешь… Меня вот что волнует — твой-то какой крабий интерес во всем этом есть…

— Ты совершенно зря персонифицируешь ти эр триста пять, — вздохнул Порнов Первый. — Ведь не говоришь же ты перед десантом: «Пацаны, проверьте бластеры и картриджи к ним», ты говоришь — «проверьте бластеры»; и все. Ти эр — просто вспомогательное устройство, не более того…

— Ты давай не увиливай, — настаивал Порнов Второй. — Сдается мне, что у этого устройства свой интерес имеется; или я не прав? Откуда такая лютая ненависть к Броу — объясни-ка мне вот это лучше…

— Это очень долгая история, — замялся Порнов Первый.

— Ничего страшного, — безмятежно сказал Порнов Второй, — до пятницы я совершенно свободен…

— А если это всего лишь возмездие, — сказал Порнов Первый, — справедливая жажда мщения; за истерзанную природу, за миллионы уничтоженных сородичей…

— Мстительный биоробот, — ухмыльнулся Порнов Второй, — каких только чудес в природе не бывает… Тогда вот что непонятно: как только Броу сознание потеряла, ты голову ей сразу кусать передумал, не так ли?

— Передумал, — неохотно согласился Порнов Первый.

— Что же это за месть такая? — поинтересовался Порнов Второй. — Или ты ей чудовищную пытку какую-то придумал вместо казни? Или же…

— Держи! — вдруг воскликнул Порнов Первый; кстати, с явным облегчением заорал.

Порнов вздрогнул и крепче схватился за рукоять кинжала.

— Не то! — раздосадованно крикнул Порнов Первый. — Лео очухалась; ее хватай!

Девица и впрямь вышла из ступора; настолько, что вместо сипения и шипа смогла вытолкнуть изо рта членораздельное: «Эх, ячмень, шипцовый штраф…»

Слова ее сопровождались нетерпеливым взмахом руки; в дальнем углу комнаты начало разгораться фиолетовое сияние.

— Она вызвала лифт телепортации! — занервничал Порнов Первый.

— Смотри, уйдет!

— Ну и пусть себе проваливает, — не понял его волнения Порнов Второй. Вскочить-то с тумбочки он вскочил, но вот полностью разогнуться так и не смог; прочно засевший в дереве кинжал дернул его назад, удержал на месте. — Меньше народу — больше кислороду…