– Хватит девку лапать, пойдём осмотрим остальных, может, кто живой. Добьём.

– Да ты что, я, наоборот, ей платье поправил! – возмутился было товарищ, но, поняв шутку, улыбнулся: – Пойдём проверим, насколько они живучие.

И правильно сделали! Троих пришлось добивать, а один, которому Витар разрезал горло, исчез. Я раскинул «сторожку» и в сердцах сплюнул – один конь чернокнижников пропал. С порезанным горлом ушёл, гад! Хорошо, остальных лошадей не увёл. Кстати, я снова увидел души, отлетающие от умирающих чернокнижников, – Витар с удовольствием поотрубал им головы.

Да, надо добавить, что четвёртый уровень «ловчей сети» я сгоряча использовал, пустая трата маны. Эффективность чуть ли не меньше, чем у «сети» третьего уровня. Есть более мощная «сеть», но там плетение полностью другое и нам неизвестно. Тупое изменение модуля-стабилизатора в третьеуровневой сети на четвёртый уровень – именно что тупое. Маны заливается больше, и это явно мешает. Это так, лирическое отступление, чтобы успокоиться.

Мы стащили трупы в ближайший овраг, обыскали их, забрали всё ценное. А это – деньги, оружие и амулеты. Завернули девушку в плащ и перенесли на более удобное место. Согнали всех коней вместе и только тогда занялись бессознательным командиром.

В первую очередь надо обезопаситься, когда он очнётся. Подходящий браслет оказался на его же руке. Золотая змейка, обвивающая руку. С тонкой чеканкой, с древними символами и маленькими изумрудами в глазах змеи. Красиво и стильно. Древняя работа. Я тщательно обследовал браслет и, не найдя плетений, вложил в него агнаровский «блокировщик стихий». Сработал! Аура мага резко «сдулась». Смотри-ка, и на стихию Смерти действует! Прекрасно удавшийся эксперимент. Интересно, сколько продержится в золоте? В лаборатории – максимум три часа. Нам хватит.

Поснимали с чёрного амулеты, выгребли всё из кошеля и карманов, отпихнули ногой жезл, посадили, прислонили к дереву, привязали к стволу и переглянулись. Видок у нас ещё тот: кольчуги в нескольких местах порваны, а кое-где разъедены то ли слизью, то ли кровью собак. А если посмотреть на поляну!.. Как кислотой облили и кучки пепла вокруг. В роднике мы отмыли лица и руки.

– Будить? – спросил я.

– Буди. Чего тянуть, через час рассвет. Надо успеть. Не везти же его с собой в самом деле, расскажет что не надо. Подожди! Сходи девушку усыпи поглубже. На всякий случай.

– Точно!

Я наложил на девушку сонное заклинание. Теперь точно не проснётся не вовремя, а утром разбужу.

Явная аристократка: богатое дорожное платье, тонкие черты красивого лица, следы косметики, мягкие изящные ладони и следы от колец и перстней на пальцах с остатками маникюра. А где украшения? У обысканных чёрных мы их не нашли. Ладно, потом разберёмся. Пора главного будить. Страшновато.

«Фиона, буди», – скомандовал я, положив руку на лоб главаря. Он застонал и нехотя открыл глаза. Подёргался в путах и… улыбнулся.

– Как понимаю, я в плену. Ага, амулетик хитрый. Неужели герцог разорился на покупку? Или он ваш, господа охотники? – спросил хитрым голосом. – А вы, собственно, кто будете?

– А это для вас совершенно не важно! А вот кто вы такой, это гораздо интереснее! – парировал я.

– Так вы не знаете?! – Он весело рассмеялся.

Витара раздирала злость, а я, наоборот, был совершенно спокоен. Фиона подсказывала, что чёрный серьёзно напуган и всё его поведение – великолепная игра. Я сильно сжал руку друга, чтоб не наделал глупостей.

– Значит, вас посылают освободить принцессу из лап злобных чернокнижников и не говорят, от кого именно? Вот вы идиоты! Сосунки малолетние! Да я вашу мать е…! – Казалось, у него была истерика. Я плеснул холодной водой в лицо чёрного. Тот захлебнулся, закашлялся, и смех прекратился. Он внимательно обвёл нас прищуренным взглядом. – Жаль, с трудом сейчас различаю ваши лица, но насколько помню, вы очень молоды…

Витар попытался что-то сказать, но я удержал.

«Успокойся, это игра. Он рассчитывает, что мы выйдем из себя и быстро его убьём. Он боится, что начнёт говорить, и тогда с ним случится ужасное. Предполагаю, это вариант нашей клятвы. Я внимательно поищу печать в ауре и попробую снять. А ты не делай глупостей! Убить мы его успеем», – говорил я Витару мысленно, через аватарчик в виртуальном разговорнике.

«Я постараюсь, но так хочется! Буду держать себя в руках».

«И ещё он надеется, что сможет нас обмануть. Мы для него несмышлёныши, которым повезло. Подыграем».

– Молоды – и что? Зато именно нам повезло. Стояли в оцеплении, а тут вы. И всё, принцесса наша! А другие надрываются, ищут. Кучу денег заработаем! – начал я нашу игру. – Интересно, а сколько за вас дадут?

– Принцесса по сравнению со мной – ерунда, – медленно ответил главарь. – Помощники или стража герцога дадут вам по золотому в лучшем случае и ордена, а в худшем… поместят вместе со мной в каземат.

Кажется, он определился с линией поведения.

– Это за что же? – искренне удивился Витар. Молодец, взял себя в руки. Что значит служба в тайной страже.

– За связь со мной, молодые люди.

– То есть? – теперь удивился я.

– Видите ли, помимо того, что я мерзкий чернокнижник, я долгое время служил в охране герцога Гровса. Телохранителем. Я не понаслышке знаю многие его тайны… мог и вам рассказать. Случайно.

– Не нужны нам его тайны, вот ещё! – горячо воскликнул Витар. – Седой, давай прибьём его сейчас, раз он такой опасный и бесполезный. Не заработаем ничего, а даже наоборот. Сдадим принцессу, и всех делов. Там настоящие деньги.

– Подождите, молодой человек, не горячитесь. Я ещё не всё сказал. Без меня вам всё равно не обойтись.

– Это почему же? – спросил я.

Про телохранителя он наврал, подсказала Фиона, как и про помощников и прочее. А вот про герцогские тайны, как ни странно, правда.

– Без меня, боюсь, она не останется в здравом уме.

– А нам без разницы. Живая, и точка. А дальше пусть сами разбираются.

Нашёл печать! Слава богу, фиолетовая, а то думал, чёрная будет или серая, тогда не разберёшься.

«Витар, я нашёл печать. Буду снимать, а ты зубы заговаривай. Молодец, у тебя хорошо получается».

«Давай. Потяну сколько возможно».

Фиона аккуратно принялась за дело. Главное, найти «кончик ниточки» – ключевой модуль, с которого можно безопасно для здоровья начинать развеивать плетение. Это очень непросто, поэтому поначалу Фиона скопировала печать и занялась копией. Я был на подсказках. Эх, нам бы зомбирование, как у чёрных! Раз – и нет печати. Тьфу ты, что я говорю! Вот мысли читать – другое дело, но они этого не умеют. Как и я. К сожалению. Фиона бьётся, но пока без толку. Хорошо, хоть эмоции научилась считывать.

– За здоровую больше заплатят, верно? Кроме того, и у меня деньги есть.

– Да чтоб я чёрному поверил! – воскликнул Витар.

– А что, мы не люди? Порассказывали про нас сказок, вы и верите. Наш Неназываемый ничем не хуже вашего Спасителя.

– Скажете тоже! Вы людей в жертву приносите!

– А вы сжигаете. Или вешаете. Или головы рубите.

– Так то – преступники!

– И у нас так. Преступников и режем. А скажи на милость, какая человеку разница, от чего умереть? Сжигать даже более негуманно. А тут раз – и душа на небесах.

– Ага, у демонов!

– С чего это ты взял? «Душа каждого определяется по заслугам его».

– Врёте вы всё, – нахмурился Витар, – и про деньги тоже. И не смей осквернять «священные свитки»! Из уст чёрного это кощунство! – Явно «дал слабину» при упоминании денег, но словно опомнился.

– А чем вы рискуете? – Командир чернокнижников почувствовал эту слабость. – С этим амулетом спокойно до банка доедем – и денежки ваши. И разбежались. Предварительно я, конечно, верну принцессе разум. После банка, чтобы не наболтала потом, а что до того – ничего помнить не будет. Обещаю своим Неназываемым или вашим Спасителем, они оба видят, что я искренен.

– Седой, а Седой, ты как думаешь, стоит ему верить? – обратился ко мне друг.