– Да все я видел! – выдавливал он сквозь душащий его смех. – При чем здесь баня? Ты что, не понял? Я – это ты, ты – это я. Понятно?

– Не-а. Объяснись. – Думать было невообразимо лень.

– Как все запущено! – воскликнул Игорь, с трудом справляясь с дикой веселостью. – Ты думаешь, я в жизни так же изъяснялся, как сейчас с тобой? Таким слогом? И меня на самом деле зовут Игорь? Не угадал. В данный момент ты общаешься сам с собой.

– А чего же ты под полок залез? – ехидно прокомментировал я, блаженствуя. Еще пивка отхлебнул. Отличнейшее! Интересно, какая марка? Не могу узнать. Я «заказал» просто пиво, без уточнения. Да какая разница!

– Знал, что ты тупой, но не настолько же! – любовно высказался Игорь и, подумав, отпустил кружку, за которую взялся всего секунду назад. – Я это пойло терпеть не могу, вино предпочитаю. – Тотчас в его руке возник бокал красного вина.

– А чего хвалил: «Хорошее пиво»? – передразнил я его.

– Для пива – хорошее, – возразил он весомо. – Ладно, объясню, раз ты делаешь вид, что не понимаешь. Мы с тобой начали перемешиваться с того момента, когда сработал амулет с моей личностью. Помнишь, в Египте? – Я кивнул. – Сработал не тогда и не так, как я задумывал.

– Ага, ты хотел не делить, а занять собой чужое тело. Очень гуманно, – сказал я, салютуя Игорю пивной кружкой.

– Совсем не хотел! Я должен был оставаться в камне, чтобы Миша разговаривал со мной, когда пожелает. Достаточно было просто взять его и вспомнить обо мне. Я для брата его делал, как память.

– Я, собственно, в курсе, – безразлично отмахнулся я, показывая отсутствие интереса. – Видал, слыхал, чувствовал. Сон приснился, однако.

– Ничего, повторюсь. Тебе это полезно, – не сдался собеседник. – Я осознал себя после твоей невозможной инициации. Получил твои знания и понял, что ты получил часть моих умений. Я все время пытался пробиться к тебе. Удавалось это очень редко, и то во сне, и только частью своей памяти. Причем ты сам выбирал куски, которые тебе были необходимы. Или не сам. Но это точно определял не я. Вот и все. Потом ты вылетел из тела и меня прихватил. Теперь общаешься со мной через себя.

– Вот это вот… последнее место подъясни, – сказал я, делая очередной глоток. Хорошо!

– На самом деле ты про меня знаешь все. Но осознаешь это только через разговор со мной. Я могу довести до твоего сознания свои мысли исключительно через разговор. И говорю по-дурацки, по-твоему. Меня – нет. Я умер тысячи лет назад. Подъяснил?

– Почему, если по-моему, то по-дурацки? Мне нравится, – в ответ Игорь презрительно скривился, а я продолжил: – Так почему ты пар не переносишь? Может, ты вампир?

– Вот и шутки у тебя идиотские. А как должен вести себя человек, впервые побывавший в парной? Не увиливай и не успокаивай себя воображаемым миром. Ты понял, что я имею в виду. Ты все жизненные силы потратил, тебя пробили смертельным плетением, а ты не на небесах, а всего лишь в Нигде. Ну и название у местечка!

– Слушай, а может, это и есть небеса? – произнес я невнятно, откусывая вяленую чехонь. Давно не ел.

– Одно небо на двоих? – Игорь усмехнулся и отщипнул виноградину. Эстет, блин. – Раньше я был атеистом. Не воинствующим, а так, не задумывался над этими вещами. Над Мишей подтрунивал, который в священники подался. Но, пожив с тобой, я осознал, что он прав. Не знаю, как насчет формы веры, но по существу – несомненно. Это все, – сказал, обводя вокруг нас руками, – есть особая реальность, так называемое Нигде. Мы это точно знаем, мы здесь уже бывали. Сейчас мы создали здесь мирок. Хочешь сравнения с «Матрицей»? Пусть будет так, не важно.

После этих слов древний маг смочил вином пересохшее горло.

– Кхм, рассуждаю дальше. Нас двое. А ни в рай, ни в ад меня бы с тобой не пустили – я уже давным-давно где-то там отдыхаю, надеюсь, не в пекле. Отсюда следует то, что ты не умер. Иначе я бы с тобой не разговаривал. Логично?

– Давай за это выпьем! – В моей руке появилась запотевшая рюмка. Мы чокнулись. Следом пошел солененький огурчик. Хорошо сидим.

Потом я привел Игоря в свой замок. Познакомил с Лизой. Впрочем, он и так ее знал. Вскоре к нам присоединились остальные стихийники, включая Рона (ну и что с того, что он умер? В моем мире живым будет!), Лиона подтянулась. Позже присоединились Зина с Розой. Ох, и весело же было! Поочередно переспал с двумя своими женщинами. А что? Могу позволить. И они отношения потом не выясняли. Понимаю, что это не на самом деле, но какая разница? Игорь оторвался с Розой. Для него она была экзотикой, у них расы редко перемешивались. Кругом сплошные удовольствия, красота!

– Вот я дурак! – воскликнул я, загорая на пляже острова Дракона неизвестно через сколько.

Время не определялось совершенно. Более того, причинно-следственная связь угадывалась с большим трудом. То ли я только что появился в Нигде, то ли уже был в бане, то ли это мне еще предстоит. Замок, стихийники и Лиза с Зиной меня еще дожидаются. Или я уже повеселился? Все казалось равновероятным, и это воспринималось совершенно нормально. И мне это нравилось, черт побери!

– Слушай, Игорек: так я, оказывается, все время знал ваш язык и колдовать умел по-вашему? В смысле, по-древнему? Любую запись в Руинах прочитать мог?

Игорь в обнимку с Розой возникли в двух шагах от меня. Оба были голыми.

– Я знал, и я умел, – ответил, оторвавшись от поцелуя. Роза – ослепительно красивая, не такая, как в жизни, – не отпускала его и лезла целоваться дальше. – Сгинь, попозже, – сказал он, и девушка исчезла.

Игорь, уже одетый в купальные плавки, очутился на невесть откуда взявшемся гамаке под тентом. Материализовал коктейль с трубочкой под зонтиком и с удовольствием сделал большой глоток.

– Хорошо! Может, не будем возвращаться назад?

– Я и не собираюсь, – согласился я и тоже сварганил себе гамак с холодным коктейлем. Безалкогольным. Не хочется пока спиртного. – Думаю устроить тебе экскурсию к звездам. У вас, поди, не было такой фантастики.

– Еще как была! Хлеще вашей. Для вас вся наша жизнь – сплошная фантастика.

– Вот, вот, не сбивай с мысли. Ты так и не ответил: я знал вашу магию?

– Магия! – презрительно фыркнул Игорь. – Я не любил это слово. Я занимался наукой в области пси-поля, что, конечно, не меняет сути. Теперь я проще отношусь к определениям. Разумеется, знал, поэтому так легко творил свои плетения. Через меня знал, подспудно.

– Я всегда это подозревал.

– Подозревал он! Да ни черта ты не подозревал!.. И правильно делал.

– В смысле?

– Как тебе объяснить… А надо ли? Теперь-то…

– Говори. – Я повернулся на другой бок. – Все новое развлечение. Сколько мы здесь?

– Спроси что полегче.

– Объясни мне общую теорию относительности.

Игорь поперхнулся коктейлем и заржал во все горло.

– А ведь это действительно легче! Ты ее в институте учил! – проговорил он, смахивая слезу.

Я тоже улыбнулся. Хотел пошутить, но не предполагал, что рассмешу «древнего» до такой степени.

– Ты просто не понимаешь, – Игорь наконец отсмеялся, – в плане физики мы застыли на уровне конца вашего девятнадцатого века, и я порадовался, когда узнал что-то новое. Ядерная энергия, компьютеры – у нас их не было. А взять хотя бы проблему со временем, при переходе из мира в мир… По теории относительности решение выглядит гораздо изящнее. А у нас навертели дребедени про флуктуацию пси-поля. А, вспоминать не хочется, – рассеянно проговорил он, поднимаясь с гамака. Потянулся, зевая, и стал есть возникшее в его руке мороженое.

– Нет, ты все-таки расскажи: пользовался я твоими знаниями или нет. – Мое любопытство распалилось.

– Как тебе сказать… и да и нет. Сейчас, объясняю… мм, вкуснотища! – похвалил он стекающую по запястью сладкую белую массу, ловя ее языком.

В этот момент Игорь напоминал ленивого кота. Сытого, лакомящегося сметаной исключительно для удовольствия. Наконец оторвался и соизволил изъясниться:

– Свободное сознание – от меня, угадывание наших основных рун – тоже, остальное – твоя заслуга. Ты к дикой эгнорской магии, иначе ее современное состояние не назовешь, применил земную методологию. Ну и наворотили эти дикари! Такие неудобные конструкты навыдумывали, ужас! – возмутился и тут же сиганул в нежно-зеленую воду лагуны. Красиво, рыбкой.