— Так вы именуете себя вольными людьми? — удивился словам охотника боярин. — Дивно… Обычно так кличут себя разбойники…

— Что ж, каждый ищет в слове свой смысл! — развел руками Медведь. — А тебе что больше не по сердцу? Слово «добытчик» или же слово «вольный»?

— Да мне и то, и другое по душе, — смутился Орешников, — просто непривычно слышать, чтобы мирный люд величал себя по-разбойничьи…

— Именитой шляхте в каждом, кто бежит от нее в леса, тать мерещится! — горько усмехнулся, охотник. — То и не дивно…

Чаща приютила немало беглецов. Здесь и ваши смерды, не пожелавшие терпеть притеснения господ, казаки с юга и прочие люди, коим в тягость рабское ярмо…

Не поверишь, однажды в наши края забрел бродячий гусляр. Что его привело в чащобу, один Господь ведает. Заплутал, сердечный, в буреломе, не знал, как на дорогу выбраться.

А дни тогда стояли холодные, осень к концу подходила. Он так бы и замерз, кабы ему не встретились мы с сынками. Ясное дело, впустили на ночлег, обогрели, накормили…

Поутру, когда я вывел его на дорогу, он мне свои гусли подарил, вроде как в благодарность. Я ему говорю: «Как же ты без них обойдешься? Это же твой хлеб!»

А он мне: «Я себе новые смастерю, а эти пусть останутся тебе на добрую память!» Вот и остались. Я потом не раз пытался игру на гуслях освоить, да ничего не вышло. Видно, для сего дела особый дар нужен, коего у меня нет…

У детей лучше выходит, особо у Онуфрия, но и у него к музыке душа не лежит. Так, одно баловство!

— А можно ли их увидеть? — загорелся музыкальной страстью Орешников.

— Отчего же нельзя? — пожал плечами Медведь. — Онуфрий, принеси боярину игрушку!

Юный охотник полез под полати в углу избы и извлек из-под них изрядно потрепанные гусли. Нескольких струн им явно недоставало, и, судя по многочисленным царапинам на коробе, они побывали не в одной переделке.

Боярин сдул с инструмента пыль, провел рукой по струнам, и вдруг из ветхого короба полились чарующие звуки. У себя на родине Григорий с детства обучался игре на гуслях, и хотя в последнее время ему редко приходилось упражняться в сем деле, не растерял навыков.

Медведь и его сыновья, как завороженные, слушали игру московита. Лицо Ванды тоже просветлело. Она испытала гордость от того, что знакома с человеком, способным так искусно музицировать.

Ее старые представления о московитах как о неотесанных варварах стали отступать перед правдой жизни. И в душе девушки затеплилось новое, неведомое ей прежде чувство, кое она еще не решалась назвать любовью.

— Ну как? — осведомился у слушателей, закончив игру, Орешников.

— Умеешь ты удивлять… — ответил за всех, покачивая головой, Медведь. — Что ж, боярин, прими мою благодарность!

— А хотите услышать сказание об ушедшем под воду Китеж-Граде? — вопросил всех польщенный вниманием боярин. — Аль потешить вас сказкой?!

— В другой раз потешишь! — положил на струны ладонь Медведь. — Нынче пора, поздняя, а нам всем нужно отоспаться!

Я, как и обещал, выведу вас к Самбору, но сперва мы немного поохотимся!

— Поохотимся? — переспросил его московит, усомнившись в том, что верно понял слова вольного добытчика. — На какого зверя, если не секрет?

— Зверь вам знаком! — хитро ухмыльнулся Медведь. — Вернее, многие звери. Я так полагаю, они идут по вашим следам, так что к утру будут поблизости от сих мест.

Нельзя позволить, чтобы они здесь озорничали. Я мыслю, мы должны избавить Старый Бор от непрошенных гостей. Ты с нами, боярин, али как?

— Отчего бы не помочь добрым людям? — пожал плечами Орешников. — Буду рад выйти с вами на охоту!

Уже смеркалось, когда Эвелине почудились лязг оружия и крики, долетающие с замковой стены.

— Вы слышите, Ольгерд? — обратилась она к своему спутнику. — Что может значить сей шум?

Шляхтич прильнул ухом к двери, пытаясь узнать причину переполоха в захваченной самозванцами крепости.

— Дело приняло новый оборот! — сообщил он княжне, догадавшись по обрывкам речей стражи о случившемся. — Из Самбора сбежал один из людей Воеводы. Дай Бог, чтобы он выжил и рассказал пану Кшиштофу о том, что здесь сталось!

— Будем молиться, чтобы ему повезло! — воспрянула духом княжна. — Воевода вызволит нас из заточения!

— В этом я не уверен, — вздохнул рыцарь. — Взять замок приступом — дело непростое, и от Воеводы оно потребует многих сил. Хорошо уже то, что пан Кшиштоф избежит западни, расставленной недругом.

Тати наверняка собирались впустить его в замок, чтобы захватить врасплох…

— Неужели Рарох и впрямь способен на такое? — подняла на него изумленный взор Эвелина. — Трудно поверить, что он столь коварен…

— Он, может, и не коварен… — задумчиво молвил Ольгерд. — Но у него есть советчик, коему не занимать подлости!

Я мыслю, это он предложил Рароху захватить Самбор. Сам пан Болеслав не додумался бы до такого…

И если Воевода решится штурмовать острог, немец наверняка воспользуется вашим пребыванием в нем.

— Станет угрожать моей жизни, если дядя Кшиштоф пойдет на приступ? — догадалась княжна.

— Пожалуй, — тяжело вздохнул молодой шляхтич. — Такие затеи в его вкусе. Тем паче вам нужно бежать из Самбора!

— Нам нужно бежать! — поправила его Эвелина. — Что бы ни случилось, я вас не покину! Если вы останетесь в замке, тевтонец выместит свою злобу на вас!

— Вы очень добры ко мне, княжна! — улыбнулся Ольгерд. — И я буду рад составить вам компанию в побеге. Дело за малым: осталось найти лишь путь к свободе!..

Зигфриду Хоэнклингеру этой ночью не спалось. Побег пленника, бездарно упущенного людьми Рароха, упрямство и несговорчивость самого потомка Недригайлы, не желающего слушать советы крестоносца, грозили обернуться новой бедой.

План нападения на Воеводу, столь тщательно продуманный Слугой Ордена, провалился из-за головотяпства стражей. А ведь как ладно все началось!

Тихий захват замка дарил тевтонцу шанс легко взять в плен и самого Владыку, для коего в крепости была устроена западня. Зигфрид рассчитывал впустить Воеводу в Самбор, а затем перебить его отряд.

Любивший все делать основательно, он расставил на замковых стенах лучников, чьи стрелы были смазаны быстро действующим ядом. Даже легкое ранение должно было обернуться для людей Воеводы неминуемой смертью.

Тевтонец не огорчился бы, погибни в стычке и сам Кшиштоф. В войне, что вот-вот должна была разразиться, подобная потеря была бы ему лишь на руку.

Зигфрид собирался перебить весь Самборский гарнизон, но неуместное заступничество Рароха за жолнежей помешало ему это сделать. И вот теперь побег поляка сорвал блистательный замысел ловушки!

Воины, от коих сбежал жолнеж, выпустили ему вслед по две отравленные стрелы, и Зигфрид тешился мыслью, что если хотя бы одна из них задела беглеца, он не преодолеет замковый ров.

Но по мере наступления ночи надежда Хоэнклингера таяла, как лед под весенним солнцем. Воевода не спешил возвращаться в крепость, а это значило, что наемники промахнулись и жолнеж дошел до Самборского Владыки.

Утром он направит гонцов за подкреплением в ближайшие остроги, а значит, не миновать штурма. Если шведские наемники, добирающиеся до сих мест морем, хотя бы на день опоздают, их собратьям, закрепившимся в Самборе, придется несладко.

Зигфрид вспомнил свою беседу с фон Грюненбергом перед его отъездом из лесного стана. Отто получил от Капитула особое задание, о коем не преминул рассказать другу.

После извещения союзников Тевтонского Братства о готовности младшего Радзивила выступить против Польши соратнику Зигфрида предстояло отправиться к южным границам Унии.

Главы Ордена пожелали, чтобы Польский Король не вернулся из похода на турок, и послали Грюненберга убить монарха…

Зигфрид разумел, сколь сложное и опасное дело надлежит исполнить его приятелю. Дорога на юг была опасна во всех смыслах, но даже если бы Отто благополучно ее осилил, приблизиться к Владыке Унии было непросто.