Звуки, издаваемые преследователем, приближались. Кимимаро огляделся, это место было ничуть не хуже любого другого, и вполне подходило для боя. Бегать он уже устал. Поставив бочку, он развернулся в сторону преследователей, и вздохнул, готовясь к битве.

Из лесу выскочил молодой генин Листа, чью технику множественного теневого клонирования уже видел Кимимаро. Шумный, слишком шумный.

— А ну верни Саске, ублюдок! — выкрикнул Наруто.

— Твоя просьба нелогична, — честно ответил Кимимаро, — Саске Учиха сам захотел покинуть Коноху, его никто не похищал.

Ответ ввел шиноби Листа в ступор, но ненадолго.

— Тогда открой эту бочку и выпусти его, чтобы я мог с ним поговорить!

— Это проблематично. К тому же преждевременное снятие техники грозит ему опасными последствиями, в частности — смертью.

И вновь ступор. Это даже забавно.

— Тогда ты не против, если я заберу эту бочку и унесу с собой? — выдал генин.

Кимимаро отошел немного в сторону, жестом приглашая противника подойти.

— Конечно, можешь забирать. Я не хочу драться.

Шиноби Листа несколько секунд с сомнением разглядывал Кимимаро, после чего улыбнулся и шагнул к емкости.

— Отлично.

И, когда Наруто проходил мимо Кимимаро, шиноби Звука резко атаковал, нанеся удар кулаком с выросшими на нем костяными когтями. Клон с хлопком развеялся, а из леса выскочил оригинал и еще несколько клонов. А может просто несколько клонов, а оригинал продолжал прятаться.

— Ага! Я знал, что тебе нельзя доверять!

— Я твой противник, и последний, кому ты можешь доверять, — глухо отозвался Кимимаро.

— Все равно это было подло, — пробурчал блондин.

Клоны разбились на двойки и начали формировать технику. Через несколько секунд у каждого второго в ладони висел шарик концентрированной чакры.

— В атаку! — рыкнули клоны, бросаясь в бой.

Шиноби из клана Кагуя вытянул вперед руки и использовал технику обстрела фалангами пальцев. Сразу десяток клонов, шесть из которых использовали странную технику, развеялись дымкой. Осталось всего двое клонов, один из которых сложил печать:

— Множественное теневое клонирование!

Холопок, и Кимимаро начинает обходить не меньше сотни клонов.

— Хм, — тихо выдохнул шиноби Звука.

— Бей его! — выкрикнули клоны.

— Мертвенный костяной пульс: Танец ивы.

Шиноби клана Кагуя вырастил несколько костяных лезвий на своем теле, блокируя круговую атаку, и сразу бросился в контратаку. Несколько мгновений поединка, и число клонов резко сократилось до пары десятков, заставляя оставшихся немного отступить. Клоны не боялись погибнуть, но терять их без всякого смысла Наруто не хотел.

— Это все, на что ты способен? — спросил Кимимаро, — признаться, я ждал большего. Ты слабак.

Наруто сжал кулаки, лихорадочно пытаясь придумать, что делать. В это время техника, сдерживающая Саске, закончила преобразование, и крышка бочки вылетела от удара.

— Саске! — выкрикнул обрадованный чем-то блондин.

Мальчишка Учиха выпрыгнул из своего временного гроба, не оборачиваясь на бывшего напарника. Он медленно поднял глаза к небу и громко засмеялся. Странный злой смех сочетал в себе радость и предвкушение, злые радость и предвкушение. Так же не оборачиваясь, Саске побежал дальше, оставляя Кимимаро и Наруто друг другу.

— Стой, Саске! — еще раз выкрикнул Наруто, не понимая, что происходит.

Воспользовавшись замешательством противника, вперед бросился Кимимаро, стараясь поразить шиноби Листа костяным шипом.

— Барьер!

Кость ударилась об нематериальный барьер, и член клана Кагуя резко отступил. На поле боя, наконец, появилась и безликая. Ее шиноби Звука ждал, так как считал единственной противницей, способной с ним тягаться. Мико посмотрел в след убегающему Учихе, прикидывая, сколько времени тому потребуется, чтобы покинуть Страну Огня, смерила взглядом шиноби Звука, глянула на Наруто. Расклад не самый удобный, Саске надо придержать, пока она разберется с Кагуя. Наруто сам не потянет такого противника, звуковик убьет его раньше, чем джинчурики успеет применить свои силы. А раз в бою с этим парнем Наруто бесполезен, тогда…

— Эй, будущий Хокаге, — окликнула его безликая, — я возьму эту костяшку на себя. Бегом за Саске.

Все, что сейчас нужно было Мико, это немного времени. Шино и Киба говорили, что последний противник медленно умирает. Этот явно не девушка, и у него не шесть рук. Странную походку следовало отнести к чудику с двумя головами, этот ходит вполне нормально для профи в тайдзюцу. Благо, Наруто не заставил себя упрашивать, под прикрытием клонов бросился в обход противника, и поспешил вслед за бывшим напарником.

— Даже не попытаешься его остановить? — спросила Мико.

— Учиха не захочет возвращаться в Коноху, иначе он бы из нее не уходил, — пожал плечами Кагуя.

— Логично.

Мико просунула руки в карманы и достала из них свое оружие. Длинные и толстые браслеты легли на запястья, и девушка приготовилась к бою. Кимимаро взглядом изучал странные предметы на руках противницы, пытаясь понять, что это. Поверхность браслетов была поделена на множество маленьких квадратиков, на каждом из которых стоял символ.

— Нравиться? Мне тоже.

— Что это? — спросил шиноби Звука.

— Сейчас покажу.

Девушка сложила руки в знаке соединения стихий, и квадратики на браслетах пришли в движение. Секунда, и они выстроились только им самим известной последовательности, и несколько рядов символов начали светиться.

— Кинетический вакуум.

Письмена вновь пришли в движение, формируя новое построение. Кимимаро, не дожидаясь окончания, вырастил костяной клинок.

— Мертвенный костяной пульс: Танец Камелии.

— Точка контроля, — произнесла безликая одновременно с ним.

Кимимаро атаковал, сокращая дистанцию и замахиваясь клинком. Но противница лишь выставила левую руку, встречая атаку, и клинок замер в нескольких сантиметрах от ткани перчатки. Кагуя не сразу понял, что именно произошло, но попытка выдернуть оружие из невидимого захвата успеха не принесла, кость будто оказалась в стальных тисках и не сдвинулась и на миллиметр. Безликая резко нанесла удар открытой ладонью правой руки в грудь Кимимаро, но он не ощутил удара. Отпустив свой клинок, он резко разорвал дистанцию, пытаясь понять, что за техники использует его соперница.

Мико расслабила левую руку, и костяной клинок упал на землю. Затем она вновь сложила ладони в жесте соединения, посылая чакру на браслеты и приводя в движение символы.

— Печать контроля: Смена векторов.

Кимимаро с легким удивлением ощутил, как начинает взлетать. Неизвестная техника начала поднимать его в воздух, и, пока он думал, что делать и как возвращать себе опору, символы на браслетах противницы снова пришли в движение.

— Печать контроля: Многократная гравитация.

Подъем прекратился, и Кимимаро резко полетел к земле. Он лишь в последний момент сумел перевести проклятую печать на первый уровень, чтобы при ударе, вогнавшем его под землю на добрые пару метров, не переломать себе все кости. Встав и отплевавшись от земли, понимая, что его тело резко потяжелело в несколько раз, он, параллельно выращивая новый меч, бросился на безликую. Но та не двинулась с места, а символы на браслетах продолжали двигаться.

— Печать контроля: Скользящий вектор.

Ноги шаркнули по земле, будто не находя опоры, и Кимимаро швырнула назад и потащило по земле. Три десятка метров его подбрасывало и швыряло об землю. И шиноби Кагуя, наконец, понял, как работает техника его противницы. Вырвав из себя кусок плоти, на котором стояла небольшая печать, поставленная ей при ударе, он почувствовал облегчение.

— Не плохо, быстро догадался, — признала Мико, — но у меня еще много трюков, малыш. Давай, подходи.

Шиноби Звука отдышался, прежде чем вновь броситься в атаку, вновь сокращая дистанцию.

— Печать влияния, — безликая прижала ладони к земле, и символы на браслетах выстраивали новые цепи строчек, — кислородный голод.