Я не знаю, что повлияло на нашу реальность, может, по неизвестным причинам граница между астралом и физическим миром истончается, может – дело в необычном расположении планет – сказать не могу. В отличие от Лизы, я никогда не увлекалась астрологией.

Но здравомыслие и инстинкт самосохранения подсказывают – сегодняшний день лучше переждать дома. Скорее всего, аномалии не продлятся долго, страшно подумать, что произойдет, если каждый прохожий получит силу без малейших представлений о том, как ей распоряжаться.

Не зря в нашем мире существуют меры предосторожности и жесткий отсев для тех, кто вздумал изучать эзотерику. Иначе люди давно уничтожили бы друг друга. Боюсь, даже последствия сегодняшнего «сбоя» нам придется разгребать месяцами.

У самого выхода на меня налетает хамоватого вида тетка с немытой головой и большими сумками. Ее аура мгновенно вспыхивает красным.

– Смотри, куда прешь, тупая корова! – возмущается «пострадавшая». – Уткнулись в свои телефоны – ничего не видят! Да чтоб ты провалилась ко всем чертям!

Много лет назад наставница баба Марья обучала меня азам боевой магии. Не самое любимое направление в эзотерике, но благодаря дрессуре старой целительницы у меня появились инстинкты, которые не притупились с годами. Я мгновенно визуализирую зеркало, и уже летевшая в лицо порча отправляется назад, к отправительнице.

«Что это было?» – несколько минут я ошарашенно смотрю вслед новоявленной «колдунье». Та как ни в чем не бывало идет выбирать жухлую, покрытую слизью зелень, насвистывая себе под нос веселую песенку.

Остается лишь призрачная надежда, что снимать негатив будет так же легко, как она разбрасывается им направо и налево. Но почему-то я в этом сомневаюсь.

Только оказавшись дома, я могу выдохнуть и расслабиться. Не буду думать об увиденном. Не буду. Энергетические изменения случались и раньше – я неоднократно об этом читала в книгах. В скором времени жизнь возвращалась на круги своя.

Желудок урчит. К счастью, в морозилке завалялась пачка пельменей, в холодильнике – майонез, а в кухонном ящике пучок лаврушки. Десять минут – и я плюхаюсь с дымящейся тарелкой в уютное кресло перед экраном.

Пища богов, не хуже, чем в ресторане. Сериальчик, ты дождался меня! Может, настало время пересмотреть «старичков» – «Друзей» или «Как я встречу вашу маму»? А может, найти что-нибудь новенькое? Лиза недавно рекомендовала неплохую комедию…

Но только я успеваю зайти в интернет, отовсюду лезут новости про треклятую статую. В наши дни отсидеться в информационном вакууме стало практически невозможно, даже если специально задаться целью остаться в стороне.

Появление памятника действительно кажется странным.

Если не впадать в паранойю и оставить за скобками версию, будто все фотографии статуи сгенерировали с помощью нейросетей, получается, будто утром люди обнаружили невесть откуда взявшуюся гигантскую скульптуру.

Она изображает девушку. Возраст определить трудно, прообразу может быть как восемнадцать, так и тридцать пять лет. Изваяние стоит ровно, как солдат, каменное платье «развевается» на ветру.

Я мало что понимаю в искусстве, но на первый неискушенный взгляд кажется, будто мастер, работавший над ней, не уступает в гениальности самому Микеланджело: каждый волосок, каждая складочка на одежде выполнены с фотографической точностью.

Но самое необычное – это лицо. Невозможно понять его выражение, поэтому, как и в случае с Джокондой, хочется завороженно вглядываться в него бесконечно. Но в каждую секунду впечатление от увиденного меняется. Девушка, которую изобразил скульптор, с трудом сдерживает ярость? Нет – она само умиротворение и ледяное спокойствие. А может, грустит? Или напротив – напугана…

Чувствую, как по лбу течет капелька пота.

Чем дольше смотрю на скульптуру, тем сильнее хочется охарактеризовать ее сленговым словом – криповая[2]. Не спорю, возможно, такой и была задумка творца, но не могу не признаться себе – если скульптура исчезнет в неизвестном направлении так же внезапно, как и появилась, я вздохну с облегчением.

Но в чем статуе нельзя отказать – в умении разжигать любопытство. Если кто-то задался целью привлечь внимание большого количества людей, ему это удалось. Про скульптуру как раз снимают прямой эфир, и я, забыв о сериале, сама не замечаю, как открываю видео.

Вокруг памятника толпится народ – причем часть людей будто опасается подходить близко и рассматривает скульптуру на почтительном расстоянии, часть наоборот – агрессивно рвется к ограждению. Даже не входя в рабочее состояние, чувствую: у статуи происходит нечто совсем нездоровое.

Она будто притягивает… не самых ментально стабильных граждан. На ум приходят истории о проклятых предметах искусства – картине «Плачущий мальчик», что якобы вызывает пожары, вазе Бассана, которая, по утверждению владельцев, приносит в дом смерть.

Неужели скульптура из таких?

Мотаю головой, пытаясь выбросить из нее всякий вздор. Не ожидала, что зарок не думать об эзотерике окажется выполнить настолько непросто. Хотя… всем известно об эффекте «розового слона» – феномене, при котором намерение не думать о «розовом слоне» вызывает обратный результат.

Слово берет репортер, молодой парень. Он изгибает губы в профессиональной улыбке.

– Добрый день! Сегодня на улицах нашего города произошло необычное событие. На главной площади была обнаружена загадочная статуя высотой около тридцати метров. По сообщениям местных жителей, монумент установлен в честь дня города. Однако представители муниципалитета отказались подтвердить эти сведения и не дали никаких дополнительных комментариев. Также стоит отметить, что статую охраняют сотрудники правоохранительных органов – они ограничили доступ к памятнику, в том числе и для нашей съемочной группы. Оставайтесь с нами, чтобы первыми следить за событиями!

Камера разворачивается с целью запечатлеть происходящее. На видео статуя кажется еще более пугающей, чем на фотографиях. Изображение увеличивают, чтобы показать лица полицейских – те безрезультатно пытаются разогнать толпу, но люди не реагируют ни на уговоры, ни на нотации, ни на угрозы.

По лицу немолодого, полного сотрудника безопасности струится пот. Особо рьяный мужчина перелезает через ограждение, вскарабкивается на пьедестал скульптуры и начинает что-то яростно проповедовать.

Слов не разобрать, но по характерному выражению лица, экспрессивным жестам читается, что «оратор» крайне возбужден и не отличается психической стабильностью. Камера жадно запечатлевает мельчайшие детали происходящего. Уставший полицейский терпеливо убеждает мужчину спуститься.

Тот в ответ размахивает руками, взывая к толпе. Зрители радостно поддерживают «спикера», от чего он окончательно распаляется и постепенно теряет самоконтроль… во время особо пылкого монолога «оратор» плюет на сотрудника безопасности прямо со своего пьедестала.

Раздается всеобщий возглас. Плевок попадает на лысину. Полицейский краснеет, начинает униженно оттирать с головы чужую слюну.

Зрители же ликуют: одобрительно воют, аплодируют и беснуются… Они сошли с ума – и это уже не вопрос. Утверждение. Даже при взгляде на экран компьютера чувствуется: напряжение возле статуи достигло своего пика.

За ним непременно последует взрыв. Единственное, чего я не ожидала – что у этого слова будет самое прямое значение. Полицейский больше не в силах сдерживать себя.

Он смешно трясется от гнева, сует руку в карман и достает пистолет.

Раздается выстрел в воздух. Не обязательно обладать мистическим даром, чтобы понять: начнется давка. Мои худшие опасения подтверждаются сразу. Толпа, что еще мгновение назад упивалась собственной силой и властью над «забавным» толстым ментом, испуганно дробится на отдельных людей, они в свою очередь трусливо разбегаются прочь.

Видимо, кто-то толкнул оператора или задел штатив. Камера поднимается – мы видим бесстрастные глаза без зрачков. Статуя! Если бы работа не приучила меня избегать суеверий, я бы подумала, будто перед нами лик божества, которое искренне наслаждается учиненным им хаосом.