Я совершила ужасный поступок. Ему нет оправданий. Но, окажись я в прошлом, даже зная последствия, после диагноза «лейкоз» сделала бы то же самое.

Как и любая мама. Ведь любовь требует жертв. Жаль, что не все понимают, что у этого выражения есть самое прямое значение.

Алика

Я отказывала первой клиентке. Кроме нее, за неделю самостоятельной жизни ко мне обратилась только заплаканная девочка с просьбой сделать расклад на развитие отношений, но когда результат (клиентку, к сожалению, не любили) не понравился, обозвала шарлатанкой и ушла, не заплатив ни копейки.

Заначка быстро растаяла. Чтобы покупать еду, пришлось отнести в ломбард несколько золотых украшений – подарков Андрея. Жалкие гроши, вырученные за них, ушли после двух походов в магазин.

Впервые в жизни начинаю понимать магов, которые не брезгуют никакими заказами. Оправдание у них одно: в чудовищном результате, который может привести даже к гибели жертвы, виноват сам клиент, колдун – лишь исполнитель.

Никогда философия чернушников не казалась мне столь заманчивой… Возьмись я хотя бы за одну из прошлых работ, чеки из «Пятерочки» не вызывали бы оторопь.

В груди леденеет. Нет. Я скорее буду раздавать листовки – смотрела вакансии, на такую подработку берут даже подростков – или устроюсь курьером. А еще в кафе на соседней улице требуется уборщица. Конечно, не работа мечты, но, по крайней мере, она не даст мне умереть с голоду.

Размышления прерывает звонок. Новый клиент! Наконец-то.

Позволяю себе улыбнуться – может быть, в этот раз повезет? Нужно находить в себе силы радоваться любым мелочам, иначе можно окончательно спятить.

– Добрый день, – на пороге габаритная дама, – разрешите пройти?

– Проходите, пожалуйста.

Последние дни я посвятила тому, чтобы немного улучшить свой «кабинет» – единственную комнату в съемной квартире.

В первое время там невозможно было находиться – настолько удручающе действовал торчащий из потолка шнур вместо лампы и полное отсутствие мебели, за исключением дешевой односпальной кровати.

На последние средства я заказала на Авито подержанный стол, лампу, несколько приличных стульев и дешевый коврик, чтобы прикрыть облезлый линолеум. От неуловимых на первый взгляд изменений комната преобразилась: пусть интерьер не выглядит дорогим или стильным, но в кабинете появилось подобие уюта.

Наставница баба Марья всегда говорила: «Порядок начинается с малого. Хочешь привести в гармонию жизнь? Приберись в комнате».

Мне бы хотя бы щепотку ее мудрости! Может, тогда переживать то и дело обрушивающиеся на голову драмы было бы легче?

– Нальете кофе? У вас только растворимый? Я не пью эту гадость, – клиентка брезгливо морщит нос. – Девочка, а вы действительно ведьма? – женщина смотрит с недружелюбным прищуром.

– Вчера была, – пытаюсь шутить, но выходит крайне неуклюже. Я немного робею перед авторитарной клиенткой с грубоватым макияжем и манерой подавлять собеседника.

– Скажите, ведь дети – самое дорогое в жизни человека? – с нажимом спрашивает она.

У меня еще нет детей, поэтому сложно сказать наверняка. Наверное, у всех разные приоритеты, но судя по тому, как мама пыталась меня защитить от реальных и мнимых угроз, для большинства родителей нет ничего ценнее. Но дама и не нуждается в ответе. Как, впрочем, и в самом собеседнике – для монолога он совершенно лишний.

– Вот и я говорю мужу: что может быть дороже родных кровинок? Из этого следует: деньги нужно отдавать в семью. Мы с детишками как раз собирались на море. Если вы хотя бы немного занимались целительством, должны знать, насколько благотворно южный климат влияет на молодой организм, – дальше следует десятиминутная лекция о том, как отдых укрепляет иммунитет, оздоравливает нервную, дыхательную и пищеварительную системы.

Конечно же, затянувшееся вступление – лишь подводка. Я пью дешевый кофе и терпеливо жду, пока гостья перейдет к делу.

– Только я выбрала даты, заказала билеты, как эта малахольная зараза – его сестренка – вздумала заболеть. Требуется операция! И что вы думаете? Мой благоверный решил спустить на нее все деньги. Все, что отложил на курорт! – дама воинственно скрестила на груди руки. Казалось, еще чуть-чуть, и она топнет ногой, приглашая меня присоединиться к собственному возмущению. – Нет, вы себе представляете?!

Вполне себе представляю. Нормальная реакция любящего родственника, особенно если на кону стоит жизнь. Но собеседница считает: семья у мужа только одна.

– Знаете что, милочка, я узнала в интернете: существует обряд: называется «подчин». Заколдуйте-ка моего остолопа, чтобы он все деньги до единой копейки в дом отдавал и жену слушался. Раз сам как следует жить не умеет, будем учить!

Я еще не привыкла к подобным заказам. В груди, в области, где когда-то было сердце, холодеет и немного болит.

– Вы хотите сделать из мужа раба? Зомби?

На секунду клиентка задумывается. Мелькает надежда – может, она просто не знает, на что идет?

В конце концов, в мире существует множество мифов. После рекламы конкуренток я уже ничему не удивляюсь: и приворот у них без греха, и порчи делаются с помощью белой магии и с божьего благословения.

Почти никто не предупреждает о последствиях.

– А почему бы и нет? – ярко-багровые губы клиентки изгибаются в акульей улыбке. – Просто сделай свою работу, девочка. Я очень хорошо заплачу.

Очень болит голова. Больше всего хочется оказаться в душе – смыть с себя всю грязь, что несут люди в мою крохотную квартиру вместе со своими запросами.

На досуге, пытаясь хоть немного расслабиться, я читала книгу в жанре фэнтези, где несколько подростков традиционно пытались уберечь мир от гибели.

Еще пару дней назад роман меня развлек. Но сейчас в голову закрадывается вопрос: заслуживает ли наш мир спасения, а люди того, чтобы им помогать?

Консультация взрослой ведьмы

Большинству людей чужая жизнь кажется привлекательней собственной. Каждый день с экранов смартфонов на нас смотрят яркие, богатые и всесторонне развитые личности, которым постоянно везет – по крайней мере, так кажется со стороны.

Как иначе подписчик может объяснить наличие у кумира того, чего нет у него? «Эх, мне бы так», – завистливо бормочет случайный зритель, подглядывая через окошко гаджета за кем-то. Он даже не подозревает, что, возможно, только что пытался наслать на себя проклятье.

Если бы рядом оказался волшебник из сказки и перенес того в чужую судьбу, навряд ли бы несчастный справился со всеми испытаниями.

Хотя бы потому, что система не готовила к ним человека всю жизнь, – а может и не одну, – у него нет необходимого опыта и компетенций. Но сияющее великолепие успехов ослепляет и, жадно вглядываясь в роскошь, которая принадлежит другому, люди не задумываются об этом ни на секунду.

Новая клиентка ведьмы выглядела как звезда из социальных сетей даже без фильтров и фотошопа – подобные ухищрения были ей ни к чему. Кто-то сказал бы, что у гостьи колдуньи невероятная харизма, кто-то – списал эффект, который она производила, на женские чары. Но Алика была ведьмой, поэтому видела лишь человека, которого переполняет энергия.

Гостья вежливо улыбнулась – ее лицо озарилось, и женщина стала ослепительно прекрасной. Даже маленький изъян внешности – неправильный прикус, из-за которого губы были чувственно приоткрыты, начал казаться «изюминкой».

Благодаря внутренней силе, которая, казалось, вот-вот перельется через край, очаровывать окружающих у таких людей получается само собой, без малейших усилий.

– Я хочу начать со странной просьбы, – сказала женщина с интимной доверительностью в голосе. – Дело в том, что я – публичная фигура, всегда на виду. Есть много людей, которые следят за моей жизнью. А поход к ведьме – это так любопытно! Журналисты могут предлагать вам большие деньги, чтобы узнать детали.