Официант принёс еду, брат быстро и совсем неаристократично, запихал кусок яичницы в рот, отхлебнул кофе, заплатил и потянул меня к выходу.

— Придётся выбирать из того, что есть, — начал рассуждать Сергей, когда мы поехали. — Ручку можно выбрать в Магистериуме, там, где браслет брали. Про вкладыши я не совсем понял…

— Это закладки с полем для записи, вкладываются в ключевых местах. Хотелось сделать акцент на аспектах идеи, и чтобы выглядело красиво. Если увижу что-нибудь похожее, покажу.

— Может, закладки для книг подойдут? — брат внёс предложение.

— Тонковаты… Ладно, на месте решим, может, обойдёмся без них.

— В торговом квартале, где покупали одежду для верховой езды, есть хорошая мастерская, отличные сумки шьют… — продолжал рассуждать Сергей.

— Боюсь, лоска не хватит, надо что бы безупречно всё было, но заехать стоит.

Домчал до города брат не хуже, чем Сотников накануне, благо в выходные машин на улицах было мало, погожий денёк выдался, и население, скорей всего, подалось за город.

Знакомый магазин встретил нас во всём блеске.

«Магистериум драгоценных чар»

Переступила его порог в надежде всё купить, вдруг у них есть и деловые аксессуары?

Встретила нас девушка, практически двойник той, с прошлого визита. Объяснили ей просьбу:

— Хотели бы приобрести ручку в подарок, для делового человека. Сдержанную, удобную, с золотым пером, артефактную, — Сергей перечислил требования и заодно названия производителей.

Девушка проводила нас к креслам, и я совсем не удивилась, что к нам вышел мужчина с большим футляром, тот самый, что показывал нам браслеты из элитной коллекции.

То, что это неслучайность, подтвердила сдержанная улыбка и узнавание в глазах. Нас запомнили и сразу вынесли самый дорогой товар, в этом я была уверена.

Брат тоже это понял, но его улыбка говорила, он готов раскошелиться.

Когда открыли футляр, у меня глаза разбежались. И не от того, что восхитилось их красотой, а потому, что ручек было много и они показались практически одинаковыми.

— Выбирай, — поручила тяжесть выбора Сергею. — Я в них не смыслю.

Брат начал рассматривать все по очереди, крутил в руке, писал на пробнике. А меня неожиданно привлекла одна необычная: тёмно-синяя с едва заметной чёрной полосой, которая зрительно создавала грань, а сопутствовала этой иллюзии интересная градиентная расцветка. Взяв её в руку, я увидела, что это действительно просто дизайн и на другой стороне такая же полоса, только светлая. Двуликая какая-то ручка. Я её крутила, и не могла наиграться — гипнотический эффект.

— Эта, — протянула её брату.

Он её взял, потрогал, провёл пальцами по «граням», хмыкнул. Видно, тоже заметил едва уловимую игру текстур, эту ручку не хотелось выпускать из рук.

Пописав немного, Сергей согласился с выбором.

Спросили по поводу других аксессуаров, их в ассортименте магазина не было, но нам порекомендовали мастерскую.

Там нас разочаровали и отказались выполнить заказ в такие маленькие сроки, даже за солидную сумму.

— Простите, господа, но мы не можем нарушать договоры. А на работу нужного вам мастера заказы принимаем только в будущем месяце, — мужчина, видно хозяин, очень извинялся.

Но одну статью эта поездка закрыла. Я увидела там, то, что походило на вкладыши. На столе у мастера лежала стопочка листов белого картона с теснённым краем. Оказалось, это просто прокладки для изделий и делают их в типографии на соседней улице.

Решили поехать и сразу закрыть этот пункт. Папку мы всё равно найдём, даже из стандартных выберем, а вот изюминки необходимо сделать.

В типографии отнеслись с интересом к нашему заказу, расспросили для чего это, я не стала скрывать — пусть пользуются.

Заказали несколько комплектов вкладышей, Сергей тоже решил попробовать мою идею. И теперь на листе заказа красовался мой эскиз из широких закладок с разноцветным теснённым краем и выделенной вверху рамкой для заметки. Для простых почеркушек вышло дорого, но нам надо впечатлить.

Теперь самое сложное. В типографии было несколько типовых папок, даже нужная конфигурация была, но выглядела она дёшево. Наша ручка будет выглядеть на ней космическим кораблём на деревенском огороде. Но мы её взяли, для примера, ведь путь наш лежал в торговый квартал в частную обывательскую мастерскую.

Ехала туда без настроения. Ведь я надумала себе невесть что: дорогой аксессуар, который Шуйский будет открывать с трепетом… А может, и к лучшему, он не затмит нашу идею.

Подъехали мы к самой мастерской.

КожевенникЪ Соколов Е. Р.

Просто и со вкусом, отметила я, рассматривая симпатичные сумочки на витрине.

Встретил нас хозяин.

— Чем могу быть полезен господам, — мужчина почтительно поклонился.

Говорить стала я и без особой надежды на положительный исход, показала папку.

— Необходимо в кратчайшие сроки, не позднее субботы, а лучше до пятницы, сделать папку, достойную императора, но не по обилию украшений, а по сути. Дорогая, в меру мягкая, но гладкая кожа, что-то с эффектом шёлка. Тёмно-синяя…

Я попросила достать Сергея ручку, он передал футляр кожевеннику.

— Чтобы она была достойна этого сокровища. Если есть возможность, то повторить эффект двойственности, — продолжала объяснять.

Мастер слушал внимательно, я даже заметила на его лице азарт. Он не был похож на жажду наживу, здесь другое — ему не терпелось воплотить странный заказ. Меня такая реакция воодушевила, возможно, всё получится.

— Ручка будет крепиться вот так, — я вложила её внутри папки и прицепила. — Внутри тоже нужна кожа, но очень тонкая, как ткань… светлая, бархатистая, чтобы красиво сочеталась с белыми листами, они не кипенно-белые, а чуть с кремовым оттенком, скорей книжного цвета.

— Сейчас, — Сергей быстро сходил к машине и принёс нужную бумагу.

— Я вас понял, — мастер ушёл. Вернулся с пробниками кожи, которые были нанизаны на проволоку.

Выбор был нелёгкий, но мы его сделали.

Мужчина ещё раз попросил ручку. Долго её рассматривал, щупал, примерял к выбранным образцам.

— Мы вам её оставим, — неожиданно предложил брат.

— Гарантирую сохранность, — мастер растерялся и одновременно обрадовался. — Давайте договор на хранение составит… на всякий случай.

Сергей улыбнулся и достал чек со стоимостью ручки, от суммы хозяин мастерской побледнел, но кивнул, соглашаясь.

Уехали мы удовлетворёнными. Мне показалось, что Соколов Е. Р. в лепёшку разобьётся, но сделает заказ. Для него это не просто интересное дело, а возможность втесаться в высшие круги, которыми мы являемся.

Когда я ехала в город, то была мысль всё быстро сделать и ещё заглянуть в магазин и выбрать пару платьев. Но я так устала, что думал только о том, как бы вытянуть ноги на кровати, в своей спальне. Неожиданно я отправилась в родной домой. Надеюсь, Александра не будет истерить на моё отсутствие.

о

— Ой, Настенька, девочка моя! — раскудахталась тётя, выбежав из дома, когда мы подъехали. — Что же не сообщила? Мы бы на ужин поросёночка запекли. Марфа расстроится, что не сможет порадовать свою любимую барыню.

— Да мне всё в радость, когда дома. А Марфа пусть не расстраивается, из её рук одни шедевры выходят, — я улыбнулась кухарке, которая показалась на пороге, широко улыбаясь. — Я уже исхожу слюной от запахов. Как к нам только соседи не сбегаются!

— Ой, насмешила! — женщины рассмеялись.

Пришлось промолчать, что мы нормально не обедали, перекусили пирогами, которые Сергей привёз в Академию, а то бы нас с порога за стол посадили.