Метод, которым клиентка убила сущность, ведьма Алика никогда не опишет в своих заметках – достаточно лишь знать, что расправа потрясла даже ее, опытную ворожею, которая привыкла сталкиваться с жестокостью.

Инкуб не ошибся, впервые времяпровождение с ним доставило девушке темную радость.

Когда Злата развоплощала мучителя, на ее щеках появился трогательный румянец, а глаза засияли, будто девушка оказалась на свидании с давним кумиром. Карающий ангел с пылающим мечом – вот кем она себя вообразила. Момент победы стал одним из самых сладких и прекрасных мгновений в Златиной жизни.

Но когда с тварью было покончено, девушка испытала… разочарование. Все завершилось слишком быстро. Разве пара часов казни сравнимы с бесконечным годом истязаний?

Она ощутила не удовлетворение от восстановленной справедливости, а внезапную пустоту. Злата не осталась праздновать победу, как планировала вначале, а вызвала такси и уехала домой – в квартиру, заваленную книгами по эзотерике, гримуарами и записями, которые были больше ей не нужны.

Девушка так и не смогла заснуть – всю ночь Злата задавалась вопросом: да, ее мучитель погиб, но сколько подобных существ до сих пор издеваются над людьми? Неужели она оставит все как есть?

Злата чуть ли не с радостью почувствовала, как поднимается новая волна злости и негодования. Кажется, у нее появился новый смысл для жизни… и для борьбы.

С тех пор будни Златы похожи на сериал «Сверхъестественное». Учеба, работа, личное счастье – обычные человеческие ценности казались ей такими незначительными.

Настоящая жизнь начиналась, только когда Злата нападала на след духа и объявляла ему бой. Она сражалась не только с инкубами – откровенно говоря, за период «практики» похотливых демонов девушке встретилось совсем немного. Они «жрали» своих жертв, но спали с женщинами только с их согласия и до самоубийства не довели никого.

Чаще всего Злате попадались шкодливые бесы, лукавые мавки, кикиморы – нейтральные сущности вроде банников и домовых, которые могли как помогать человеку, так и вредить. Девушка не испытывала к нечисти ни малейшего снисхождения – в каждом духе ей мерещился злодей, что может безнаказанно измываться над беззащитным ребенком.

За несколько лет «сражений» Злата подорвала здоровье – не стоит думать, будто духи не оказывали ей сопротивления и мечтали быть развоплощенными фанатичной колдуньей. У девушки нет ни отношений, ни подруг, на подобные глупости не осталось времени и сил. Вся ее жизнь – вечное поле боя.

И вот Злата здесь. Хочет, чтобы ведьма Алика разделила ее сражение и ее Путь.

– Присоединяйтесь, я всегда побеждаю, – гордо заявила золотоволосая красавица.

Клиентка была так прекрасна в своем образе – грозная мстительница, защищающая поруганную добродетель, сильная и справедливая, что ворожее было горько разрушать ее иллюзии.

За ними крылась еще не пережитая боль. Колдунья заварила клиентке очередную чашку чая. Принесла плед – несмотря на лето, в комнате царила прохлада. Но когда Злата выжидающе уставилась на ведьму, Алика сказала не то, что девушке хотелось услышать, а то, что ворожея думала на самом деле.

– Я не могу присоединиться к тебе. Ведь ты пока еще не победила.

– Как? – Злата настолько возмутилась, что вскочила на ноги.

На миг она предстала такой, какой выглядела во время своих ритуалов: гневные глаза метали молнии, губы сжаты, ноздри расширены, к щекам прилил жар. Алике стало не по себе – вдруг клиентка не сможет совладать с яростью и кинет в ведьму проклятьем? Снимать его будет долго и хлопотно.

Но Алика все же продолжила. Она не могла промолчать.

– Борьба нужна не тебе. Она была необходима маленькой девочке, которую преследовал инкуб. Шестнадцатилетней Злате было страшно, она подвергалась тому, что не должен переживать ни один ребенок, – ворожея встретилась с клиенткой глазами и тяжело выдохнула. Изменить прошлое Алика, увы, не могла. – Случившемуся не может быть оправданий. Но пока сражаешься с существом, которого давно нет, ты находишься с инкубом в детской спальне.

Злата едва сдерживала рвущееся наружу негодование. Ведьме показалось, клиентка сейчас ее ударит. А самой Алике очень хотелось Злату обнять. Но та явно пришла не за сочувствием. И навряд ли смогла бы его принять. Не сейчас.

– Я избавилась от инкуба, – прохрипела гостья.

Ворожея едва заметно качнула головой:

– Пока каждую секунду жизни ты отдаешь борьбе, ты даришь ее ему. Отламываешь по куску от своей судьбы и скармливаешь. Хочешь, я скажу, что будет дальше? Могу даже без расклада таро. Ты устала – энергетический ресурс на исходе. Проблемы со здоровьем уже подоспели, дальше они усугубятся. Вскоре окончательно расшатается психика. Сколько ты сможешь практиковать в подобном режиме? Год, два? Личная жизнь так и не начнется – откуда ей взяться, если все место занял он? Об отсутствии хобби и друзей я промолчу, – ведьма с трудом выдержала Златин взгляд – он был не просто тяжелым – свинцовым. – Инкуб уже сожрал твое детство, часть юности. И останавливаться не собирается. Только теперь тварь живет не снаружи – внутри. В твоей голове. Ты уже одолела врага, так прекрати подпитывать его снова и снова.

Несколько минут после монолога ведьмы они молчали. Боевой пыл клиентки постепенно угас, Злата слегка ссутулилась под силой невыносимых для нее обстоятельств – это горбилась шестнадцатилетняя девчушка, столкнувшаяся со злом и не получившая ни малейшей защиты.

Она нуждалась в исцелении души и тела, квалифицированной помощи: долгой психотерапии, обретении утраченной безопасности, освобождении от вины жертвы. Возможно, Злате пойдет на пользу магическая чистка, которая поможет избавиться от навязчивых состояний, но точно не бесконечное пребывание в личном аду, что Алика еще раз и попыталась донести до клиентки.

Потом Злата ушла. Ведьма не знает, продолжить ли вечное сражение или для того, чтобы наконец попробовать жить. Алика пообещала себе упоминать ее иногда в молитвах и заговорах. Колдунья не сомневалась – она будет вспоминать девушку каждый раз, когда приходится изгонять очередную «нечисть» из сердца.

Даже если «злой дух» – человек.

Личная жизнь

Наконец-то у меня выходной. Сил нет даже на то, чтобы подняться с кровати. На неделе заказов оказалось так много, как, пожалуй, не было еще никогда.

Я скучаю по блаженным денькам, когда основной работой были изрядно осточертевшие любовные расклады, а главной заботой людей – проблемы в отношениях. Сейчас каждый второй клиент, который подозревает порчу, действительно оказывается с ней, что противоречит устоявшейся картине мира.

Обычно магический негатив встречается не слишком часто – накладывать его либо дорого, либо энергозатратно. К тому же для того, чтобы темное воздействие сработало, нужны годы тренировок.

Если обыватель попытается навести страшное-престрашное проклятье, урон жертве будет в диапазоне от выскочившего прыщика до подхваченной простуды.

А вот оператор может «получить по шапке» и пустить под откос всю оставшуюся жизнь. Не пойму: то ли население нашего городка нарастило энергетический потенциал, то ли резко разбогатело.

Поток мыслей прерывает острый приступ мигрени. Организм непрозрачно намекает: думать о работе, когда решила отдохнуть – дурная затея. Даже ведьмам иногда необходимо переключаться.

Все. Сегодня устраиваю праздник – закажу суши или пиццу и буду целый день смотреть смешные сериалы. Главное, чтобы в них не было ни намека на мистику.

Когда ты постоянно имеешь дело с потусторонним, простые человеческие радости становятся не просто приятным времяпровождением – спасением для души и уставшего разума.

Я выбираю нарочито беззаботную и глуповатую комедию, которая точно не будет «заставлять задуматься», грузить скрытыми смыслами и аллюзиями. Звоню в любимый ресторанчик, чтобы заказать еду.

Живот урчит от предвкушения пира. Я вообще ела вчера? Не помню… так закрутилась. Черт, связь не работает, в последнее время постоянно случаются какие-то перебои. То отключают воду, то электричество, теперь проблемы с телефоном.