Я смахиваю слезы; сердце колотится так же быстро, как и лихорадочно мечущиеся мысли. Он понял всё это по нашей короткой встрече в магазине?

Разве что...

О боже.

Я обхватываю себя руками за талию, всё еще отстраняясь.

— Что-то слишком глубокий самоанализ для души, которую ты сегодня увидел впервые.

Он ничего не отвечает.

— Потому что это был не первый раз... так?

— Нет, — тихо говорит он.

От этого признания живот скручивает. Есть причина, по которой он кажется мне таким знакомым.

— Я ведь не схожу с ума? Ты наблюдал за мной еще до сегодняшнего дня.

— Да.

— Почему?

Он пожимает плечом, словно ответ очевиден.

— Потому что я не могу отвести взгляд. А теперь, когда я нашел тебя... нашел вас обоих… — добавляет он с мягкой улыбкой, адресованной Джасперу. — Мне просто необходимо быть там же, где и вы.

Сладких речей мне сейчас недостаточно. Я не в силах переваривать поэзию. Мне нужны факты. Подробности.

— Но почему? — настаиваю я. — Почему именно я?

— Ты сама сказала, — отвечает он. — Джаспер теперь твой дом. Ты не можешь этого объяснить, но чувствуешь это. Здесь. — Он прижимает руку к груди. — Я чувствую то же самое к тебе, Берди Роудс.

Его слова пробивают мою защитную скорлупу. Но тут рядом возникает Джаспер, обнимая меня за плечи.

— Тебе нужно рассказать ей, кто и что ты такое.

Дэниел напрягается, улыбка сползает с его лица.

— Я не могу. Ты же знаешь, что не могу...

— Хочешь, чтобы Берди стала твоим домом? — перебивает Джаспер. — Хочешь, чтобы она доверяла тебе и впустила тебя?

— Да, — пылко отвечает он.

— Тогда никаких больше тайн. Они съедают ее изнутри. И она не сможет помочь нам так, как нужно, не владея всеми фактами. Пусть я знаю ее не так хорошо, но я ей доверяю. Прошлой ночью я принял ее в ковен. Тебе тоже нужно ей доверять. Поверь, что она достаточно сильна для этого. Позволь ей доказать, чего она стоит.

Я расцветаю от похвалы Джаспера и одариваю его благодарной улыбкой.

Дэниел медленно переводит взгляд на меня. Помолчав мгновение, он вздыхает.

— Я не призрак, Берди. Хотя догадка была умной.

Я придвигаюсь ближе к Джасперу.

— Тогда... что ты? — Его глаза расширяются, и я подавляю стон. — Боже, извини. Это грубо, да? Нельзя же просто так брать и спрашивать в лоб, верно?

Рука Джаспера успокаивающе ложится мне на плечи.

— В сложившихся обстоятельствах лучше всего просто говорить прямо. Нам всем нужно быть на одной волне. Не думаю, что иначе это сработает.

Я смотрю на него, сердце всё еще бешено колотится.

— Ты знаешь, кто он?

— Разумеется, — отвечает он кивком.

— Но ты мне не скажешь?

Джаспер переводит взгляд на Дэниела, щурясь на красивого не-совсем-незнакомца.

— Он сам тебе расскажет. Он хочет рассказать. Больше всего на свете он хочет, чтобы ты узнала и оценила его по достоинству.

Я тоже смотрю на Дэниела. От меня не ускользает то, как он смотрит на нас в ответ. Он впитывает нашу непринужденную близость взглядом, полным тихой тоски. Его янтарные глаза излучают тепло, но я вижу что-то темное, клубящееся в самой их глубине.

— Ты скажешь мне, кто ты... пожалуйста?

Его лицо тут же светлеет.

— Ты и правда хочешь узнать меня?

— Конечно хочу.

Он на мгновение замолкает, будто вглядываясь во что-то над моей головой. Затем в его взгляде вспыхивает голодный блеск.

— Я мог бы показать тебе...

— Нет. — Джаспер убирает руку с моих плеч и задвигает меня за спину, как за щит. — Этого не будет. Давай, не здесь. Ты можешь рассказать ей словами.

Я перевожу взгляд с одного на другого.

— Чего здесь не будет?

Дэниел стонет, потирая грудь.

— Прости, милый ведьмак, но если бы ты мог видеть ее ауру, ты бы знал, как сильно она этого хочет...

— Она не знает, чего хочет, — рявкает Джаспер.

— Эй, — слышу я собственный голос, выходя из-за его спины. — Я могу говорить сама за себя, большое спасибо. И я знаю, чего хочу.

Дэниел поворачивается ко мне; тени в его глазах сгущаются.

— Какая храбрая девочка. Такая яростная и сильная. Ты любишь погоню, да? Любишь охоту. Твоя природа взывает к моей, Берди Роудс. Боги, я чувствую это — чувствую вкус в воздухе. Позволь мне показать тебе, какими мы можем быть. Если хочешь узнать обо мне всё... беги.

Схватив меня за руки, Джаспер разворачивает меня к себе.

— Берди, не делай этого. Только не так. Моя магия не сможет тебя защитить, если мы ошибаемся.

Сердце отбивает бешеный ритм.

— Ошибаемся в чем?

— Я вижу твою ауру, — дразнит Дэниел у меня за спиной. О боже, как он там оказался? — Я чувствую вкус твоих желаний. — Его голос теперь низкий и хриплый; он делает шаг в сторону, его движения медленные, выверенные, абсолютно хищные. — Ты хочешь увидеть существо, которое скрывается в этой человеческой форме...

— Прекрати, — кричит Джаспер. Его глаза вспыхивают. Клянусь, это выглядело так, словно в его зрачках только что ударили двойные молнии. Потому что он тоже не человек. Совсем нет. Я вздрагиваю, чувствуя притяжение его магии. Всё во мне хочет подчиниться. Я хочу остановиться, хотя даже ничего не делаю.

Но Дэниел лишь усмехается.

— Ты не имеешь надо мной власти, ведьмак. — Что-то им завладело. Его глаза потемнели. Сладость и игривость исчезли, сменившись первобытным голодом. — Отпусти человека. Позволь ей доказать свою ценность. Позволь ей бежать от меня. Ты же знаешь, как отчаянно я жажду погони.

Это существо хочет, чтобы я бежала. Он прав? Я тоже этого хочу?

Рука Джаспера лежит на моем плече, отчего Дэниел скалится, сузив глаза на место нашего соприкосновения.

— Не делай этого, — предупреждает Джаспер.

— Он меня не убьет, — говорю я, успокаивая себя не меньше, чем его.

— Берди...

— Эй, он только что сказал, что я — его дом. — Я поворачиваюсь к подкрадывающемуся существу. — Ты ведь меня не убьешь, так?

Хриплое мурлыканье Дэниела отдается вибрацией в моей груди. Звук почти чувственный, хотя от него все волоски на моих руках встают дыбом. Его улыбка в равной степени ангельская и дьявольская.

— О, моя милая, я попытаюсь.

От его угрозы у меня всё внутри переворачивается, и вспыхивает паника.

Но я должна узнать, кто он такой.

Берди Роудс, возможно, это самая большая глупость, которую ты когда-либо совершала.

Развернувшись на пятках, я срываюсь на бег.

51.Дайн



Охота.

Это слово наполняет меня, высвобождая существо, которое я держу глубоко внутри. Мои чувства гудят только ею — ее запахом, пульсацией ее ауры, бешеным ритмом ее драгоценного смертного сердца. Я должен проверить ее снова. Должен знать наверняка, что в первый раз это была не просто случайность. Другого пути нет. И я так чертовски голоден...

Джаспер бросается к ней.

— Берди, нет...

Слишком поздно.

Наша маленькая колибри сворачивает с дороги и бросается в деревья.

С глухим рыком я срываюсь с цепи, позволяя себе пуститься в погоню. В телесной оболочке я заперт на двух ногах. Но этот человеческий каркас молод и силен, укреплен магией База. Мне ничего не стоит сорваться с места. Я мчусь за ней, наслаждаясь ощущением взмахов рук и хрустом земли под ногами.

— Вернись! — Магия голоса Джаспера вонзается в меня, как множество рыболовных крючков, когда он пытается меня отозвать. Острия рвут меня на части, но не могут удержать. Ни один смертный не может меня остановить.

Ну, почти ни один.

Я смеюсь от возбуждения, мчась за своим человеком. Сладкий запах Берди разрушает мой контроль. Ее аура — калейдоскоп красок. Она в панике, да. В ужасе. Но там, в теплом, бьющемся центре ее сути, я вижу это. Ячувствую это. Ее страсть. Ее лесной пожар. О, она и правда воплощение всех моих грез. Она сопротивляется, но от меня ей не скрыться. Берди жаждет погони. И контроля она тоже жаждет. Что бы я ни отдал, лишь бы позволить ей взять контроль надо мной. Всё, чего я когда-либо хотел — это душу, которую стоило бы желать. Для меня не может быть богов, но всё еще может быть поклонение. Как бы я ползал ради нее. Как бы умолял.