Зона 5: То же самое. Это узкая полоска земли, тянущаяся вдоль зоны 3. Судя по топографическим линиям, здесь холм начинает уходить под уклон, спускаясь к ручью.

Если бы я прятала тела, я бы не стала закапывать их на краю склона холма. Мой взгляд возвращается к Зоне 4. Это небольшой клочок ровной земли, достаточно далеко от ряда домов, чтобы не мешаться под ногами...

Улыбнувшись, стучу пальцем по экрану.

— Нашла.

Готова спорить на что угодно, что тела зарыты в Зоне 4. Достав из кармана телефон, я быстро делаю несколько фотографий экрана. В этот момент компьютер издает звуковой сигнал, сообщая, что все файлы перенесены.

С бешено бьющимся сердцем я выдергиваю флешку из USB-порта и прячу ее в карман. Время пошло. Мне нужно ехать в Хоумвуд. Хоу думает, что сегодня он начнет сканировать Зону 4. На случай, если маленький магический трюк Джаспера не сработает, я должна быть на месте и быть готовой его остановить.

61.Берди



Я приезжаю на раскопки за десять минут до начала. Отстегнув ремень безопасности, выпрыгиваю из джипа; ботинки хрустят по гравию. Сдвигаю солнцезащитные очки на макушку и машу Хоу сквозь деревья.

— Эй, — кричит он. — Ты приехала!

— Ни за что бы не пропустила! — Я трусцой бегу по тропинке к раскопкам.

Из палатки с оборудованием появляется Парень-В-Зеленом, всё в той же футболке поло с логотипом исторического общества, что и на днях. Он высокий и широкоплечий, с короткими черными волосами и такими же темными глазами. Молодой, лет двадцать пять на вид.

Когда я подхожу ближе, Хоу указывает на него.

— Бердс, кажется, вы с Тайлером в воскресенье не познакомились. Тай, это моя новая аспирантка-помощница. Берди Роудс, это Тайлер Пратт.

Тайлер протягивает мясистую руку.

— Привет.

Улыбаясь, пожимаю ее.

— Привет.

— А Дейла ты помнишь, — добавляет Хоу. — Наш выдающийся экскаваторщик.

Оборачиваюсь и вижу пожилого мужчину, бредущего мимо с тачкой, полной земли.

— Да. Здравствуйте, Дейл.

Дейл лишь кивает.

Хоу вздыхает, пропуская его.

— Всегда джентльмен, этот Дейл. — Он бросает на меня извиняющийся взгляд, а затем хлопает в ладоши. — Так. Что ж, Дейл и Тай работают над раскопками фундамента амбара. Берди, ты будешь со мной. Ты ведь уже пользовалась георадаром?

— Мой опыт весьма ограничен, — признаюсь я. — Но если ты задашь нужные параметры, я смогу ходить по прямой не хуже остальных. Полагаю, вы уже разметили зоны?

Он оживляется.

— Ага, всё уже готово. Мы успели разметить зоны с первой по третью, прежде чем эта дурацкая машина сдохла. Последние несколько дней чинить ее было сущим кошмаром, уж поверь. Думал, придется заказывать новую, но Дейл уверен, что там просто проблема с проводкой.

Я делаю вид, что оглядываюсь, прикладывая козырьком ладонь ко лбу, чтобы защититься от солнца.

— Хочешь сначала показать мне зону, с которой будем работать? Я могу проверить, нет ли там каких-нибудь явных препятствий...

— Всё уже готово, — перебивает он меня. — Сегодня утром работаем в четвертой зоне. Пошли. — Он машет мне рукой через плечо, призывая следовать за ним.

Заглянув под полог палатки с оборудованием, нетрудно заметить на земле большой черный ящик. Вчера он стоял на кухонном острове Джаспера. Хоу картинным жестом откидывает синий брезент, открывая трехколесную тележку, на которой покоится собранный прибор.

— Я покажу тебе, как всё это настраивать. В следующий раз будешь делать сама. Договорились?

— Да, отлично.

Он опускается на колени и со щелчком открывает крышку. Через мгновение кашляет, замахав рукой.

— Воу... эй, ты это чувствуешь?

Ох, блядь.

— Что именно? — спрашиваю я, подходя ближе к нему со спины.

Он наклоняет лицо над открытым ящиком и втягивает воздух.

— Пахнет... это что, корица?

У меня екает сердце.

— Хм. Странно.

Должно быть, он решает не придавать этому значения, потому что даже не ждет, пока я сама принюхаюсь, и начинает вытаскивать из ящика все детали георадара. Я опускаюсь на колени рядом с ним, и мы вместе собираем прибор.

— Захватишь планшет? — просит он, выкатывая собранный георадар из палатки. — Он заряжается вон на том генераторе. — Он указывает через плечо.

Я вскакиваю на ноги и бегу к ближайшему генератору, где лежит подключенный и готовый к работе планшет. Момент истины настал. Неужели магическое заклинание Джаспера и правда сработает?

Прежде чем я успеваю обернуться, мелькнувшая тень заставляет меня поднять взгляд. Холодок, пробежавший по спине, не оставляет сомнений в том, что я увижу. Огромный ворон пикирует на ветви ближайшего дерева и смотрит на меня сверху вниз.

Я напрягаюсь, глядя в черные бусинки его глаз. Жуткий крылатый дрон. Наверняка один из шпионов Людмилы. Нам нужно что-то делать с этими птицами. Уверена, у Джаспера и Дайна найдется решение. А пока мне нужно просто делать свою работу так, словно ничего не происходит.

— Берди, — зовет Хоу. — Пошли!

— Иду! — Оторвав взгляд от наблюдающего ворона, бегу за Хоу, прижимая планшет к груди. Он ведет меня к Зоне 4. Вся территория уже отмерена и размечена. В землю через равные промежутки вбиты маленькие колышки.

— Сюда. — Он протягивает руку, и мне не остается ничего другого, кроме как отдать ему планшет. Он устанавливает его в держатель на верхней части тележки и улыбается — нервно, но с надеждой. — Момент истины. Давай-ка откалибруем эту штуковину и посмотрим, что мы найдем, а?

Встаю рядом с ним, выдавливая ответную улыбку.

— Да. Давай.

Он подключает планшет к тележке и касается экрана, выводя устройство из спящего режима. Наклонившись, щелкает тумблером на основании антенны.

Я не могу удержаться и отодвигаюсь на шаг. В животе ворочается чувство вины, пока я борюсь с желанием оттащить его назад вместе с собой. В смысле, Джаспер — очень могущественный и очень злой ведьмак. А что, если эта штука взорвется прямо у нас перед носом?

— Должно... погоди. — Хоу снова тычет в экран планшета. — Нет, всё должно работать. — Он резко поворачивается ко мне и смотрит так враждебно, будто это каким-то образом моя вина. — Батарея была заряжена?

— Да, батарея была заряжена, — заверяю я его.

— Тогда всё должно включиться. — Он указывает вниз на основание батареи. — Лампочка горит. Должно установиться соединение с антенной. Эй... Дейл! Оно же должно подключаться к антенне, верно?

— Подожди, — кричит Дейл. — Ничего не трогай, придурок. Я иду!

Не обращая на него внимания, Хоу возится с соединительными проводами, бормоча себе под нос.

— Чертов кусок... воу...

Раздается громкое шипение, затем хлопок. А потом из верхней части аккумуляторного блока вырывается пламя.

Ох, слава богу.

То есть...

— Пожар! — кричу я, отступая назад. — Он горит!

— Нет, нет, нет! — Хоу оглядывается по сторонам, отчаянно ища хоть что-нибудь, чтобы потушить огонь. — Найдите кто-нибудь воды, черт возьми!

— Что вы, блядь, наделали? — кричит Тайлер, подбегая к нам. От горящего аккумулятора поднимается столб вонючего черного дыма. Я кашляю, и Тайлер хватает меня за плечи. — Отойди, пока проклятая батарея не взорвалась.

— К черту это, — орет Хоу. — Дайте мне чем-нибудь это потушить!

Тайлер бросается вперед.

— Дерьмо. Давай вытащим чертов планшет. Попытаемся спасти хотя бы его.

Они с трудом отсоединяют планшет от кабелей, кашляя от едкого дыма.

— Я пойду найду воду! — кричу я.

Но не успеваю я сделать и пары шагов, как мимо меня проносится Дейл с тачкой.

— С дороги! — рявкает он, как армейский сержант. Мужчины отступают, и он опрокидывает тачку с сырой землей прямо на георадар, туша пламя.

Мы все отходим на шаг, глядя на дымящуюся кучу грязи.

Тишину нарушает Тайлер, издав тихий свист.

— Бля, чувак. Какого хера сейчас произошло?

— Он просто... загорелся. — Хоу издает слабый, сдавленный смешок. — Этот... этот тупой кусок дерьма загорелся? Боже... клянусь, если бы я не знал наверняка, решил бы, что это какая-то магия.