56.Берди

— Так что? — спрашивает маг, и в его глазах вспыхивает дразнящий огонек. — Нам нужен еще один тайм-аут для обсуждения?

Развернувшись на винтажных туфлях со шнуровкой, я наблюдаю, как наглухо закрываются все выходы. Затем поворачиваюсь к магу и скрещиваю руки на груди поверх облегающего платья, расшитого бисером.

— Серьезно? Почему ты сейчас ведешь себя как такой драматичный мудак?

Он моргает, широко распахнув лиловые глаза. А затем театрально прижимает руку к груди.

— Я? О, Берди Роудс, что ты имеешь в виду...

— Ой, избавь меня от этого, — огрызаюсь я. — Слушай, я пыталась быть вежливой. Я даже пыталась занять твою сторону. Но так мы далеко не уедем. Так что давай без лишней херни. Джаспер прав, ты ведешь себя как мудак с того самого момента, как мы здесь появились.

Его ухмылка становится шире.

— Правда?

— Да! Ты проверяешь меня, флиртуешь со мной, чтобы разозлить Джаспера, и ты был без всякой на то причины жесток к Дайну, напоминая ему о муках его привязанности. В смысле, что с тобой не так? Я думала, Дайн — твой друг!

Дайн кладет руку мне на плечо, предостерегая.

— Хватит, Берди.

— Да, человек, следи за тоном, — насмехается Баз.

Хватка Дайна на моем плече остается мягкой, но он не сводит глаз с мага.

— Баз никогда не заботился обо мне так, как я забочусь о нем. Для меня он уже давно единственный друг. Но для него я просто одно из многих восхитительных развлечений: он с любопытством встречает меня, когда я прихожу, и не скучает, когда я ухожу.

На лице База проносится тысяча разных выражений. На мгновение он даже выглядит убитым горем.

— Если это какая-то шутка, знай, мне не смешно...

— И мне тоже! — Дайн с силой опускает руки на барную стойку, наклоняясь ближе к магу. — Я пришел к тебе на днях, с растоптанной гордостью, и умолял о помощи. Ты был нужен мне, Баз. А ты согласился только на условиях сделки.

— Я маг, — отвечает он с возмущенным фырканьем. — Это то, чем я занимаюсь.

— А я рейф, — кричит Дайн. — Но ты же не видишь, чтобы я пил души тех, кто стоит по обе стороны от меня, так? Берди — человек, но ты не видишь, чтобы она прятала голову в песок, игнорируя доказательства магии вокруг нее. А Джаспер — ведьмак с острова Берр, который осмелился покинуть безопасность своего острова, чтобы прийти сюда и встретиться с тобой. Он первый в истории своего ковена, кто принял в его ряды не-ведьму. А теперь он помогает мне, подвергая себя огромному риску. И ничего не просит взамен. Он думает, что я собираюсь убить его, как только освобожусь от своих оков, и всё равно помогает! Берди тоже помогает нам обоим, даже не задумываясь о плате. И всё потому, что я им небезразличен.

Перегнувшись через стойку еще сильнее, Дайн обвиняюще тычет в мага пальцем.

— Теперь я вижу тебя настоящего. Ты был мне фальшивым другом, используя меня лишь для того, чтобы отвлечься, потому что до ужаса боишься заскучать. Но, Баз, тебе всегда скучно!

Баз кривится, и свет вокруг бара меркнет в такт его настроению.

— Да как мне вообще может быть скучно? Я живу в диком отрыве...

— Ты живёшь, бунтуя по привычке! Запираешься то в своей башне, то прячешься в морге. Ты боишься! Боишься жить, боишься даже дышать. Потому что в глубине души знаешь: ты хочешь того же, чего и я. Ты просто хочешь, чтобы кто-то тоже о тебе заботился. Не из-за магии, которую ты можешь дать. Не из-за иллюзий, не из-за наркотиков, не из-за вечеринок…

— Ты использовал меня! — Радужки глаз База вспыхивают глубоким фиолетовым, а грудь тяжело вздымается. — Ты пришел ко мне спустя двести лет, и всё, что тебе было нужно — это больше моей магии. В конце концов, вы все одинаковые...

— Я пришел к тебе, потому что доверяю тебе! — Тени струятся от рейфа, пока он сверлит взглядом своего старейшего друга. — Думаешь, я не знаю других мест, где можно достать оболочку? Думаешь, я не смог бы найти другие скрывающие чары? Я умный рейф, Баз. И живу уже довольно долго. У меня всегда есть варианты. Но я прихожу только к тебе. Всегда только к тебе. Потому что ты мне дорог. И я бы хотел, чтобы ты отбросил всю эту херню и свои игры и просто признал, что я тоже тебе дорог.

Меня переполняет гордость, когда я смотрю на своего рейфа. Сделав шаг, беру его за руку, переплетая наши пальцы. Джаспер гордо стоит по правую руку от него, и мы втроем как единое целое смотрим на мага.

Баз слегка съеживается, его выражение лица становится почти мальчишеским и настороженным, когда он переводит взгляд с одного из нас на другого.

— Чего вы от меня хотите?

— Я хочу, чтобы ты нам помог, — отвечает Дайн. — Не потому, что получишь от нас что-то взамен, а потому, что так поступают друзья.

Присмирев, Баз скрещивает руки на груди и обиженно надувает губы.

— Я заключил с тобой сделку, — продолжает Дайн. — И я выполню ее условия. Я всегда собирался их выполнить, — добавляет он, сжимая мою руку. — Потому что ты самый умный маг, которого я знаю, и если Берди покажет тебе свою магию, это может помочь нам всем лучше понять, что она из себя представляет. Ты всё еще готов смотреть?

Спустя мгновение Баз вздыхает.

— Ты же знаешь, я никогда не мог устоять перед диковинкой. — Повернувшись ко мне, он осмеливается подмигнуть и добавить: — Может, я даже отпущу вас потом.

Тут я уже закатываю глаза.

— Мы все прекрасно знаем, что ты не сможешь удержать нас здесь.

Он оживляется.

— А мы это знаем? Ты это знаешь?

— Твоя магия не действует на Дайна, — отвечаю я. — Хотя металлические решетки были милым штрихом. Очень пугающе. Очень правдоподобно.

Теперь он ухмыляется.

— Осторожнее, Берди Роудс. А то я могу почувствовать необходимость доказать, что ты ошибаешься. Мои барьеры на него не действуют. Но, как ты можешь заметить по его красивому новому наряду, другие аспекты моей магии работают просто отлично.

Решив предложить ему оливковую ветвь, я пожимаю плечами.

— Тогда звучит так, будто у нас обоих есть ограничения, когда дело доходит до нашей магии и этого рейфа.

— О, да? И что же это за ограничения?

— Я думала, это игра «покажи», а не «расскажи».

Его скверное настроение улетучивается, и он щелкает пальцами. Исчезнув в облачке фиолетового дыма, он снова появляется на своей кушетке, вытянувшись во весь рост и с пакетом свежего маслянистого попкорна в руках.

— Не торопитесь с выбором порядка действий, — бросает он. — Я готов, когда вы будете готовы.

Теперь, когда он отодвинулся, я могу в полной мере ощутить притяжение его магии. Находиться рядом с ним слишком долго — это почти удушающе. Я со вздохом выпускаю из легких воздух, плечи опускаются.

Рядом со мной стонет Дайн.

— Святая Гера, я сейчас такой твердый. Берди, потрогай... — Он хватает мою руку и пытается притянуть к своей промежности, но я вырываюсь.

— Боже... не здесь. Серьезно?

Джаспер делает шаг вперед, положив руку на спину Дайна.

— Это было впечатляюще.

— Я никогда раньше не давал ему отпор, — признается он. — Меня слегка подташнивает. И такое чувство, будто я хочу, чтобы у меня вспотел рот. Рты вообще потеют?

— Он сам напросился, — бормочет Джаспер, сжимая его плечо.

Я кладу руку на предплечье Дайна, пока он опирается на барную стойку.

— Мы сделаем это, да? В смысле, мы точно знаем, что магия работает. Один раз — чудо, дважды — закономерность.

— А трижды — это стабильная закономерность, — отвечает он кивком.

— Хорошо... значит, мы ему покажем. Ты попробуешь меня на вкус, а я тебя остановлю. Проще простого.

Он снова стонет.

— Берди, я ненавижу это. Я пообещал ему только потому, что был в отчаянии. Мне нужна была оболочка, а от этого, как мне казалось, он бы не смог отказаться. Ты такая редкость. — Он гладит мое плечо, и его кончики пальцев скользят вниз по моей руке.

Джаспер наклоняется с другой стороны, понизив голос: