Виктория почувствовала себя виноватой. Получается, что своим рождением она отняла маму у Кати.

- Я тогда была так счастлива! Мы с Петером очень долго тебя ждали. И ты была как солнце! И тогда я решила, что в этот раз точно не ошибусь. Что всё сделаю правильно. Просчитаю каждый шаг, чтобы моя жизнь была такой, как я хотела. С новой страницы.

Тори не могла понять, что же именно сама подразумевает под правильной жизнью. У их семьи жизнь была самая обыкновенная. Мало отличающаяся от остальных.

Новость, что у неё есть старшая русская сестра, она поделилась с Ингридт. Та среагировала странно.

- Ты раньше не говорила, что русская. Папа считает, что они все дикие.

Тори даже обиделась. Во-первых, она-то русской совсем себя не считала. А во-вторых, ни Катя, ни её муж - военный моряк, дикими вообще не выглядели. Катя ещё и по-шведски свободно говорила. Ссориться с подругой Тори не стала. Пусть думает, что хочет. У неё самой дедушка из Пакистана. Бог знает, где это.

На то, что у мамы в речи все чаще проскакивают русские слова, стала реагировать проще. И даже переспрашивать, где было непонятно. В этом учебном году на русский уже не получится записаться. А вот в следующем она, пожалуй, попробует. Это будет даже прикольно.

Вера засобиралась в Россию ещё зимой. Разговаривала по телефону с каким-то мужчиной. Тори потом поняла, что это был отец Кати. Значит, первый муж её мамы. Тут Викторию кольнула ревность. Получается, что маме до сих пор нравится тот её первый. Но потом выяснилось, что Катин папа давно и счастливо женат. И у него кроме Катерины еще двое детей - сын Игорь, ровесник Тори, и младшая дочь Софья. И жена у него - учительница математики.

Остаться дома и не ехать в Россию был не вариант. Тори трусила перед поездкой. Поэтому резко и громко разговаривала с матерью. Вера же была погружена в свои мысли и даже почти не реагировала на выпады дочери. Просто непреклонно готовилась к поездке.

Виктория в самый последний день решила хоть как-то подготовиться. Информация полилась на неё из интернета нескончаемым потоком. Замелькали яркие картинки. Москва, Санкт-Петербург, Казань, Владивосток, Екатеринбург. Названия городов сложно было произнести. Но Тори попробовала. Вера, заметив её попытку, заулыбалась.

В Москве в аэропорту их встречала Катя. Такая же красивая. Даже в кроссовках и джинсах она выглядела для младшей сестры сказочной принцессой.

Отель оказался очень милым и комфортным. Рядом полно привычных фаст-фудных заведений. Но мама потащила Викторию и Катерину в странное место. Там подавали маленькие варёные пирожки с разными начинками. Вареники. Выяснилось, что мама тоже умеет их готовить.

Было заметно, что Катя нервничает. Она посмотрела на часы и довольно быстро уехала, оставив маму и сестру отдыхать.

- Ей надо кормить малышку, - объяснила Вера, - У Кати дочка родилась. Алевтина. Алечка. А ты ей, получается, тётя.

- Мы сможем её увидеть? - Тори чувствовала себя странно. Только что она старательно переваривала ощущения от положения младшей сестры. А теперь, оказывается, она чья-то тётя. Да, Катя ещё тогда на пристани показывала фотографии сыновей. Но тогда Тори почему-то никак не соотнесла этих мальчишек с собой. Им, получается, она тоже тётя. Удивительно!

- Да, мы их всех увидим. Через два дня. Завтра у нас есть дело.

Следующим утром они поехали на метро на вокзал. Виктория фотографировала, кажется, каждый столб по дороге.

- Тори, шевелись, на поезд опоздаем.

Они сели в пригородный поезд и ехали в нем около часа. Вышли на пыльном вокзале, возле которого торговали, кажется, всем на свете. Потом взяли такси.

Вера по-бабьи рыдала на могиле своих мамы и бабушки. Она не была здесь больше двадцати лет. Тори топталась рядом, не испытывая к похороненным здесь людям ровным счётом ничего. От этого ей было почему-то стыдно.

А вот Катины дети вызвали у неё полный восторг! Старший Андрей, средний Александр и крохотная Аля. Все светленькие и сероглазые. Вера, впервые увидев своих внуков, снова плакала. Но совсем по-другому. Гладила их и обнимала, что-то приговаривая по-русски. Виктории было очень жалко, что она не понимает, что именно.

Познакомились она и с папой Кати и его новой женой. Тори совсем не ожидала, что Ольга окажется ярко-рыжей, кудрявой, очень доброй и весёлой, не в пример их школьной учительницы математики фру Густавссон, больше похожей на гвардейца, чем на даму. Папа Кати смотрел на Тори с любопытством. Общаться приходилось на странной смеси английского, русского и жестов. Но Виктория поняла, что действительно похожа на Катю в детстве. Младшая Катина сестра Соня вместе с детьми общалась с Тори с огромным удовольствием. Как? Улыбками, жестами и школьным английским. А вот Игоря они не застали. Тот учится в Санкт-Петербурге и приезжает на каникулы только в середине июля.

Катин муж в этот раз был без военной формы. Просто в джинсах и футболке. Тори, если бы видела его впервые, ни за что не догадалась бы, что он морской офицер. Скорее уж, киноактер. Но больше всего, как и в прошлый раз, Викторию впечатлило отношение Вадима к Кате. Бесконечная нежность во всем. Во взгляде, в жестах и словах. Даже если Тори не до конца понимала их буквально, но смысл эмоционально передавался очень точно.

В новом учебном году Тори взяла факультатив по русскому языку. Бог с ним с театром. Тем более, что на спектакле в конце прошлого года ей досталась роль дерева.

К Рождеству благодаря новым урокам Тори смогла написать сестре вполне внятное поздравление на русском языке. И самое главное - сумела самостоятельно прочитать Катин ответ, оценив, что старшая сестра сначала написала по-русски, а потом только по-шведски.

Тори так и не могла понять, как же так случилось между их мамой и Катей. Пыталась примерять на себя, что чувствовала Катя, когда была в её возрасте. Получалось плохо. Её-то саму не увозили из одной страны в другую, а потом обратно. Да и отчима у неё не было. А её отец точно был не самым простым человеком. Каково с ним было Кате, когда собственный папа далеко, тоже невозможно было себе представить.

Наверное, будь у Катерины сказочная христоматийная мачеха, она могла бы думать о возвращении. Но Ольга оказалась совсем не такой, как Тори её себе представляла. Было ясно, что она обожает всю свою семью. И Катю любит точно так же, если не больше, чем своих. А внуков, Катиных детей, любит беззаветно.

Так, наверное, было и с Катей, когда она приехала. Сначала страшно. А потом её в Москве просто все очень любили. Вот она и осталась.

Тори уже не удивилась, когда мама снова засобиралась в Россию. Поездка чуть было не сорвалась. Маме нездоровилось. Но они все же добрались. Только в этот раз их встречал Катин папа. Лицо у него было встревоженное.

Он в чём-то горячо убеждал маму. Виктория поняла не всё. Только то, что Вера должна куда-то обязательно поехать и что-то проверить. Она растерянно кивала и поглядывала на младшую дочь.

- Мам, если тебе куда-то нужно поехать, поезжай. Я побуду с Ольгой и детьми. Без проблем.

- Ты поняла, о чем мы говорили? - в глазах у мамы Тори обнаружила испуг.

- Я поняла, что нужно поехать и проверить, - не стала отпираться Виктория.

- Хорошо. Я поеду. Это недолго.

В этот приезд они снова ездили в маленький соседний город на поезде. И снова были на кладбище.

- И я потом сюда, - по-русски сказала Вера. Но Тори не поняла, что конкретно она имела ввиду.

Москва выглядела уже совсем не страшной, хотя по-прежнему поражала размерами и количеством людей в метро и на улице.

В этот раз круг людей, с которыми они общались, стал ещё шире. Они все поехали куда-то за город. В лес. Это место все по-русски называли странным словом "дача".

Туда приехали подруги Ольги с семьями. Тори хлопала глазами. В Швеции у её родителей не было столько друзей. Иногда они встречались с коллегами. Но не дома, а в ресторане.