- Дааа! - обрадовался Гоша, - А ещё мама не вазвешива взять фважок.

- Какой флажок?

- Такой повофатый. На мафыне. Давай считай! - Гошка гордо повис на турнике, на который его подсадил Алекс. Он, конечно, не выговаривал половину алфавита, но зато подтягивался для своих лет весьма прилично.

- М-да, Док, вот так новое поколение умеет, - Алекс поймал Гошу с турника, - А мы с тобой мелкие тут как два червяка висели. Помнишь?

Алекс срочно отбыл в Москву, оставив Игоря на даче. Новый паспорт сам себя не оформит. Без документов, к сожалению, даже потомков немецких баронов ни в Германию, ни в Финляндию не пускают. А своих бабушек и дедушек с обеих сторон Алекс навещал традиционно каждый год, а к маминым родителям иногда мотался и зимой.

Этим летом был большой соблазн всё бросить и напроситься в Болгарию вместе с тётей Лёлей и девочками. От Сони, конечно, никуда не денешься. Но хотя бы ближе к Виктории. Но дед Витал Виртанен звонил пару дней назад. В его голосе были странные ноты. Алекс понял, что просто обязан доехать до Финляндии.

Раттенбург же манил его к себе всегда. И даже снобизм бабушки - баронессы фон Ратт, не останавливал. Главное, чтобы она не надумала очередное светское мероприятие с его участием. Что-что, а эти званые ужины с кучей незнакомого народа Алекс переносил с трудом. И никак не мог по примеру деда и отца относиться ко всему этому, как к игре.

- Барон, и долго ты собираешься бороться с бюрократией? - Игорю без друга на даче было скучновато.

- Что, Док, теперь ты там в одиночестве "от забора и до обеда"?

- Не, я, между прочим, лежу на диване и читаю.

- Что читаешь?

- "Войну и мир". Взял у Тори.

У Алекса язык к нёбу прилип. Хотелось расспросить Игоря о Виктории, но слова не шли. Пауза затягивалась.

- Не сходите там с ума, ваша светлость. В настоящий момент объект вашего интереса варит клубничное варенье в обществе сестёр. Всё очень и очень прилично. А потом она будет этим вареньем кормить меня.

- Иди на фиг, Док, - отозвался Алекс.

О Виктории он думал почти постоянно. Мысли были разные. В диапазоне от очень приличных и философских до очень взрослых. Фантазия не тормозила. Подкидывала яркими слайдами такие картинки, что только ледяным душем оставалось спасаться. Понятно было, что Игорь пытается его спровоцировать на откровенность. Странно, но Алекс был категорически не готов обсуждать с другом Тори. Хотя раньше они совершенно не избегали "разборов по составу" особ женского пола.

- В воскресенье День ВМФ, - Игорь сделал паузу.

- Я помню. Есть планы?

- Катерина говорит, есть вариант отметить со всеми нашими флотскими и вкусно поесть.

- Вот, Док, а потом Вы утверждаете, что "пожрать" для Вас не на первом месте.

- Не вижу ничего плохого в хорошем хавчике. Родня тёти Даши открыла новый ресторан. Болгарская кухня.

- Звучит заманчиво. И что, все идут?

- Смотря кто тебя больше всего интересует, - продолжал веселиться Игорь, - Все будут. Большая толпа. Тори с Соней тоже будут.

Будь у Алекса сейчас возможность чем-то запустить в Игоря, он бы это сделал. Потому что друг явно его подначивал.

Все прошедшие с их последней встречи дни Алекс не прекращал попытки понять, что мешает Тори смотреть на него прямо. Что стоит стеной между ними?

Страх? Тори кто-то так обидел, что теперь у неё проблемы с доверием?

Ну не мог он ошибаться! Была между ними какая-то связь. Невесомая. Будто паутинка между ветвями. Но точно была!

Невозможно не почувствовать взгляд. А она на него очень пристально смотрела. И тогда весной. Сначала на параде. Потом у Бодровского на даче. И сейчас. Почти повернулась к нему на кухне. Что остановило?

В голове ещё звучала последняя фраза Игоря. Тори будет с Соней. Алекс соображал. И кажется, ключ к разгадке всё-таки нашёлся. Резонно предположить, что мягкая и добрая Тори не хочет обижать Соню. Это было логично. Получается, она молчит, прячет глаза и уходит от близкого общения, чтобы не сделать больно Сонечке Кузьминой.

Алекс всегда считал Сонину влюблённость в него немного игрой. Соне хотелось нравиться самой и иметь какого-то кавалера на примете. Осуждать её за это язык не поворачивался. Не любить яркую и весёлую Сонечку было невозможно. Но вот только "любить" - имеет слишком много оттенков. Соню он мог любить только как младшую сестру лучшего друга.

Видимо, Соню придётся расстроить. Даст бог, и у неё со временем появится достойный спутник. И они с Игорем ещё посмотрят на него. Если что, поотрывают всё, что выступает за прочный корпус, и фамилию не спросят.

А вот Тори... Тоже младшая сестра всё того же лучшего друга. И свои чувства к ней Алекс даже в слова боялся облекать. Всё, что ни скажи, не отражало суть точно. Любое слово казалось грубостью, пошлостью или банальщиной. А Тори... Она действительно будто из тонкого льда. Хрупкая. Ажурная. Изящная. Нереальная.

День Военно-морского флота начался в трех разных домах очень похоже - праздничным завтраком с обязательной белой скатертью.

На даче к столу, накрытому Людмилой Викторовной, пришли Владимир Максимович, Игорь и Алекс. Все в форме.

В московской квартире Ветровых стол накрывала Катя. Тори помогала. Вадим появился, естественно, тоже в форме. Дети тоже старались соответствовать.

У Вашкиных флотских офицеров было два. Муж Светы - военный врач Артём Селиванов. Муж Риты Максим Сарычев тоже носил морскую форму. Это был тот редкий случай, когда они оба оказались в Москве ещё и в такой важный для всех них день.

Алекс впервые за всю свою жизнь попал на День ВМФ к Склодовским. До этого как-то не получалось. И ему было до дрожи приятно ощущать себя не зрителем, а участником этого события. Это ведь и его праздник.

Ещё накануне они с Игорем подняли над беседкой флаг ВМФ. С самого утра Владимира Максимовича поздравляли соседи. Правда, были и те, кто рассчитывал на спиртное в честь праздника. Склодовский не наливал. И сам не пил.

- Рановато ещё для крепкого. А шампанское на жаре - не лучший вариант. И вам, мужики, не предлагаю. Хотя, подозреваю, что вы уже всё сами пробовали.

Игорь с Алексом предпочли умолчать, где как, с кем, а главное - в каких количествах они пробовали спиртное не далее, как прошлым летом. Как раз по случаю приближающегося шестнадцатилетия.

Компанию в винном погребе Раттенбурга им составлял сам барон Фридрих фон Ратт. Под его чутким руководством и хорошенько закусывая они чего только не попробовали. Потом отлеживались сутки. И после этого даже на училищных ночных попойках выпивали только вежливый минимум.

Когда старшая сестра с семьёй оказывалась в Москве, Тори всегда была с ними. Но День ВМФ, столь важный для всех Ветровых, она праздновала впервые.

- Я первый раз белую скатерть в этот день увидела у бабушки Милы, - рассказывала Катя, - Мы тогда в Североморск приехали впервые. И все эти флотские словечки и традиции для меня вообще были незнакомы. А в Североморске сегодня будет бал в честь праздника, - Катя глянула на мужа, - Через два года, если захочешь, сможешь пойти.

- Я не умею танцевать, - пожала плечами Тори.

- Ой, не переживай. К Рождеству в школе тоже бал будет. Дарья Андреевна каждый год проводит. Вот и научишься. А вдруг тебе кто-то из молодых офицеров понравится.

Тори опустила глаза. Хотя, кажется Катя прекрасно знала, кто ей нравится так, что никакой другой сейчас точно не нужен. Вечером намечен общий поход в какой-то новый ресторан. И он там тоже будет.

Как же хорошо, что именно сейчас рядом нет Сони. Она, слава богу, дома в компании с Алисой фон Ратт. Без её эмоций и открытого энтузиазма по поводу предстоящей очередной встречи с Алексом будет легче успокоиться и сосредоточиться.