- Нет, - парень смутился, - Я его внучатый племянник.

- Как это? - Тори не поняла степень родства.

- Он младший брат моего деда. А дед и отец на флоте служат.

Тори с Евгением уже сделали целый круг.

- А Вы - внучка адмирала Склодовского?

- Нет. У нас всё ещё сложнее, - смутилась Тори, - У нас с Катей Ветровой общая мама, а у Игоря с Катей общий папа.

- Смена караула, Профессор, - раздался у Тори за спиной знакомый голос.

Алекс!

Женя Сошников тут же протянул руку партнерше фон Ратта, склонил голову и щелкнул каблуками. Словом, сделал всё, чтобы произвести должное впечатление. Закружил девушку подальше от сияющего Алекса и совершенно обалдевшей Тори. Где-то сбоку бурно зааплодировали. Тори поняла, что это вся их компания наблюдает сцену смены партнёров.

Музыка ещё звучала, когда Алекс вдруг опустился на одно колено. Тори изящно оббежала вокруг, держась одной рукой за его ладонь, а другой придерживая подол платья, поглядывая на других девочек, которые тоже двигались вокруг кавалеров, стоящих на одном колене. То, что случилось дальше, она и представить себе не могла.

Алекс сунул руку в карман. Достал оттуда коробочку. Вальс звучал вокруг них. Пары продолжали танцевать. Из коробочки появилось кольцо.

- Тори, - голос у Алекса дрожал, - Ты выйдешь за меня замуж?

Разве можно было в этот момент вообще о чём-то думать? Тори распахнула глаза. Её Алекс на одном колене. Просит её руки. Сон?

Она ничего не соображала. Голова кружилась. Хватило сил внятно кивнуть. И почувствовать ободок кольца на безымянном пальце.

На самом деле Алекс собирался делать Тори предложение совсем иначе. Наедине. Белой петербургской ночью. На Стрелке Васильевского острова возле Ростральных колонн. Но когда увидел Тори, танцующую с Профессором, понял, что лучшего случая не придумать.

Никто из начальства и зрителей толком и не сообразил, что же случилось. И только закончив танец, Алекс подвёл Тори к своим родителям.

Тори спряталась за спину Алекса. До неё наконец дошло, что же сейчас случилось. И стало страшно, что скажут взрослые. Нет, в правильности своего решения она не сомневалась. Стать женой Алекса - разве может быть что-то лучше? Он - самый важный и дорогой человек в её жизни.

И только подняв глаза на Йохена и Киру, Тори поняла - они знали.

- Поздравляем, - обняла Кира невесту сына.

Йохен церемонно поцеловал Тори руку.

Бабушка и дедушка Виртанены обернулись к ним. Бабушка Майя что-то эмоционально спросила Алекса. Тори не поняла, что именно. По-испански? Надо же! Алекс ответил и широко улыбнулся. Теперь Тори обнимали все родные Алекса вместе.

А ему нужно было вернуться в строй.

В толпе гостей бурно обсуждалась предстоящая уже через пару недель свадьба Никиты и Вероники. Стоя рядом с родителями Алекса, Тори радовалась, что и Кира Витальевна, и Йохен тепло к ней относятся. Мало того - были в курсе намерений сына.

Потому что между Никой и родителями Никиты такого совсем не наблюдалось. Впрочем, и к Никите у Никиных родственников имелись претензии. Бодровский, например, не скрывал своего раздражения, считая, что жениться ребятам рано. Однако, насколько Тори поняла, именно Юра помогал с организацией свадьбы.

- Вот смотри, сколько хороших девочек, - пихала мужа в бок мама Никиты, - А наш выбрал это недоразумение. Бледная, худая. Какая из неё жена? Что она умеет-то?

- Не бухти, - отмахивался от неё муж. Но этого хватало не надолго.

- Нет, ты посмотри, куда это годится? Она что, беременная? Вон, круги под глазами. Охомутала. Куда ему торопиться было? В восемнадцать лет разве нормальные люди женятся? Погулял бы. Присмотрелся бы. Куда его понесло? Ты меня вообще слышишь? - не унималась будущая свекровь Вероники.

Стоящая рядом Людмила Викторовна Склодовская сначала была само терпение. Но даже её выдержка дала сбой.

- Несёт, как известно, говно по течению. А будущие офицеры решения принимают. И потом за эти решения отвечают головой. Никита не телёнок, чтобы его куда-то тащить на верёвке. А Ника - девочка из приличной флотской семьи. У нас на флоте, знаете ли, за флотских - как за родню, - нахмурила она брови, - Никита ваш - взрослый, порядочный и ответственный, раз женится. Как это делают нормальные мужчины.

Мама Ромео, может, и хотела возразить, да только возражать было нечему. Её сына, получается, ещё и хвалили. Да кто! Адмиральша!

- Кроме того, - добила её Склодовская, - Вы не туда смотрите.

- Как так?

- Бледная девушка - это Анжелика, сестрёнка Ники. А ваша Вероника - вон там, рядом с контр-адмиралом Ветровым, - заулыбалась Склодовская, указывая направление.

Папа Никиты посмотрел на жену осуждающе.

Больше прилюдно Комиссаровы будущую жену сына не обсуждали. А Людмила Викторовна выдвинулась ближе к Тори.

- Колечко-то покажи, - шепнула.

Тори покраснела до корней волос и показала ладонь. На безымянном пальце было настоящее помолвочное кольцо с бриллиантом. Значит, всё-таки заметили. И теперь их с Алексом ждёт серьёзный разговор. Для начала, вот, с бабушкой Милой, потом с Катей и Вадимом, а следом с тётей Лёлей и дядей Шурой.

- Интересно, Алекс у кого твоей руки просить будет? У Шурки? У Вадима? Или у Катерины? - Людмила Викторовна улыбалась, - Ишь, пример заразительный! И наш Барон решил, что ему пора. Когда ж вы успели?

- Что? - Тори и правда сходу не поняла вопрос. Казалось, краснеть ещё больше просто некуда.

А Склодовская внимательно глянула на Тори. Кажется, та её поняла совсем не правильно.

- Да вот, вы же в разных городах. Такая любовь! - попыталась уточнить.

- Мы не... Мы...

- Девочка моя, - обняла Тори Людмила Викторовна, - Мы просто волнуемся за вас. И это не стыдно - хотеть любви не только сердцем, - нашла она аккуратную формулировку.

За спиной у Тори вырос запыхавшийся Алекс. Их только отпустили к родным.

- Что случилось? - заглядывал в лицо.

Виктория спряталась у него на груди, прижалась.

- Не сверкай так глазами, Алекс. Всё с твоей невестой хорошо. На нас с дедом вы всегда можете рассчитывать. Поняли? Всегда!

На Тори и Алексе уже висела радостная Алиса, когда подоспел Игорь.

- Сиятельство, я не понял... А у меня руки моей сестры ты просить вообще собираешься? Это что за сюрпризы? У меня ж так обширный инфаркт будет от ваших решений! Ну и что вы улыбаетесь? Барон, рожа не треснет? Тори ему нашу замуж! Видели?

Тори застыла, спрятав лицо за плечом у Алекса. Она не могла видеть, что он улыбается.

- Игорь Александрович, - вдруг серьёзно произнёс Алекс, - Я прошу у Вас руки вашей сестры Виктории. Обещаю, что сделаю её счастливой.

У Игоря аж выражение лица поменялось. Из насмешливого стало серьёзным.

- Только попробуй, сиятельство, не сделать её счастливой. Только посмей обидеть. На британский флаг... Понял? Я серьёзно! И поздравляю, брат. Тебе досталась удивительная девушка.

Тори за спиной у Алекса снова залилась краской и всхлипнула. Было совершенно ясно, что Игорь за неё действительно порвёт. И на самом деле не даст в обиду никогда и никому.

- Торик, а ты запомни: ты не сирота! - обнял сестру, - У тебя мы есть. Безусловно и всегда.

Тори ясно уловила интонации деда Склодовского в словах Игоря.

- Ты самый лучший брат, - прошептала.

Отсрочить объяснения с остальными членами своей семьи не получилось. Алиса уже разнесла новость.

- Ну что, Ветер? - веселился Бодровский, - Как оно тебе? Не волнуешься? А меня уговаривал не волноваться! Смотри, уже и вашу Тори нахимовцы захапали. Ни погон, ни должности. Одна большая любовь.

- Юр, вот это самое главное, - Катя спешила обнять сестру, - Тори... Любовь, да? - смотрела ей в глаза.